在我们还有武力上的威慑，让燕国不敢轻举妄动，可如果一战下来，我们败了，他们很可能乘胜前进。最近几年来，北边的蒙兀不断侵扰我国，边境始终战事不断，如果燕国再大军压境，我们很可能国破家亡。”

　　那钦的情绪这才渐渐稳定下来，苏日看了他一眼，抬手指着窗外：“那钦，你看看，你看看这风雪之下的世界，有多少人已经死去？有多少人正在接近死亡？有多少牧场被大雪掩埋？有多少牛羊正在倒毙？你能够看着你的万千子民死在寒冷和饥饿中吗？我的儿子，如果你是我，你会怎么办？”

　　“父汗，你你让我想一想，让我想一想”那钦有些六神无主。他完全没有料到，在好不容易等回妹妹之后，却要面对这样一个残忍的消息。他们兄妹又将分离，从此相隔千里万里，再也不能相见。

　　“不能再等了。”达日强调，“可汗已经派使节去了燕国，算算时间，使节也该回来了。”

　　“什么？那么快？”那钦不由惊呼。

　　苏日一声长叹：“我可以等，可那些正在忍受饥饿的人却不能等。那钦，你要明白，为了国家，王族必须做出牺牲。你和你妹妹的母妃是燕国人，当年，她被我带来北疆，再也没有回过家，如果她的女儿嫁入中原，也算是替你们的母妃回家乡了。你和那苏克与萨日娜一起长大，一向亲厚，我希望由你们去告诉她这件事。”

　　苏日说完就离开了，眼角隐有泪光。达日临走前，拍了拍那钦的肩膀：“这件事势在必行，萨日娜是没有选择的。”

　　那钦没有吭声，只是突然对达日有一种说不出的反感。他也有子有女，为什么不让他的女儿去和亲？等到其他大臣都离开后，那钦回头看着一言不发的那苏克：“我们去找萨日娜。”

　　那苏克回过神来，沉默了很久才缓缓点头：“那钦，萨日娜最信任最依赖的就是我们两个，如今却是我们去告诉她这个消息。你让她怎么面对？我们又是多么残忍。”这位年轻的将军语气平缓，却异常哀伤。

　　那钦仰起头来，长长地叹了口气：“她可以面对的，我们要相信她。那苏克，走吧，她还在等你去陪她玩呢。”

　　两人并肩出门，脸上尽是苦涩。

　　朔风冰冷，那苏克站在明月公主府正房的院子里，思绪随着雪花渐渐飘远。

　　曾经，在春天的一个下午，五岁的萨日娜看着挺拔的少年，好奇地问：“你叫什么名字啊？”

　　“我叫那苏克。”这是“英雄”的意思，少年有些骄傲，却仍然很有礼貌，“你呢？”

　　“我叫萨日娜。”那是“月亮花”，也是神鹰汗国的国花。小女孩的声音软软的，带着娇嫩：“你会成为英雄吗？母妃说，每个生在草原的姑娘都希望嫁给真正的勇士，我长大以后，要嫁给最勇敢的英雄。”

　　少年坚定地说：“我一定会成为草原第一勇士的。”

　　那是他们第一次相见。就是为了萨日娜的一句话，他不断努力着，在酷暑和寒冬里挥刀骑射，只想成为她心中期望的英雄。

　　十年过去，记忆却越发清晰。他记得每一个与她相伴的日子，记得自己是如何看着可爱的小女孩长成动人的少女，记得每一个与她的约定，记得曾经在灿烂的星空下，她对他说：“那苏克，除了父汗母后，你和哥哥是我最喜欢的人。”

　　“那苏克，你来了。”清亮的声音将他从回忆里唤醒，萨日娜欢笑着朝他奔来，那一身红衣如同永不熄灭的火焰。

　　“萨日娜，我”那苏克欲言又止。

　　萨日娜眨了眨眼：“怎么了？不舒服吗？”

　　“没有。”已经思索许久的话却难以出口，那苏克看着眼前那双晶莹的眸子，“我有事要对你说。”

　　萨日娜偏了偏头，微笑着问：“什么事？”

　　“可汗向燕国借粮了。”那苏克低下了头。

　　萨日娜一怔：“燕国？他们会借吗？”

　　“非亲非故的，人家当然不肯。”那钦走上前来，沉声道，“妹妹，父汗打算把你嫁给燕国的皇帝，我们两国结为兄弟之邦，就可以名正言顺地向他们求助，拯救我们的子民。”

　　“什么？不，我不信，我不信父汗会这么做。”萨日娜转身跑开，惶急地说，“我要去找父汗。”

　　看着萨日娜的背影，那苏克紧握双拳，无奈地闭上了眼睛。

　　萨日娜骑上马飞驰出府，直奔皇宫。大约一个时辰后，她就哭着奔了回来。

　　没有理会一直等在这里的那钦和那苏克，她冲进自己的房间，把所有侍女都赶出去，然后将房门闩上，不让任何人进去。

　　那钦和那苏克都没有离开，在公主府待了一夜，一直守在萨日娜所住院子的厢房里。两人围炉而坐，听着外面呼啸的风声，有一句没一句地回忆着以前那些美好的时光。

　　大燕帝国与神鹰汗国实力相当，时而敌对，打得天翻地覆，时而和亲，互不侵犯，彼此都保持着警惕与忍耐，就这样维持了数百年。直到北方的草原帝国蒙兀突然崛起，两国面对同样的巨大威胁，这才化干戈为玉帛，很少再有大的战事爆发。

　　苏日普赞是先可汗最疼爱的小儿子，他十六岁的时候，因仰慕中原文化，曾乔装改扮，到燕国游历，却在江南一个名叫锦溪的地方看到了温柔美丽的少女安芷蕴，就此一见钟情。让随行的侍女去打听，得知这个女孩出身当地的名门望族，却是庶出，嫡母对她百般虐待，她在家里连奴婢都不如。他自知求亲难成，正遇上那个狠毒的嫡母竟然要把庶女卖给人牙子，他立刻巧妙布局，买通了当地的一个牙婆，从府里把女孩弄出来，带着她远走高飞。

　　回到草原后，他不顾大臣反对，娶她做太子正妃，承继汗位后又封她为大妃，地位相当于燕国的皇后。

　　安芷蕴虽是庶女，却知书达理，才貌双全，与苏日成亲后情意甚笃，为他出了不少好主意，后来更是担起了大妃的职责，协助苏日治理国家，教草原上的牧民认字屯田，又从燕国招募文人工匠织女绣娘，在龙城建书院，逐步建立起完整的军政制度，让神鹰汗国不再靠天吃饭，不再靠抢掠生存，而能够以强大的国力对抗天灾，并与大燕平等论交，共同抵御蒙兀的进逼。

　　二十多年来，苏日对大妃言听计从，汗国百姓都对她敬爱有加。大妃一共生下三子一女，那钦和萨日娜已经长大成人，下面的两个弟弟却都不满十岁。苏日只有萨日娜一个嫡出公主，早就打算好了，要让她自己择婿，以保证她过得幸福。没有想到，今天他却要硬着心肠让爱女远嫁异国。

　　那钦看着面前的炉火，轻