识到自己应下的是什么事。

沈朝青：“……”

好吧，不就是要高高兴兴地将礼收下吗？这不是什么难事。

而且，外面不都在说他这表妹不学无术吗？想来她会送给他人的礼物，也是些她自个儿会喜欢的杂耍玩意，指不定他也会很喜欢的。

想到这，沈朝青甚至笑出了声。

但等到三日后生日宴，拆开傅莹珠送他的礼物后，沈朝青便笑不出来了。

王平之批注的《周易》《大学》《中庸》等等，这厚厚一打书，他表妹这是想要他的命。

原本，记着大哥的嘱咐，沈朝青还咧出一口白牙，朝傅莹珠笑得阳光，这下，阳光不起来了，面如死灰，想跳江。

周光柔却是感动极了：“莹儿有心了，你表哥学问做得不扎实，本来我还在担心要给他看些什么书，你这礼物送得好啊！”

傅莹珠不好意思地笑笑。

而周光柔侧眸看向面如死灰的沈朝青：“朝青，这几册书，都是你妹妹的一片心意，离着秋闱还剩月余的功夫，你可得挑灯苦读，最好把这些书都给看了，别浪费你表妹的一番心意。”

沈朝青：“……”

他用一种极其哀怨的目光看向傅莹珠。

傅莹珠掩面，差点笑出声。

等到生日宴一结束，沈朝青便堵住了正在和沈朝妤聚在一起讨论头饰的傅莹珠，极其哀怨地控诉道：“表妹啊表妹！你怎么能这么坑你哥我啊！”

傅莹珠莞尔笑道：“姨母说得多好啊，离着秋闱只剩月余了，表哥你自是要挑灯苦读的，我这书，不正能解你燃眉之急吗？”

一旁，沈朝妤也频频点头，稚声稚气地说道：“莹珠姐姐是一片好心啊，哥哥。”

道理是这么个道理，但沈朝青他偏科啊！国学这些课，简直一看到就头疼。

“哎。”他长长叹了一口气，对傅莹珠说道，“表妹啊，我会将这些书都看完的。”

“只不过……待到我将这些书看完，你可能也就没我这个表哥了。”

“累死的。”沈朝青目如死鱼，毫无光亮。

他这模样，惹得傅莹珠与沈朝妤哈哈大笑。

周老夫人与周老爷子在厅堂内，目光越过窗棂往外望，见这些小辈聚在一起谈笑风生的场景，心里面宽慰极了。

而被傅莹珠和亲妹妹这么一嘲笑，沈朝青那种只想躲着傅莹珠、不想见她的心结忽然解开了。

好像，多个妹妹也挺不错的。他不必太担心对傅莹珠太好，丢面子，像今日，他待傅莹珠好好的，家里也没人嘲笑他，而且，也不用担心说错话会惹傅莹珠伤心。

这妹妹不像个十分敏感的性子，反倒像是能开得起玩笑的，不用当她是什么易碎的琉璃，就当是自己亲妹子呗，该疼疼，该护护，该笑话就笑话，总归是流淌着相似血脉的亲人，又不是有血海深仇。

冤家宜解不宜结，沈朝青这一想通，面上的表情就自然了许多，指着在那头笑得弯腰的两个妹妹，佯装气恼地骂道：“好哇好哇，你们两个说实话，是不是早就想不要我这个哥哥了？”

而傅莹珠和沈朝妤则是笑着赶紧跑开了。

-

七月流火，八月萑苇。

转眼间，秋闱到了。

考试前一日，来应试的学子便提着考篮，住进贡院。

周府与贡院相隔不远，但按规矩，不论是谁，都要在贡院吃住九日，考期结束前，不得擅自离开。

是以，即使周府离着贡院再近，沈朝青也得提着他的烤篮，到贡院里住上一段时间，等考完了才能被放出来。

而送沈朝青到贡院来，可谓是一人考试，全家出动。

周府从老到少，浩浩荡荡的，几乎都跟出来了，给沈朝青准备的考篮有半个人那么大，干粮点心都给备齐了，还多给备了几份。

一来，是避免给沈朝青准备的那份儿出问题，二来，心想着若是有外地的贡生来京城赴考，没能准备好考篮的，便将他们多准备的给送出去，就当行个善事，结个善缘。

周家人这也是提前做好了沈朝青考不上的准备，若是沈朝青不行，那指不定受了他们考篮的贡生能考上呢？到时候也算朝中有人了。

周家的马车一在贡院前停稳了，周光茂先下了马车，随后便是老夫人与周老爷子他们。

反倒是要去赴考的沈朝青，最后才从马车上跳下来。要不是自己跳下来，急着去给赶考的学子们送温暖的周家人，怕是要把他给忘了。

而傅莹珠的马车在沈朝青的马车后面。

今日周家人都来送她表哥，她自然没有不来的道理。

一下马车，抬眼一看贡院门前，乌泱泱的，不仅有来赶考的学子、有送考生来的长辈，人山人海，将贡院前的这条道路堵得水泄不通，几乎叫傅莹珠没个落脚的地方。

傅莹珠初次见这场景，倒是吓了一跳。

果然不管什么时代，考试都是盛事。

下了马车，傅莹珠找到了沈朝青，想看一看她这表哥状态如何。

周家几代行商，好不容易出了个读书人，若是沈朝青能通过这次乡试，周家也算是熬出头了。

傅莹珠算半个周家人，自然也想让沈朝青考上。

不过，她也不愿给即将考试的表哥压力，尤其沈朝青总是念叨着说他若是能中举便是老天瞎了眼，嚷嚷着要三年后再来一回，傅莹珠也不知道他到底备考成了什么样，便不问他是否紧张，反倒闲聊起了别的：“表哥，你好好看看，你的考篮里面，东西可都准备齐全了。”

“自然是齐全了。”沈朝青神神秘秘的，见外公舅舅他们没有看向他们这边，朝傅莹珠伸出了手，“烧鸡呢？”

傅莹珠无奈笑了：“都给你备好了，还有一些糕点。”

她朝身后的青桃看了一眼，眼神示意，青桃连忙上前，动作隐蔽地将一油纸包交到了沈朝青怀里。

眼下天气还没彻底凉下来，来秋闱的考生大多只带干粮充饥，饭菜太容易馊掉，不带别的。

可这秋闱一共九日，每闱三场，一场便是三个昼夜，只吃干粮，从小没吃过苦头的沈朝青显然受不了这样的苦，家里不给他准备好吃的，他便自己给自己准备好了，藏在了傅莹珠的马车上，这样，他考试的前几日，能吃好点。

“表哥，除了你要的烧鸡，我还给你买了几份糕点，不容易坏，你进了贡院，先吃掉烧鸡，再吃这些点心。”

“还有些杂炒干货，瓜子花生什么的，也不容易坏，就是吃起来费劲儿，你若是实在馋了，就吃上一把。”

沈朝青在怀里藏好油纸包，听着傅莹珠细心的嘱咐，感动道：“哎，表妹，表哥真后悔啊，浪费了几年的光阴，今年是考不上了，不过，我这三年一定奋发图强，三年后一定要考取功名，到时