乔皇后下意识地抓紧凤椅把手，一颗心差点蹦出胸膛。若不是自制力超群，她此时定然已失态。
永嘉帝既意外，又有些恼怒。
做父亲的，便是偏心，也觉得理所当然。
现在被二皇子这一说穿，永嘉帝脸上有些不好看。顿了片刻，才道：“是朕疏忽了。你今年也十六了，一并上朝听政吧！”
二皇子神色如常，笑着拱手谢恩：“多谢父皇。”
永嘉帝龙目一扫，又道：“阿昊阿显，你们两个也都不小了。上书房里的课改在下午，上午就去金銮殿，一并听政。你们都是朕的儿子，是大魏皇子。要会领兵打仗，于朝事也不能生疏。”
对李昊和四皇子来说，这全然是意外之喜了。
哪怕永嘉帝是用他们两个来刺一刺二皇子，他们也得了实在好处。
兄弟两个一并拱手应下。
至于李昌，还没到十岁，眼下就老老实实在上书房里读书吧！
永嘉帝鼓励几句，让李昌好好读书，李昌难得被永嘉帝关注，一张胖脸都憋红了：“是、是是，儿子一定好好读书。”
……
永嘉帝很快去了文华殿处理政事。
皇子们各自告退离去。
唯有二皇子留了下来。
乔皇后憋了一肚子的话，现在终于能说了。一张口便有些气急败坏：“阿景，你今日是怎么了？为何忽然冒出那么一句话来？”
“现在好了，你是可以上朝听政了，也惹恼了你父皇。”
长远来看，为了上朝听政激怒永嘉帝，实在不是什么明智之举。
二皇子定定地看着一脸情急的乔皇后：“那依母后看，儿子应该怎么办？”
乔皇后脱口而出道：“君为臣纲，父为子纲。自然是应该等你父皇主动张口……”
“父皇不喜欢我这个嫡子，处处抬举大哥。”二皇子淡淡打断乔皇后：“我不出声，只会愈发被冷落忽视。”
“我是母后所出，是大魏唯一的嫡出皇子。我为何要隐忍退让？为何要韬光养晦？为何要一退再退？”
乔皇后：“……”
乔皇后瞠目结舌地看着儿子。
那张再熟悉不过的俊容，忽然有些陌生。
黑眸中闪着的冷意，更是前所未有。
二皇子和乔皇后对视，缓缓说道：“母后不必忧心，我知道自己在做什么。”
乔皇后喉间像被什么堵住似的，所有的话都被梗在了嗓子眼里，一个字都吐不出口。浓浓的涩意袭上心头，迅速红了眼眶：“阿景，是母后不中用……”
忽然更咽，说不下去了。
她是李垣的正室原配。李垣再喜欢孟氏，也不能无缘无故废了正妻。等李垣做了天子后，她顺理成章地被立为中宫皇后。
宫中，人人都知道孟贵妃才是天子心尖上的女人。
一个无宠的皇后，唯有贤良淑德，才能保住自己的身份。
她也一直教导儿子，要谦和忍让。她这个亲娘不得宠，连带着儿子也不得永嘉帝喜爱。
否则，堂堂嫡出皇子，何需忍气吞声一味退让？
乔皇后泪眼模糊更咽不已。
二皇子轻叹一声，走上前，搂住亲娘，声音低不可闻：“母后，别哭。只管安稳地坐在凤椅上。以后，诸事有我。”
……
第二十七章 求娶（一）
乔皇后哭了一阵，情绪慢慢平复，用帕子擦了泪痕。细细问起了二皇子此次随军的情形。
二皇子眸光一闪，神色淡淡：“我随着李将军筹算军粮辎重，并未领兵上阵。倒是大哥，跟着父皇打了几场胜仗，杀了二十几个乱匪，立了不少军功。”
乔皇后忍不住轻叹了一声。
永嘉帝的心，真是偏的没边了。
当年大皇子第一次随军出征，便领兵上阵。身边有亲兵侍卫护着，射杀几个乱匪，不在话下。一传出来，就成了大皇子“天生骁勇”“擅长领兵”。
其实，这名声都是众人着意捧出来的。
轮到二皇子第一次随军出征，被打发去了军需后勤。便是想立功，也没什么机会。倒是二皇子在回程中落马受了轻伤，宫中多舌之人又有了谈资。
乔皇后打起精神，低声说道：“阿景，前些时日，我在宫中设宴，家世品貌出众的闺秀都进了宫。我瞧着有几个都不错……”
话还没说完，就被二皇子打断了：“母后相中了广平侯的女儿孟云萝？”
乔皇后：“……”
乔皇后瞠目结舌，看着神色莫测的二皇子：“你、你是怎么猜到的？”
她心里盘算着这门亲事，从未对任何人说过。静安公主问起，她也随口敷衍，绝口不提真正的打算。
她越想越觉得这是一招妙棋。
大皇子最大的倚仗，一是天子盛宠，二是宫中的孟贵妃，还有宫外的广平侯。
如果二皇子娶了广平侯的女儿，广平侯就成了儿子的岳父。外甥再好，哪及得上自己的女婿？
借着联姻，拉拢孟氏。二皇子是嫡出，重视正统的文官们天然就是二皇子的助力，如果军中再有广平侯支持，还有谁能和二皇子争锋？
没曾想，她的心思，被二皇子一语道破。
二皇子看着乔皇后，声音略略一沉：“母子连心。母后在想什么，我这个做儿子的，总能猜到几分。”
乔皇后面上有了笑意：“既然你猜到了，我也不瞒你。我确实相中了孟家的女儿。”接着，将自己的谋算细细道来。
没说两句，就被二皇子打断了：“母后打消这个念头吧！我不会娶孟云萝！”
乔皇后：“……”
乔皇后被噎得哑口无言，那种奇异的感觉，再次涌上心头。
短短几个月没见，二皇子变了许多。
昔日谦逊温和的如玉少年，变得冷硬决绝。
“为什么？”乔皇后忍不住皱起了眉头：“你是不是已有了中意的姑娘？”
等等！
莫非是中意乔婉？
乔皇后心念电转，正要试探着问一声，就听二皇子淡淡说道：“我心中确实有了中意的皇子妃人选。此事，母后不必管了。我今晚便私下求见父皇，求娶心仪的姑娘。”
最后几个字，意味深长。
乔皇后还想细问，二皇子已拱手告退离去。
乔皇后：“……”
儿子大了，有自己的想法和主见。连和她商议都不肯了。
乔皇后说不出是该庆幸，还是该失落。良久，长长地叹了口气。
……
永嘉帝离京数月，耽搁了不少政务。忙了一整日，到了天黑，才算消停。
内侍刘公公恭敬地上前：“时候不早了，该传晚膳了。”
永嘉帝略一思忖道：“不必了，直接去延禧宫。朕就在贵妃处一同用晚膳。”
回宫第一晚，留宿椒房殿，也算全了乔皇后颜面。今日晚上，永嘉帝自是要去孟贵妃的寝宫。
刘公公笑着应下，还没退下，内侍马公公便进了文华殿禀报：“启禀皇上，二皇子殿下三皇子殿下有事求见。”
儿子们来了，总不能不见。
永嘉帝随口道：“宣他们进来。”
马公公咳嗽一声，低声应道：“二皇子殿下和三皇子殿下分别有要事，想单独求见皇上。”
永嘉帝：“……”
混小子们一