大牢外，她立刻欢喜了，跑到牢门边拉住了叶初棠的手。

“就知道你一定会赶来，我们宝贝棠棠可比你大哥那个混账靠谱多了，快想法子救爹娘出去。”苗氏非常相信女儿的能耐，眼含笑地对女儿道。

叶放也凑过来伸手，他想凑着一起握宝贝女儿的手，被苗氏推到一边去了。

“你们这次遇的事有点棘手——”

“叶娘子，这该见也见过了！”

王彻突然打断叶初棠的话。

他怀疑地看着叶初棠手所拿的圣旨，挑眉问：“这圣旨不会是你为了见叶县伯和苗夫人使的招数吧？”

“什么叶县伯？我父亲因救驾有功，前些日子已然被陛下加封为镇国公了。他如今是叶国公，我母亲亦是国公夫人。”

叶初棠将圣旨递给王彻，让他自己看。

王彻震惊地瞪一眼叶初棠，先跪下接了圣旨，而后才起身查看圣旨的内容。

的确是一道加封圣旨，只是这内容……有点怪。太简洁了，不过确实盖有玉玺，是真圣旨无疑。

“所谓‘刑不上大夫’，不与贤者犯法，其犯法，则在八议轻重，不在刑书。”1

叶初棠声音铿锵，神色却温柔平和，看起来并不欲为难人。

“王太守，你如今这样关禁我爹娘似乎有些不合适了？”

八议中有一项议贵，指的正是位居高位的士大夫权贵在犯法上会有特例，地方官无权审判，必须奏请皇帝裁决。别说如今这罪行未经裁决，即便被裁决了，也不可对其施以绑缚、残害肢体等刑罚，最多是劝其饮鸩自裁。

本来县伯的爵位还不足以获特权到这种程度，但是镇国公较之县伯，那可是高出一大截儿了。侯爵已然无比尊贵，更不要说更高级别的镇国公了。

“这么大的加封，我竟没有听闻。”王彻回神之后，惊叹一句。

“我们叶家人行事谦逊，从不喜过分张扬。王太守若不信，大可以派人去陛下那里求证。”

叶初棠询问王彻，是否可以放人了。

“人倒是可以放，但叶县伯……不，是叶国公和夫人的嫌疑仍然巨大，需得暂留衙门，等我将此情况上报陛下后定夺。”

叶初棠干脆应承：“当然可以。不过，此案十分蹊跷，我爹娘并无毒杀马刺史的动机。即便有，他们也不该傻到当面毒杀马刺史，干出被人当场抓了把柄这么蠢的事。

故而我有合理的理由怀疑，有人意图构陷我爹娘。那我爹娘就很有可能也有危险，他们在衙门的安全你们必须要保障。若出了意外，别怪我没提醒王太守，你要负全责！”

王彻重新打量一番叶初棠，心里暗暗惊讶，这小丫头看着娇柔好相处，说起话来倒是很仄仄逼人。

他打心里眼里不想担这个责任，但上头有交代，必须要把叶放夫妻扣押在府衙之内。

“好，叶娘子放心，我会尽力周全国公和夫人的安全。”王彻只得允诺，并立刻让人拾掇出一处宽敞舒适的院落给国公和国公夫人暂住。

叶初棠挽着叶放和苗氏的手出了大牢。

王彻在前引路，他们跟在后面。

叶放趁机悄悄地小声问叶初棠：“我什么时候救驾有功了？我怎么不知道？棠棠，这圣旨不会是你伪造的吧？那你把后路安排好没有？今晚我们就逃吗？唉，从以后我们一家人浪迹天涯倒也不错。”

“钱必须要备足。”苗氏在旁简练地补充道。

叶初棠早习惯她父母这性子了，无奈道：“圣旨是真的，是我救驾有功，功劳便由父亲代领了。”

“哇，”叶放像是突然捡到糖果的孩子，无比惊喜，咧嘴乐得不行，“不愧是我的好女儿，不光给爹争气了，还挣了爵位，比你大哥强百倍。”

苗氏问叶初棠到底怎么回事。

“一时半会儿解释不清，简单来讲就是小时候偶然帮过的人，没想到刚巧就是当今陛下。”叶初棠叫他们先别管这些，赶紧讲讲那日马刺史的死到底是怎么回事。

“我们也纳闷呢，说不清楚。”

苗氏大概描述了经过，跟绿荷所讲的差不多。

“……本来酒喝得好好的，后来再倒一杯喝下去的时候，马刺史突然就毒发身亡了。”

事后衙门的人在马刺史剩下的半杯酒里查出了毒物，他们便百口难辩，被押进了大牢。

因为现场没有其他人，整个事情经过从表面上来看，的确只可能是她爹娘所为。可细琢磨起来，这里面诸多的地方都经不起推敲，比如她之前跟王彻所举例的那两点。

叶初棠不信衙门内如王彻之类的官员，会看不透这些，但他们现在却全装作看不到一样，只以事情表面做论断。

叶放和苗氏在大牢里数日没洗澡了，俩人都表示忍受不了，要立刻沐浴更衣。

叶初棠留清夏和刘淳伺候他们，便带着熙春跟王彻移步到侧堂说话。

“马刺史与我父母当日用的饭菜可还有留存？”

“都在现场，没人动过。不过已经过去数日了，那些菜肉怕是早就发霉生蛆了，叶娘子若不嫌弃，大可以去看。”

王彻挑了下眉，语气有几分调笑的意味，似乎认定了像叶初棠这样娇养的女孩儿受不了那种脏污的场面。

“那就劳烦王太守派人为我引路，证明我到了现场后，并无破坏现场、增减证据之嫌。”

王彻又挑了下眉，再度打量一番叶初棠，这丫头思虑周全啊！

“行，我便亲自陪你走一趟。”王彻到很好奇，叶初棠能折腾出什么花样来。反正今日没有公事可忙，他当看个热闹了。

至了刺史府的茅庐，进屋就可隐约闻到饭菜的馊味，苍蝇胡乱飞舞。

王彻以前就出过数次的凶案现场，所以对这种情况有所适应，以帕子掩嘴即可。他看热闹似得瞧向叶初棠，见叶初棠用白帕子掩面后，比他更淡定，甚至还拿起筷子，拨弄桌上那些生蛆的肉片和饭菜。

那表面已经发黑的肉片，在被掀开之后，底下有一群白色的蛆虫在争相蠕动，看得人浑身发痒，胃不舒服得想吐。

王彻恶心不已，转眼见拨弄蛆的叶初棠丝毫不为所动，他一个大男人当然不能输，强忍着装淡定。

叶初棠又用筷子戳了另外几盘菜，随即她就用筷子敲了敲其中一盘发霉的菜，示意王彻来看。

“怎么了？”王彻没看出什么问题，这不就是一盘普通的发霉的菜么？

“唯独这盘菜没有生蛆，这边上还有两只死苍蝇。”叶初棠道。

“然后呢？”王彻不解问。

“这盘菜是炒蘑菇，巧的是我父母都不吃蘑菇。”叶初棠目光坦率地和王彻对视，“有没有可能是这盘蘑菇有毒，唯独马刺史吃了，所以才中毒而亡。”

王彻愣了下，哈哈大笑，“叶娘子