夫，别辜负了本钦差地期望，官照一会就给你办了，今后也是官身了，更要为朝廷出力。”

达江有使劲的点头，庄虎臣一摆手，他就立刻知趣的走开了。

庄虎臣来娘子关的时候，带了二百多道官照、奖札，四品以下的武职可以任意安排，现在连陈铁蛋、李贵这样的亲兵都保举到五品的守备。赵驭德原本就是记名的总兵，再加上他现在是商人地身份，就没在保举之列，而杨士琦已经是个四品的候补道，又是文职，再加上功劳大，庄虎臣打算等打完了仗，单独保举，也就不在大案里列名了。这回估计给他弄个实缺的道台问题不大了。

几个统兵的将领又开始了例行的马屁会，庄虎臣也是一笑置之，现在他早已不是原来一碗米汤就昏头地初哥。

刘光才从远处骑着马过来了，他到了离庄虎臣七、八丈地地方才勒住马，跳了下来，急匆匆喊道：“钦差大人！方军门怕是不行了。”

庄虎臣心里一惊，问道：“方军门怎么了？上午我看他的时候不是还好好地吗？”

刘光才用袖子擦了把汗道：“方军门从下午就一会清醒一会糊涂。我看今天晌午应该是回光返照。”

庄虎臣心里一阵难受，方友升自打那天受了伤以后。就一直发着高烧，医官也没什么好办法，洋药吃了不见效，又找了草药郎中，可是一喂下去就吐，最后根本就灌都灌不下去了。到了今天早上，说是见好了，还吃了碗稀饭，庄虎臣地心也就松了许多。

庄虎臣问道：“方军门现在怎么样？”

刘光才道：“刚才又醒了过来，说一定要见钦差大人。有要紧的话说。”

庄虎臣朝着自己栓马地地方就走了过去，刘光才紧紧跟随。马夫把庄虎臣的伊犁雪青马给牵了过来，前几天骑的那匹洋马气力消耗过大，现在还没养过来膘，暂时不能用，就又骑了原先的这匹。

庄虎臣飞身上了战马，扭头叫道：“刘军门，咱们现在去看看方军门。”说罢，打马扬鞭就跑了出去，其他人也是解开栓好的战马。跟在他的后面。

方友升的大帐里挤满了人，有各营头的营、哨官，还有几个大将。古明阿摆手把医官叫到了帐外，压低声音问道：“方军门怎么样？”

医官无奈的摇头道：“大人，给方军门准备准备吧。”虽然他没说准备什么，但是傻子也能听出来，是要准备后事了。

古明阿也摇了摇头，又钻进了大帐。

方友升不住声的问：“大人来了没有？我要见钦差大人。”声音虽然含糊。但是勉强也可以分辨。

古明阿道：“方军门，您别急，钦差大人和李镇台去靶场了，刘军门专门跑去找了，估摸着马上就到了。”

外面传来庄虎臣急切地声音：“方军门怎么样了？”

方友升叫道：“是钦差大人来了吗？”声音已经劈裂了，带着喉咙里的喘气声。

庄虎臣一进来，大帐里的人自动就让开了道路，庄虎臣到了方友升的床前道：“老军门好点了没有？”

方友生憔悴的没有半分血色的脸上浮现了笑意。枯瘦的手抓住庄虎臣的手，再也不松开了，然后喘了几口气道：“我想和钦差大人说说话。”

其他人一听，都识趣的走了出去，帐篷里就剩下他们两个人。

方友升惨然一笑道：“大人。我是不行了。不能再看大人杀贼了。”

庄虎臣勉强的笑道：“老军门说什么呢？您受了那么多次伤，哪次也比这回严重。不也都没事儿？我还准备过些年等老军门办八十寿宴地时候讨杯酒喝喝呢！”

方友升努力的摇了一下头道：“大人不用宽我的心，老了，早就该死了，能死在战场，是福分啊！我和我那五百竿军的兄弟，终于这次聚齐了，他们都等着我呢！我也该陪陪他们了。”

庄虎臣鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转，什么也说不出来了。

方友升淡然一笑道：“大人不必这样，人生七十古来稀，我都七十多了，死也算善终。只是有件事情一直挂在心里，不说出来死不瞑目啊！”

庄虎臣努力平静着情绪道：“老军门有什么只管说。”

方友升剧烈的咳嗽了几声，又呼呼的喘了半天气，才用低沉的声音道：“十几年前，我和冯军门在镇南关好不容易打败了法国人，我手下五百亲兵，都是我一手调教出来的，我看着就象儿子、兄弟一般，结果只活下来二十七个，当时我既难受可也高兴，毕竟是打赢了，可说什么也没想到，最后居然弄个割地赔款，胜了比败了还不如！我是灰心了地，本以为就这么老死就算了，没想到七十了，还能为朝廷立功！死也笑着死了，可是我就怕又弄成了当年的样子，打赢了还是打败的下场！大人，你说，咱这次还会割地赔款吗？”

庄虎臣看他眼神里满是期望，本想说几句假话宽宽他的心，可是对着老头浑浊的眼睛，却又实在说不出口了，沉吟了一下，叹了口气道：“方军门。现在是举国皆败，洋人占了半个中国。就算咱们这里打地再好，也是不济事的，只能是在最坏地局面里争取最好地结果吧！”

方友升的眼睛又黯淡下来，幽幽的长叹了一声。

这一声里包含了多少无奈，多少辛酸，多少壮志未酬。这一声叹让庄虎臣的心都似乎被掏了出来，空落落的疼。

庄虎臣握着他粗糙而枯瘦地手道：“老军门，我虽然没本事现在就把洋人赶出去，但是您放心，我在这里发个誓。如果十年内，不能收复失地，不能把那些混帐条约给废了，那就让我被天打雷劈，万枪穿心而死！”庄虎臣举起右手，平生第一次庄重地发出了誓言。

方友升又是咳嗽了半天，方道：“大人不必这样，我信大人！大人是真豪杰，我方友升能在有生之年追随大人一场，真是幸运啊！”然后。他摆了摆头，用眼睛示意了一下道：“大人，我枕头底下压了个东西，大人你拿出来。”

庄虎臣疑惑的在他枕头下一掏，还真有个一寸见方地铜牌，上面被磨地几乎看不出来是什么图案，只是隐约觉得象是一只鸟。

方友升看见这个东西，似乎又来了精神。喃喃道：“大人知道这个是什么吗？”

庄虎臣茫然的摇了摇头。

方友升道：“这个是我们竿军龙头的信物，我就是这一代的龙头，现在我把他交给大人了。”

庄虎臣瞪大了眼睛，惊奇道：“方军门是竿军的龙头？”

对于竿军，庄虎臣在军事杂志上也有所了解，他们号称是“中国的廓尔咯军团”，他们有和廓尔咯人差不多的生活环境，都是山区