敢报名，如今机会快要失去，竞争随之产生。自流言开始传播时起，报名人彼此揭发、陷害的例子屡见不鲜。对那些与帝国相对亲近的人来说，寻找门路、走捷径，也就成了必然。
“想进观摩团？”
听了熊武功的请求，上原正泰眼里闪过一丝微嘲。
“为什么？”
“我想去好地方，好好过日子。”
“帝国在你心里是一个......好地方？”上原正泰似笑非笑。
“嗯嗯。听人家都这么说。”
七尺壮汉身形微躬，神情窘迫。
上原正泰以欣赏的姿态看着他竭力表现谄媚，可惜熊武功不擅长此道，无法让人尽兴。
过了半响，上原正泰微微一笑。
“你有亲人在帝国生活？”
“没有。”熊武功老老实实回答。
“那怎么行？”
“我......想请您帮忙。”熊武功微躬着身，双手在大腿上揉搓，神情愈发局促不安。
“呵呵，你很实在。”
“呃？嗯嗯。”熊武功不知道该说点什么，只剩下点头。
“你能找到边野阁下的尸体，对帝国有功。帮你的忙，倒也不是不行。”
士兵们初步检查过边野的尸体，准备搬运到军营做进一步核查，上原正泰朝那边看了眼，思忖着回过头。
“你的家人都死了，对吧？”
“......是。”熊武功低下头去。
“家人都没有了，即便你去了帝国，又怎么能好好的过日子？”上原正泰问道。
“我捡到一个孩子。”
“呃？”上原正泰这才想起来，熊武功带回来一个脏兮兮的小孩儿，刚刚自己激动时险些将他掐死。
“这孩子命大，和我有缘。”熊武功伸手牵过来得福，宽厚的面孔上充满着怜悯与柔情。
言语间并未提及得福的来由，以及捡孩子的过程，上原正泰也没追问。去年的那场洪灾，家破人亡者比比皆是，幸存下来的人们重新组合家庭，像得福这样才五六岁的小孩儿，期间经历过什么他自己根本说不清楚，问也白问。
重要的是熊武功捡到他，喜欢他，并且决定养着他。
感情有寄托意味着容易控制。上原正泰心里想想，觉得这是一件好事。
“我也很喜欢孩子。”上原正泰伸出手，摸摸得福的头。
得福仰着头望着上原，眼睛闪啊闪的，有点紧张，但不怎么害怕。
上原正泰不禁笑起来，“这个小孩儿很机灵，难怪你喜欢。”
熊武功叹了口气，说道：“逼出来的。不这样，他不可能活到现在。”
“那场洪水，罪大恶极！”上原正泰严肃说道。
“......没错。”熊武功认真点头。
“恭喜你，又有了自己的亲人。”上原正泰沉吟道：“但你想去帝国......”
“不行吗？”熊武功紧张起来。
“首先要验证边野的身份。”上原正泰摆手说道：“我会把你的事情向上汇报，为你说好话。在此期间，你要有所表现。”
“我一定努力。”熊武功赶紧答应，说完补充道：“等把孩子安顿好，车子小修一下，我马上就能出城。”
“先别出去。”上原正泰对熊武功的态度颇为满意，一边叫来部下，准备出发：“我去汇报。你回去准备着，可能有长官要问话。”
“随叫随到。”熊武功大声回应。
......
......
永泰大厦是天门市最高的建筑，战争之前是酒店，如今成了帝国前线指挥中心。
乘电梯到顶层，中途不停需要三分五十六秒，数字暗合一位帝国传奇名将的名字。不知是不是出于这种原因，接替川崎指挥蓬莱作战的山本朗将司令部定在这里，而非设施更加完善的天门市政府大楼。
“时间太久了。”
走出电梯，洪喜平擦擦额头上的汗，顺手将领口的扣子解开。正巧，迎面走过来一名年轻的帝国军官好一名大汉，那名军官注意到洪喜平的举动，微皱着眉挡住道路。
“司令官阁下，请注意您的仪容。”
“什么？”
洪喜平楞了刹那，随后，他感受到对方言语中包含的轻视与鄙夷。
“你算什么东西？”
那声司令官阁下表明对方知晓其身份，似乎要故意点破。屈辱的感觉使得洪喜平涨红了脸，凶狠的目光瞪着对方怒吼。
“我做什么轮得到你管？”
帝国入主天门，联邦称其沦陷，实际上并未发生战斗，这座自治城市是在洪喜平的主持下和平交接，作为原守军司令，洪喜平保留职务，协助帝国实施军管。
换句话说，洪喜平是一人之下的万人之上，他曾经与山本郎同台把臂言欢，一起商讨前线战事，商谈城市未来。区区一个低级军官，竟然当面指责其仪容，堪称大不敬。
面对愤怒的洪司令，年轻的军官神色平静，淡淡的语气说道：“司令官误会了。我只不过想提醒一下，您是司令更是军人，这里是帝国司令部，不是民间乡下的办公室。”
“你！你......浑蛋！”洪喜平浑身颤抖，被气到说不出话。
被辱骂年轻军官微微挑眉，似乎想反击，但在想了想之后，到嘴边的话收回去，只轻轻地摇了摇头。
“算了，我们走。”不再看洪喜平，他对身边那名壮汉说道。
两人交汇便其争执，时间短暂，周围暂无人过问，只有旁边的那名壮汉全程目睹，不知为什么，他看着洪司令的囧状，脸上流露出快意的神情。
“你是谁！”
洪喜平注意到这个人，并且认出来他是一位联邦人。呃，现在他和洪喜平一样，已经是帝国公民。
不管怎么说，他曾经是联邦人，这种时候怎么能幸灾乐祸？
说不上什么具体原因，洪喜平特别愤怒，转过身朝那名壮汉大吼：“你什么身份？怎么能到这里来？啊我知道了，你是不是举报间谍？不对，举报到了不这层。你到底来干什么？”
一连串莫名其妙的问题，壮汉表情迷茫，看起来完全懵掉。他不明白这位大咖为什么突然朝自己发火，也回答不了那些问题，只好呆呆看着对方，等他自己平静下来。
身形有别，壮汉的目光居高临下，令洪喜平感受到更多屈辱，内心生出更多愤慨。
他用力地一挥手臂，吼道：“把他抓起来，审查......”
声至末尾突然转弱，洪喜平猛然意识到自己孤身一人，身边没有卫兵跟随。更重要的是，如今的洪司令虽然还叫司令，但已经失去最重要的东西。
生杀大权。
恍然间，洪喜平眼里的怒火熄灭，形容瞬时间变得苍老。他看着那名身高体壮的男人，望着他朝年轻的帝国军官投以求助的目光。说不上来什么原因，这一刻，洪喜平万念俱灰。
“什么情况？”
被争吵惊动，陆续有人从两侧房间里走出，拐角处过来两名卫兵，怀中抱枪，神色冷峻。
“上原阁下，这是怎么回事？”
他们认识那位年轻的军官，也都认识洪喜平，问话时，两个人斜对洪司令，正脸朝着上原。
“没事，没事。”上原正泰笑了笑，开口回避掉刚才的争执。“司令官对熊先生有些误