的正方形。

“所有66根巨碑都在该结构三米以内。”葛罗斯金说。

“而据你说来这是一种史前凯尔特图案？”琼斯问道。

“是的，后来我们发现公元前2000年它曾被用于不列颠。但是，琼斯先生，我看不出这一点对你的理论有何帮助。如果冰柱建得更早，凯尔特人自然很容易模仿它，但反过来，如果冰柱建得更晚，它也可以很容易地模仿此前的凯尔特人……依我看这甚至还要更容易些。”

“呃，但谁也无法肯定，”琼斯说，“我觉得其中大有文章。”

这时布林斯顿和尼米特博土进来了。

琼斯瞥见了他们。“那么布林斯顿博士对此作何想法呢？”他对葛罗斯金说。

布林斯顿听到了他的问话，扭头朝他们看看。

“呃，”葛罗斯金不自在地说，“恐怕他认为我们对碑柱的测量不够准确。”

“什么？”

布林斯顿撇下尼米特向黑板走来。“对冰柱全息图像的检测显示实地测量误差很大……顺便提一下，测量不是葛罗斯金博土做的。”

“要使关于该结构的猜测失去意义，”琼斯说着转向黑板，“误差必须相当大。”

“嗳，是相当大，”布林斯顿轻松地说，“特别是在北边。”

“说实话，”葛罗斯金告诉琼斯，“我仍然相信建碑者用的是这个结构。”

“我可没把握说这种看法有什么好处，”布林斯顿说，他的话音平静，带着居高临下的味道，“我认为在见到实物之前越少先人之见越好。”

“我见到过了。”葛罗斯金怒冲冲地说。

“是的，”布林斯顿的话音依然轻松愉快，“可这个问题不在你的研究范围之内。”

琼斯砰地摔下手中的书写棒。“你是个蠢货，布林斯顿！”

这一下大家都惊呆了。“别以为你是个大名鼎鼎的考古学家，那就只有你才有资格研究冰柱问题。”

我站了起来。眼前的场景使我很不舒服：矮胖的布林斯顿，仍然装作满不在乎；气得满脸通红的琼斯，比布林斯顿高出一大截；加上瘦弱而绷着脸的葛罗斯金，构成一个完整的三角图形，还有我和尼米特在房间的另一端注视着这一切。

琼斯抿紧嘴唇，布林斯顿也退后一步，下颌突然收紧。

“来吧，亚瑟，”琼斯说，“我们到别处去继续讨论吧。”他旁若无人地昂首走出房间，葛罗斯金在后面跟着。

我想起尼德兰德跟我说过，这行动将变为一场闹剧。

布林斯顿走近我们，依然板着脸。发现我和尼米特盯着他发呆，他有点尴尬。

“真是喜怒无常的一对。”他说。

“不是他们喜怒无常，”我说，“是你骚扰了他们，你引起了不和。”

“我引起不和！”他破口大骂，“这船上引起不和的是你，多雅！成天躲在自己的房奇www書q i s h u 9 9網com间里，就好像你和我们毫不相干！还拒不参加我们的演讲！路站二十年叫化子似的生活使你差不多变成了厌世主义者。”

“不想和你混在一起并不就意味着我是厌世主义者，”我说，“再者，我是在工作。”

“工作，”他冷笑道，“你的工作已经结束。”他走进厨房，剩下．我和尼米特面面相觑，谁也做声不得。

路站……我在那儿住了十五年，不是二十年……是外围卫星的货运工具和直达快客，是常年运转的高速火箭。它利用太阳和巨大的气包来定住位置，或借用向心力使其旋转。它每年运行的距离大约相当于土星的公转轨道……相当快的一块巨石。它产生于卡罗琳·霍姆丝的一个想法。她是个飞船大王，大部分木星殖民地都是由她拓建的；而她本人从中获利最丰，当然她从所有她筹划的事情中都是得益最大者。她的“木星金属公司”是个大致呈圆柱形的小行星，12公里长，直径大约5公里。里面挖空，一端呈蜂窝状，是个大型居民点。竣工后它就开始运行，绕着太阳旋转，并不断改变轨道来和其他载体会合完成装卸任务。

我是2594年从泰坦乘一艘短途飞船到达路站的。我的名字终于在搭便车旅行的名单上排到前面来了……外围卫星理事会提供卫星之间免费旅行，因为不这么办大部分人都付不起昂贵的旅费。你只要把名字登记在名单上，然后等它升到最前面。我等了四年。

在路站着陆就好像跑一种不平常的接力赛：你必须把接力棒交给一个速度是你五倍的选手……因为，如果把中转小艇加速到和路站同步的话，那路站本身就失去了存在的意义。我们的飞船全速飞行着，每个乘客都穿着抗引力的保护衣（我们称之为“果冻”），坐在小小的中转小艇中。当路站疾驰而过时，这些中转小艇被弹了出去，速度骤然加快。路站上的工作人员将这些小艇截住，同时速度再次加快。然后他们把我们拉了进去。

即使穿着“果冻”，这连续的加速也叫人受不了。在我们被截住的那一刻，我的呼吸被窒住了，晕厥了一两秒钟。

在失去知觉的这一刻，我产生了一个短短的幻觉，既清晰，又强烈。眼前只见一片漆黑，除了正前方的不远处：那里立着一大块冰，削成一副棺木形状。冻结在这发亮的棺材里的是我，我自己……也睁大了眼睛在瞪视着我。

幻觉迅即逝去，我醒过来，摇了摇头，眨了眨眼睛。路站上的人帮我脱下“果冻”，我便和其他乘客一起进了一间接待室。有几个人的脸色显得十分难看。

一个路站官员迎接了我们。没有更多的客套，我们被送过港口直接进了城。那时城里很拥挤……因为马上要往木星运几批人员和货物，城里有许多商人忙着搬运商品。

我第一件事就是找到一份洗碟子的工作，然后去路站的前端租了一套保护服。

我乘电梯来到靠近沼气湖的卫星表面，在那里坐了很长时间。我已经到了路站，前进路上的又一站。

因为我还在继续探寻冰柱的奥秘，是的，我还在探寻。

我的梦，我由加速引起的幻觉，我的研究，我肉体的运动，一切都围绕着巨碑这个中心旋转。在泰坦与那个陌生人偶然相遇之后……在我深信不疑、爱如珍宝的故事被粉碎之后……我重新开始研究，一种朦胧的受骗的感觉加强了近乎着迷的决心。我必须弄个水落石出，是谁把这该死的东西弄在那儿的。

但是我并不着急，不能有一点尼德兰德式的草率行事。为了抢先他有一种强烈的欲望，要成为解开谜团第一人……他失于莽撞，匆忙下结论，许多事情不待证明便认为理所当然。

我不能犯同样的错误。我忘不了那个陌生人充血的眼