第35章 判小贼（二）
店外暴雨震耳欲聋，店内却是安静得只剩炉中柴火烧响。
江敬舟用刀鞘抵着领头壮汉的脖子，蹲下身随手掏了掏，还真从这人的衣襟里摸出了好几只钱袋。
后来的那一桌客人看到后立马出声道：“这就是我的钱袋，果真是你偷得！手脚还真是够快的！”
壮汉低垂着头，眼神躲闪道：“刚，刚进门那会儿。”
被偷盗的几人拿回钱袋将其好一通数落，随后走到贺亭衍身侧，拱手拜道：“真是多谢大人了，只是不知大人如何看出偷盗之人？”
他们这些被偷的都没察觉，这位大人显然也不是看着贼作案的，如何一眼便能断定？
江敬舟也很是好奇，不过他知道贺亭衍有这本事。很多时候即便没有证据，这人也能想方设法地以犯人的行为举止和情绪把真相套出来。
相比较从前碰上的凶杀案，判断个贼实在太过容易。
贺亭衍抬手收了金丝绞线，说道：“你们腰间挂钱袋处，皆有从烧饼上沾染的面粉与碳灰。”
作案之人确实是饿极了，进门时等不及老板为其端上桌便自顾自地拿了烧饼。非专业之人拿取时手法不同，袖子手掌碰上炉壁内的碳灰实属常态。
几人听罢赶忙低头查看摸索，原本挂着钱袋的腰封处确实有面粉的痕迹。可手里有面粉的却不止壮汉一人，又如何能准确判断是谁下的手？
被偷盗之人随即问道：“可这，如何能判断面粉是从谁那儿蹭来的？”
贺亭衍侧过身让几人相继摊开手。后来的客人面饼还未上，没有吃也没有拿，手里干净得很。
至于老板，“不是揉着面粉便是在炉里过着干火，双手干燥，还时不时用衣服擦手。如果作案之人是老板，那么你们身上沾染的面粉便不会带着水渍印记。”
“原是如此。”江敬舟轻笑，虽只是件微不足道的小事，说出来后也能轻易判断，可寻常人谁会去注意这些小节？
壮汉进门时并未打伞，浑身都被暴雨淋透了。满是水渍的手拿了烧饼碰了碳灰，自然而然形成了污渍。
看那些被他翻出来的钱袋，上边儿的手指印更是明显。
小贼坐在桌子的最外侧，后来的客人走过时必定最先经过他，想必就是在那时候下的手。
被偷盗的客人气愤道：“真是晦气，出来吃个早饭也能碰上这种事。”
领头的小贼听罢，忽然哀求着贺亭衍，哽咽道：“大人您可行行好，我们实在也是饿极了。朝廷说要发布赈灾银，可时至今日都迟迟未到我们手里。家中有老小，孩子整日嚷着饿都快受脱形了。”
他转过身向被偷盗的几人磕头道：“求各位行行好，放我们条生路。若是真把我们抓走了，家中老小就只有饿死的份儿！”
身后的三人也相继跟着磕头哀求，还拉起自己的衣袖向众人展示。看似结实的胳膊上，满是被鞭打的淤痕与伤疤。
“我们也是实在不得已。从外乡逃难过来，讨钱没人给，说死了也无人帮。你们都是能吃饱穿暖的人，自然体会不到我们的贫苦。”
小贼匍匐地面，哭道：“真的太饿了，实在是太饿了……”
柏穗城中有流民，数量也比想象中的要多。偶尔经过无人管辖的街巷，确实能瞧见饿死的老弱病残。
被偷盗之人看得心软，甚至犹豫商量着是否就此作罢。
饼店老板同是苦过来的人，一番哀求更是感同身受。加之他店里的饼时常被好心人买去救济灾民，甚至想着把炉子里打包好的也一并送上。
可就在几人悲苦同情之际，贺亭衍却是冷着面儿道：“偷盗便是偷盗，错了就得受罚，无关你有多少苦衷。”
小贼跪着挪到贺亭衍跟前，手还没攀上裤腿便被江敬舟及时拦截推开。双手环胸地说道：“我家大人说得不错，可怜也无用，又不是没给过你们机会。自己挑的路，就得受这路上带来的罪。”
饼店老板多愁善感地帮劝道：“要不还是算了，怪可怜的。”
被偷盗的几人也跟着说道：“是啊，反正钱都找回来了也没少，要不就算了吧。”
江敬舟忽然觉得可笑，偷钱的人跪着，被偷钱的人因为其可怜帮劝着。如今反倒他跟贺亭衍捉贼的倒像是欺男霸主的人，仅仅因为小贼卖了几声惨？
小贼抹了把眼泪，继续说道：“大人行行好，饶了我们这一次。家中妻儿老小全还饿着，若是在不吃东西，怕是要熬不过今晚了！”
店里的几人听罢更是同情，劝道：“罢了罢了，赶紧拿些饼回去吧。”
“不行。”贺亭衍厉声制止，“三个月牢刑，一日不能少。”
屋子里皆是一阵沉默，心道这新官上任的县令莫不是就想以此拿功绩，铁面无私的这般没有人情味儿。
江敬舟看着跪着的几人，冷哼一声道：“这世上谁人不苦？谁不是拼了命地活着？仅仅因为这些人的辛苦与可怜被公之于众，所以做什么错事都该被理解原谅？这跟会叫的孩子有奶喝又有什么区别？”
他看向被偷盗的几人和那上了年纪还要每日起早贪黑做烧饼的老板，“你们的钱不是辛苦赚来的吗？你们的日子难道是靠着别人同情过过来的？错了便是错了，做错事就该认罚！”
小贼红着眼回道：“你们日日吃饱穿暖自然体会不到，你被人拿着棍棒打过吗？被人像个乞丐或是狗一样嫌弃过吗？
没有犯过错当然可以这么说，可若是事情发生在你们身上，谁还不是苟活于世的强盗？”
贺亭衍站起身，低眉垂目的看着小贼说道：“这不是你们可以偷盗与滥杀的理由。”
店里的众人怕是被小贼的这股可怜劲儿给说忘了。先前他就已经说过，自己承认能缓刑。可小贼却还是选择了拔刀相向，甚至想将这一屋子的人全数杀害，只为眼下所谓的饿极了。
恶人终是有他变恶的前因，可一旦踏入了泥沼，即便曾经在怎么善良又或是吃了多少苦。黑便是黑，白便是白。
拿着曾经的苦难来博取众人的同情，这不是为其恶行洗刷是非曲直的方式，不过是为自己的过错找一个理所当然的借口罢了。
他满脸威严地再次问道：“你们当真是饿极了？”
四名小贼连忙点头，“是真的，真的饿极了！”
贺亭衍居高临下地看着几人的身形与手掌。五指算不上粗糙，模样也健壮有力得很，眉眼躲闪，虽带着泪光却心表不一。
“胳膊上的伤，不是因为别人看不起你们，而是你们自找的。”
他无情地对着店面门框敲了三下，不一会儿便听到铁甲叮铃的来了一队铁骑。铁骑冒着大雨从外头进来，拱手拜了拜贺亭衍却未报其身份。
但即便如此，屋子里的几人也已明白面前的这个官究竟是什么人。皇家铁骑护卫队，哪里是个邻村县令用的起的。
一想到先前还大言不惭地说着什么妖魔论，顿时各个吓得面色惨白跪在地上。
江敬舟摸了摸鼻子，贺亭衍原不想暴露身份如今却还是暴露了。按照这人的脾性，以后怕是不会再来这家烧饼店了。
贺亭衍命令道：“把人带走。”临走前回头看了眼饼店老板，说道：“好心无错，但得看人。”
他拿过门边的油纸伞撑开，看了眼江敬舟道：“走了。”
江敬舟匆匆跟上。他刚才在店铺里一通大义凛然，实则却也是在说着自己的少年时。
近朱者赤近墨者黑，如若不是遇上了贺亭衍，他现今恐怕也就只能是个还算讲点义气的混混。欺压弱小倒不至于，可霸道蛮横的缺德事他其实也没少干。
踢蹴鞠抢人地盘，或是以武力让人对他臣服。
当年看似是小儿不懂事玩闹，可若是放大了看，又与眼下的这几个小贼有什么区别？
他甚至在想，如果不是因为当年他家的生意如日中天，他会不会也误入歧途的成了那打家劫舍欺压百姓的恶霸。
贺亭衍没让铁骑跟着，也没说去哪儿。只是两人走着的街巷变得越来越眼熟，甚至还经过了吕鹤家开的祥鹤酒楼。
江敬舟忍不住问道：“我们这是要去哪儿？”
贺亭衍应道：“四海镖局。”
“我家？”江敬舟赶忙拽着他胳膊，站定道：“我还没准备好！回家的话会遇上从前认识的人，左邻右舍或是那些兄弟们。还有我娘跟我阿姐，她们肯定也会知道的！我不能回去……”
贺亭衍看着他，说道：“你若是想报仇，就得学会面对。”
“不行！你与我都是会招来恶事的人，靠近他们只会带来灾祸。”江敬想也未想脱口而出。
他想，至少在他的功夫还没练到家之前，绝不能轻举妄动。他或是贺亭衍，能不接触就尽量不要出现。
贺亭衍眉梢微皱，“你信不过我？”
江敬舟有点儿心虚，他确实信不过贺亭衍。不是觉得这人不会帮他，而是觉得贺亭衍自己都有一堆事无法解决，又如何能分心护他或是其他人周全。
再者，这人从小就讨厌他，会有牵扯也不过是在彼此利用。贺亭衍对他只是一时兴起，不知道什么时候就会淡了腻了然后将他一脚踹开。
他的命只有一条，想要与沙狼正面相对，他必须得确保任何事都能万无一失。
贺亭衍从他的脸上看出了心思，显然已经带上了怒意，沉着张脸道：“罢了。”
江敬舟怕这人生气，又解释道：“我不是不信你，只是……”
“不必说明白，你与他人一样，不过当我是瘟神罢了。”贺亭衍捏着伞柄的手掌紧握，深吸一口气忽然猛地咳嗽起来。
手背抵着红唇，咳嗽停下后，鼻腔里忽然淌出了一丝黑色血迹。
“亭衍！”江敬舟惊慌失措地拉着他，“怎么会这样？！你不是说你的病已经好了吗！”
贺亭衍打开他的手，喘息道：“与你无关。”