廷寒了心，为许家感到不平，也或许是因许家之事被人为难排挤——总而言之，无论如何，永安伯府都不是许家的敌人，而是实打实的亲家。
表姐妹之间，本不该这般生疏。况且，与人为善也总比交恶来得好。
而女孩子之间，打破生疏实则很简单，有时甚至只需要一两句话便能办得到——
“两位表妹今日的衣着首饰都挑得极好，清表妹的裙子极显肤白——”
许明意边走边道：“薇表妹头上这珠花，倒也清丽可爱，样式亦是少见的，不知可是在宝华楼里挑的？”
崔家姐妹皆听得愣了，待反应过来之后，崔云清笑了笑，脸色微红地低声道：“表姐过赞了……论起肤白，自是比不上表姐的。”
“前些时日我新得了几盒子脂膏，回头给清表妹送去试试可好？”
崔云清忙道：“不必了，怎好收表姐的东西。”
谁不知道许表姐所用之物皆是难得一见的贵重，她若收了，拿什么还啊……
“表姐，二妹不要，那给我好了！”崔云薇心思单纯，笑嘻嘻地道：“表姐喜欢我这珠花，我就拿这珠花同表姐换可好？家中刚好还有一对儿未曾动用过的——这可是从江南带回来的呢，京中是买不到的。”
许明意笑着点头。
只是她既然要送东西，自然还是会送双份的。
三个女孩子之间气氛缓和下来，有说有笑地往前走着，却在前方一条岔路前停下了脚步。
女眷入宫同官员不同，她们走的乃是侧门，这一处园子极大，岔路颇多，又兼茂密草木遮掩之下，一个路口没跟上，竟就瞧不着其他人影了。
“先前给咱们引路的那个小太监人呢？”崔云薇环顾四周。
“许是方才替其他夫人引路去了。”许明意道：“无妨，我们先别乱走，在此处等一等，应还会有人过来的。”
只是此时天色已是将暗，要进宫赴宴的，多半都已经走在她们前面了。
只能等路过的宫女太监经过，或是崔氏她们发觉人没跟上来，使人回头来找。
“都怪我们方才只顾着同冯家姑娘说话了……”崔云清有些不安：“若因此耽误了时辰，可如何是好。”
“时辰还早，应当不妨事。”
许明意话音刚落，忽听得身后传来了脚步声响。
几人回头望去。
只见一位头束金冠的男孩子在两名太监的陪同下走了过来。
许明意带着崔家姐妹让至一旁，矮身行了礼。
“臣女见过太子殿下——”
崔家姐妹闻言脸色一紧，连忙将头垂得更低了几分。
却听那男孩子声音小小地问：“几位姑娘……可是要去交泰殿吗？”
他方才隐隐听到了许明意几人的对话。
许明意点头应了声“正是”，看向那年纪约十来岁大小，身形过于瘦弱，在这不过只是微有凉风的夏日傍晚，依旧在锦袍之外加了披风的男孩子——
“不知太子殿下可便告知前去交泰殿的路该如何走？”
男孩子忙向身侧其中一名太监吩咐道：“小祥子，替几位姑娘带路。”
小太监应了下来。
许明意也未推辞，福身道了谢，未急着转身，在一旁等着让太子先行。
太子带着另一名太监走了几步，却又忽然驻足回头，看着许明意，欲言又止了片刻之后，还是开了口——
035 许久不见
“不知这位姑娘……可是镇国公府的许姑娘吗？”
他平日里便是个不善言辞的人，此时问起话来显得有些吞吐，然而一双眼睛里却有着期待之色。
许明意有些意外地点头：“是，臣女正是镇国公府许明意。”
她以往也是入过宫的，似乎也同这位太子殿下打过照面，只是想不到他竟会记得自己。
但想到自己的脸，许姑娘又很快觉得似乎也不是多么地‘想不到’。
“原来真是许姑娘……”太子看着她，眼中亮晶晶地：“许老将军此番大败匈奴，又打了场胜仗！我一直以来都极钦佩许老将军，若我也能习武的话，也想——”
“殿下……”
一旁的太监轻声打断了男孩子的话，带着提醒的口吻。
殿下因自幼病弱之故甚少同人接触，平日里过分内敛不提，还稍有激动便容易乱语失仪……
太子回过神来，将余下之言咽了回去。
是他又忘了父皇和太傅的交待了。
许明意看着他，笑了笑道：“那臣女便替祖父谢过太子殿下夸赞了。”
闻得此言，太子尴尬的脸色稍有缓和，朝着她点了点头，便带着太监离去了。
许明意望着男孩子过分单薄的背影，微微抿直了嘴角。
她暗下也有听闻，当今太子殿下不仅体弱，且资质平庸，性情亦是内敛怯懦——这些甚至并不能被称之为缺点的存在，本不算罕见。可当他的身份是当今太子之时，那便意味着难担大任。
朝臣对这位储君暗中多有不满，然而却也无法在明面上多说什么。
只因庆明帝子嗣单薄，在太子之前，只得了两位公主，还有一位早夭了。
盼了许久，才盼来了这么一个长子、亦是如今他唯一的儿子。是以，皇帝朝臣与太子之间，占了个彼此都“没得选”的境地。
而这种平衡，自进宫刚满三年的荣贵妃前不久传出有孕的喜讯之后，似乎隐隐有了要被打破的迹象。
但也只是隐隐而已，到底谁也无法预知荣贵妃腹中是男是女，且即便是皇子，养不养得活，乃至会不会比当今太子更为不济，这些暂时皆是未知的，还须日后慢慢去看。
所以，她想不通，若真相并非表面看来那般简单，那么……会是谁竟这般心急？
许明意一路思绪纷杂，随着那引路的太监出了园子，就见崔氏和文氏等在那里张望着。
“怎走得这样慢？还当你们是迷路了。”
崔氏松了口气，道：“再等不着，正要回头去找呢。”
不及几人解释，文氏就温声催促道：“快走吧，别耽搁了时辰。”
一行人被引去了交泰殿。
殿中初掌了灯，琉璃灯映照下，因皇后诞辰而重新修葺过的宫殿巍峨堂皇，一行行粉衣宫娥手持托盘鱼贯而入，叫人仿若置身仙宫之内。
许明意刚踏上正殿玉阶，就听得上方廊下传来少女带笑的说话声。
“……原来是许姑娘！我就说嘛，方才在园子里，分明远远瞧见有一位姑娘穿着的也是杏色的响云纱，当时还当就是郡主您呢。”
许明意抬眼望去，正对上那身穿水红衣裙的女孩子一双似乎等着看好戏的眼睛。
原来是夏曦。
当朝首辅夏廷贞最小的嫡女，亦是占云竹上一世所娶之人。
这些年来，她已是甚少会想起同夏曦自幼不合之事，到底这些小事同后来她所经历的家破人亡相比，确实也是不值一提的。
但这并不妨碍此时她对上这样