刚毅深邃的脸上没有不甘，也没有对死亡的恐惧：“只要我的族人不再遭受寒冷饥饿，北戎的姑娘们在不久的将来也能像中原女人一样穿绫罗绸缎，戴绢花珠钗，这便够了。”

沈彦之怔了一下，他在这个异族男人身上，看到了好多熟悉的影子，是秦国公，是占据了前楚太子躯壳的那人，是占据阿筝身体的女子，也是刚入仕的那个自己。

他缓缓笑开，眉眼间的阴霾和戾气一层层淡去，似一捧即将融化的新雪：“那我得更加庆幸杀了你。”

这样的人生在北戎，才是中原最大的威胁。

“是。”喀丹说：“不过你会比我先死。”

刀口刺入胸膛的时候，沈彦之其实没觉得有多痛，倒在地上时血慢慢从胸腔涌出，湿濡了身下的地砖，他只是出神地看着漫天飞雪。

往事一幕幕浮现在眼前，不过再不会像从前一样沉甸甸压在心头让他喘不过气了。

好大的雪。

这一生的污垢，要是也被这场雪埋没就好了。

他想干干净净去见故人。

***

鹿门终究是失守了，城内残余守军在谢驰和安元青两相配合之下，总算是尽数撤出，没叫北戎人坑杀。

安元青和陈军残军那边的将领算是旧识，外敌当前，整个大楚仅剩的也只有前楚这股势力了，对方将领当机立断投向前楚。

只是鹿门因年迈或病痛没有选择背井离乡逃亡的老弱妇孺，却全叫北戎人泄愤屠了。

消息传到紫荆关，饶是早对北戎人的凶残有所耳闻，群臣依旧惊骇哗然。

雷州谢家军和安元青带领的江淮军按原计划拉着北戎军满山跑时，也遭遇了变故。

北戎军将整个鹿门抢杀一空后，砍下抵御他们的楚人兵卒的头颅，挂在战车旌旗上用来震慑楚军，沈彦之的尸体，更是直接被挂在了对方帅旗上。

楚军将士们哪里见过这样的打法，两军交锋，兵戈尚未挥到彼此身上，对方就用这样的方法消磨了他们的士气。

年纪小的兵卒想起挂在对方战车旌旗上的那一颗颗血淋淋的头颅，吓得半夜梦魇大哭的都有。

在山地围杀北戎军不顺，等北戎大军抵达紫荆关时，依旧是浩浩荡荡十余万人马。

北戎人攻城时，依旧是把那一颗颗楚人将士的头颅当装饰一般挂满了旌旗和战车，秦筝头一回上城楼观战时，吐得几乎只剩胆汁。

她不是第一次亲临战场，但绝对是第一次看到这么血腥残暴的战场。

楚臣中往日跟沈彦之最不对付的大臣，望着被挂在对方帅旗上的那具尸体，都痛斥北戎猪狗不如。

秦筝不知道是城楼上风太大，还是呕吐带来的生理反应，亦或者是想起了原书中太子妃被鞭尸的下场，她看到北戎帅旗下方那袭金红的官袍，眼眶有些发涩，叫寒风一吹，只剩眼角一道淡得几乎看不见的水痕。

“让弓箭手把尸身射下来。”她听见自己这样吩咐。

登城楼观战的官员都无异议。

沈彦之纵有千错万错，他也没像李信之辈勾结外敌，相反，他带兵在鹿门做局迎敌，如今尸身叫人挂在帅旗上，这不仅是恐吓楚军，也是所有楚人的屈辱。

北戎人想用这样的方式，击垮他们的士气。

擅箭术的将领很快都被人寻了过来，但对方的帅旗竖在弓箭射程之外的高台上，普通弓箭射不到那么远，床弩又太过笨重，隔着数十丈的距离，没法精确瞄准那一根拇指粗的绳索。

北戎人就在楚军低迷的士气和恐慌中，发动了一次又一次的攻城，昼夜不息。

为了挽回几分士气，秦筝只得命人把紫荆关附近一座武帝庙里的武帝雕像搬到了城楼上。

武嘉帝武神之名在大楚流传了数百年，三百年前也曾打得北戎百年不敢度乌梢河，有了这尊坚石雕像，将士们面对北戎那边的挂人头恐吓时，心中的恐惧才少了几分。

但这场守城战依旧打得极其艰难，秦筝也是在这场守城战中才亲眼见识到，原来城墙真的是可以被投石车投来的滚石砸塌的。

好在紫荆关城防坚固，北戎人用投石车砸了一整晚，也只是砸塌了上方城楼的一个小角。

不过这并不容乐观，关外多山麓，没有现成的石块了，北戎人专门成立了小队去山上开挖石块。

攻城的云梯也是烧毁一架又有新的搭上来，北戎人不断从山林里伐木砍竹，制作这些攻城用具，一开始她们还能用火油浇在云梯上，用火攻。

但到了后面，紫荆关内火油都快告罄。

北戎人却靠着伐木砍竹制出的攻城用具，继续攻城。

这场仗打到最后，基本上拼尽一切资源死耗。

秦筝谨记着楚承稷在信中教她的车轮战术，对方昼夜不歇时，她们这边也要昼夜不息地应战，但不是所有人都跟着一起死守，她们也需要分出几波人来轮换。

秦筝把城内将士分为两批，交替对付北戎人，未免意外，白日里应对北戎人的将领是安元青和王彪，晚上则由董成和谢驰一起守城。

杨毅则一直跟在她身边，随时听候她差遣。

秦筝交代底下的将军谋臣们到了换岗时辰要好生歇息养足精神，自己却是一个好觉都没睡过。

紫荆关城楼下方的尸体，已经堆积成一座小山，遍地箭翎，几乎寻不到下脚的地方。她从最初看到北戎人挂在战车旌旗上的人头都呕吐不止，到现在看到城楼上被砍成两截的将士也习以为常。

每次登上城楼，秦筝都在数这是第几天。

她从来没有哪一段时日，能这般深刻的体会到何为度日如年。

渐渐地，紫荆关内的箭都快不够用了，江淮能送来的兵器也全送来了，仍是堵不住这场大战的缺口。

为了在北戎下次攻城时还有足够的箭在射程内压制，又不敢让北戎那边知道她们已经缺箭，秦筝只能让人在半夜用吊篮放人下城楼，从那些插满箭翎的尸体上偷偷取回羽箭。

北戎那边也面临了新的困境，他们此次南下所带的粮草本就不多，原计划是打到哪儿抢到哪儿，但如今在紫荆关受阻，已远远超出了他们计划直取中原的时日，粮草自然也告罄。

不过他们补给粮草的方式，更加成了无数楚军将士的噩梦。

北戎人直接在战场上架起锅，把积雪煮化了，从死人堆里拖出穿楚军军服的将士，如同烹饪猪狗一般扔进锅里洗刷宰割。

守紫荆关的