头上低飞盘旋，大概现我们被阻了。十二时左右，河对岸西面的公路上，突然尘土滚滚，人喊马嘶，出现了大批敌人。炮兵、步兵、汽车、马车，黑压压一大片，沿着公路，从西到东，运动到油坊店、汝南埠一带，在我军正面数十里长的地区，摆成一线，敌我形成了对峙状态。这突然出现的大批敌人，增加了我们前进的阻力，后面追兵又正在迫近，情况骤然紧张起来。我们分析了敌我情况，认为决不能让敌人把我们堵在河北岸；现在应该尽快渡河!我立即命令五十二团在最短时间以内，想尽一切办法，送一支部队过河，占领河南岸第一个村子——大雷岗；并命令旅部工兵连随五十二团过河架设浮桥。这时候，那怕是过去一个排也好。不在河南岸占领一个据点，就无法搭桥，我们就没有“立足之地”；等敌人布好了防务再过河，就会完全陷于被动状态。五十二团的干部接受任务后，立即亲自到河边指挥部队行动。渡河任务交给了一营。一营全体指战员向党委提出了坚决完成任务的保证。但困难很多，找了一上午，仅仅找到一只一次能渡一个班的小木船，战士们只好自己动手用木头、高梁秸扎制木筏。村里的敌人现了，集中火力向他们扫射；敌人的飞机现了，俯冲下来向他们轰击；敌人的大炮也向河里开火了，河岸顿时黑烟滚滚。炮弹落在河里掀起了几丈高的水柱。子弹、炮弹，在河里乱飞；枪声、飞机声，响成一片。但战士们毫无惧色，一个跟着一个跳上了小船和筏子。会泅水的战士，干脆抱着根木头向对岸游。船上、筏上的同志们，有的打枪，有的划桨，奋勇前进着。河北岸，团里组织了各种火力掩护渡河。十几分钟以后，第一批战士登上了对岸。一上岸，他们就以最迅、勇猛的动作向村里冲去。后面的部队一船又一船地6续渡过了河。大雷岗的敌人慌了，开始逃跑。部队很快就占领了村子。但敌人退出去不久，又返回来抢村子。大雷岗展开了激烈的争夺战……
这时，河岸边，另一场架浮桥的“战斗”，也在激烈、紧张地进行。我旅工兵连和十六旅工兵连的同志们，并肩战斗在一起。架桥需要船，他们就跑到十几里远的上游，找来了船只，顺河往下划。村里的敌人不停地朝他们射击。他们一面划船，一面作战，冲过了敌人的重重封锁。很多战士在中途牺牲了，有一只船，最后只剩下一个负了重伤的战士，他仍然坚持把船划到了渡口。架桥要木料，他们就冒着敌人的火力，到村里找门板、抬木料。敌人现我们架桥了，集中火力向渡口轰击。飞机出刺耳的怪叫声俯冲扫射。但英勇沉着的工兵们，完全不把这一切放在眼里，被气浪掀倒了，爬起来，再于！水柱劈头劈脑打下来，抖一抖身上的水，再干！一个倒下去了，另一个立即接上去，再干!……经过一场艰苦的激战，下午三点多钟，浮桥终于架成了。更多的部队，跑过浮桥，奔向弹火纷飞的南岸……
黄昏时分，五十二团主力已全部过河，大雷岗巩固了。我们终于在河南岸钉下了一个据点，而且还有了一座浮桥。据捉到的俘虏供称：对岸的敌人是蒋匪八十五军吴绍周部，他们梦想阻止我军渡河南下。
天黑了，旅指挥所移到了离桥头一百多公尺远的一个小村子里，各团也先后集结到了沿河一带，随时准备行动。我和政委李震同志，到河边观察敌情，只见南岸满天通红，敌人在从油坊店到汝南埠，连绵三十几里地区的各村子，放起了大火。房屋烧起来了，草堆烧起来了。河水映着大火，闪闪着红光。浮桥黑压压地横在河面上。望着这连天大火，我想得很多。河对岸，这几十里长的火光后面，到底有多少敌人?敌人是否还在增多?下一步我们怎么办?打过去?摸不清敌人的底；这新的情况报告纵队后还没有得到指示，也不能行动。等吗?如果敌人继续增加兵力，布好防务，一到白天就更难办了。这一大堆问题给我增添了十分沉重的压力。
正在这时，纵队韦杰副司令、友旅（本书作者注：指十六旅）尤太忠旅长赶来了。我们一起在岸边观察敌情、研究对策。黑地里突然跑来一个参谋，报告说：“纵队杜政委和刘、邓长、李达参谋长来了。”这使我们感到又意外又高兴。根据以往的经验，凡是刘、邓长来到，一定有重要情况，这是不平常的事。我们立刻到了刘、邓长跟前，引他们到河岸边我的小草房——临时指挥所里去。
草棚里，门窗上挂了布帘，桌上点着一盏油灯，屋子外面炮弹、枪子的尖啸声不断传来。一进房子，大家还没坐下，刘司令员就严肃地问道：“你们了解情况吗?”
我向刘司令员报告说：“十二点以后，敌八十五军吴绍周部进入了油坊店汝南埠一线，挡住了前进道路。河南岸我五十二团占领了大雷岗，工兵架上了浮桥。现在敌人正集中火力轰击北岸，封锁浮桥，我旅其他各团集结在河北岸待命。其他方面的情况还不了解。”
这时，邓政委对李参谋长说：“打开地图，向他们介绍一下情况。”
李达参谋长在灯下打开地图，我们围了过去。他指着地图对我们说：“我大军开始跃进以后，敌人即以十几个师的兵力，向我各路部队追击。现在我们后面五十余里，有敌人五十八、四十八等三个整编师，我军前方则有敌八十五军挡住去路。敌人的企图，是想拉住我军主力，在洪河、汝河之间决战，从而打乱我进军大别山的战略计划。”
李达参谋长介绍了情况以后，大家都感到情况严重了。这时在一旁沉思的刘司令员，微微抬起头来，提高了嗓子，严肃、镇静而又斩钉截铁地说道：“狭路相逢勇者胜!明白了吗?”说完以后，他向我们扫视了一周，他那威严的目光，坚毅的声音，给我们带来了巨大的、决死的战斗意志!刘司令员每当在情况紧急的时候，总是中肯而又扼要的提出有力的战斗口号，从他的话里，我们很快就领会到，这是拼“勇”的时候了，谁勇敢，谁就能取胜!
他接着说：“如果让后面的敌人赶到，把我们夹在中门，不但影响战略跃进，而且还有全军覆没的危险。从现在起，不管白天黑夜，不管敌人的飞机大炮有多少，我们要以进攻