神态郑重地道：“姑娘放心!”
他一定会保护好将军，助将军尽快攻下丽族，好跟将军一同早些回家。
许明意向他笑着点头。
前面已有声音开始催促秦五。
秦五又朝许明意拱手行了一礼，适才翻身上马跟上。
前面已是出了庆云坊，不少听到了消息的百姓皆提早等在了街头相送。
身披盔甲的镇国公坐在马上，回头往身后看去。
许明意许缙等人也在时时刻刻看着老爷子的方向。
晨光中，老人身上沉重的盔甲闪着点点银光，整齐束起的发间也有花白银光闪烁。
“不必再送了，都回去吧——”
老人向身后的大孩子和小孩子们说道。
对上那双慈和的眼睛，许明意应了声“是”。
众人口上应着，却依旧又往前送了几步，而后站在那里目送着老爷子带着一行亲随人马，被相送的人群渐渐淹没。
“昭昭，咱们回去吧。”
见人群或跟随或散去，四下恢复了平静，崔氏轻声对女儿说道。
许明意点了头，随着家人转身往坊内行去。
许缙与崔氏走在前面，见许明意带着天目渐渐落了在后边，许明时脚下也放慢了些。
姐弟二人并行缓缓走着。
“都怪我不好。”
走了一段路之后，许明意忽然听身边的男孩子开口打破了安静。
许明意转头看向低着头，垂着眉眼的男孩子。
又听他低声说道：“若是我争气些，或许便能替祖父分忧了。幼时祖父要教我功夫，为了同你作对，我却故意不好好去学，只知道读那些没用的书——”
听他说出这样的话，许明意心下颇为讶然，也颇感动容。
这可是她家性子最别扭的明时啊，现在竟能说出是为了刻意同她作对才没好好学功夫，且为此十分后悔这样的心里话……
“读书怎么没用了？书读得好，同样是有益处的，你可不能因为近来所听到的事情，与眼前一时所思，便钻了这样的牛角尖啊。”
“读得再好也没办法帮祖父去打仗……我听说，祖父当年组建许家军起义时，也只是比我现下大上那么几岁而已，相较之下，我果真没用。”
“时局不同，所造就的人与物便也不同，你怎能因此便这般妄自菲薄？”见寻常的法子似乎劝不动，许明意便另辟奇径，道：“况且，你也不能只同祖父做比较，且隔着一辈人呢，咱们家里，不是还有父亲和二叔在吗？”
许明时闻言脚下一顿，微微转头看向身后。
走在后面的许昀露出复杂而不失认可的微笑。
侄女说得十分在理……
许明时默默回过头，继续走着。
“再者，有想做的事情，此时去做便是了，自怨自轻并无用处。”许明意看着弟弟，道：“想要种下一棵树，最早最好的时机永远是现在，不是吗？”
或觉得自己种的已经晚了，可越是犹豫，越是只会更晚而已。
世间任何事皆是如此。
许明时闻言露出思索之色，片刻后，点了点头，道：“姐，我知道了。”
许明意知道他必然是因为近来突然知道了太多事，所以才会生出这些想法，想要担起家中责任，急着变强的男孩子，一时间多多少少定是心急且无措的——
这种心情，她是能够感同身受的。
便是现下，她不时也总会想着，怎样才能让自己变得更强一些，待事更敏锐一些，从而可以更好地保护身边之人。
出于理解，她刚要再说些什么时，却忽然听身边的男孩子问她：“你想吃状元楼的冰粉吗？”
这话题来得突然，许明意不解地转头看向他。
视线中，神情已恢复如常的男孩子又问道：“吃还是不吃？”
382 城外相遇
祖父走了，许明意必然才是心里最空落落的那一个，这个时候若是吃些想吃的，心情或许能好一些也说不定。
状元楼的冰粉每年夏日才能吃得着，他一直替她留意着，今年也不过是这几日才刚刚开始卖，她还没吃过呢。
察觉到弟弟的用意，许明意笑着点了头。
“好啊，买一碗回来吧。”
一直默默跟在后面的天目叫了一声。
回头看了一眼什么都想尝尝的大鸟，许明时认真地道：“冰粉你可吃不得，待会儿我让人给你煮肉片吃。”
一听有肉，大鸟也不去想冰粉究竟是个什么东西了，当即愉快地扑棱了几下翅膀。
许昀嫌弃地眯起眼睛，拿衣袖去挥挡被大鸟带起的扬尘。
一旁的蔡锦轻叹了口气。
总觉得先生的一举一动都透露着对大鸟的嫉妒之情啊。
不过，先生如此，也是怪可爱的呢。
相处的越久，她便越能发现，这位才名在外的许先生，心底始终保留着一份极纯澈之处。
正如他的画，看似多为沉寂，实则灵气野趣天成，可见绝非是厌弃生活之美之人。
而呆在他身边的人，不知不觉间，心中便也会跟着安宁平静许多，仿佛生活原本就该如此简单睡睡觉，下下棋，画画画，发发呆。
但是，这样性情的一个人，究竟为何会是现下这般模样呢？
是心里装了什么难以释怀的事情吗？
还是说，装着什么人呢
蔡锦交握在身前的手指轻轻动了动。
太后寿诞，只剩下六日了
她应当也在他身边呆不了多久了。
看来，是没机会知道这个叫人好奇的答案了呢。
镇国公带着一行数十兵马，正缓缓行过长街。
此番战事来得突然，那些等在庆云坊外相送的百姓只是极少数，更多的百姓甚至都还未曾听闻到确切的消息。
“快看，是许将军和许家军”
“这是又要打仗了？！”
“怪不得我方才从城外回来，瞧见了许多兵马，还有许家军的军旗呢”
“哪里又有战事了？”
“怎么又打仗近年来怎如此不太平？哎，如今太后正要过寿呢。”
“总不能又有灾民暴动？”
“区区灾民暴动，哪里能用得着许将军出马？听说是丽族人杀了咱们大庆百姓，皇上才派许将军前去征讨”
“这些异族人，还真是记吃不记打，这几年愈发猖狂了！”
但话说回来，这些异族为何就敢如此猖狂呢？
难道说那些传言都是真的？大庆如今内忧外患，当今陛下看似仁德实则不顾百姓死活，只想着稳固皇权压制舆论刚定下来的江山很快就又要乱了？
更多的人却在担忧：“许将军走了，那咱们怎么办”
“是啊，没了许家军，万一外敌来犯京师”
“嘘，这话可不能乱说！”
坐于马上的镇国公听着四下的嘈杂之音，视线一寸寸扫过人群。
他所看到的，是一张张茫然不安的脸，所察觉到的，亦是在人群中蔓延着的紧张气氛。
而以往他出征时，百姓多是欢呼振奋着送行，面上俱是身为大庆子民的安