杨丹的后面，托勒坐在库拉克身后，手紧紧地抓着扶手。他看见了一团蓝色的雾，他希望杨丹也能感觉到这团蓝雾，并立即停下来。开始的时候，他还以为那是一群昆虫——它具有密集、半透明的特性——但它太大了，就像是从什么地方滚来暴风雨的雨带，虽然距离较近，但不怎么稠密，也不算太暗。

雾群劈头盖脸地迎着他们扑来，这是一面约几百米纵深，也许宽十或十五公里的雾帘。很难描绘它的形状，因为它很快就消失在沙丘和高空中。库拉克停下来的时候，雾已经过去，但有一点可以肯定，雾的距离比人的肉眼所能看到时要近。

托勒裸露的皮肤感到一阵冷嗖嗖的，就像是有谁用喷雾器在上面喷洒了酒精一样。但这种感觉很快就过去了，转眼之间，雾已经到了他们的身后，在将要坠落的太阳映照下呈现出一片清冷的银色。

几分钟之后，他们都聚集到一座低矮的沙丘下，其实，他们是在这里遇见杨丹和凯琳。两个女人从飞行橇下来就在沙丘的背阴处等候他们，库拉克把飞行橇开了过来随后，贝斯洛飞行模的轰鸣声也传人他们的耳膜，停在了他们的身边。

“有人注意过那雾吗！”贝斯洛边从飞行橇里往外爬边问道。

“是的，”杨丹说，“我们注意到了，你看那是雨吗？”

“不是雨，至少不是我看见过的那种雨，”库拉克说道，“也不是云。”

“它和雨一样是湿的，”托勒插话说，“像雾，也许贝斯洛说对了——也许是像雾一样的什么东西。”

“沙漠上有雾？”库拉克对此嗤之以鼻，“雾会出现在阳光下？我首先就不相信。”

托勒的肩膀向上扬了扬。是的，他们穿过那面帘子的时候气温并没有发生变化，这足以否认那是雾的观点。而且，从那面帘子中穿过的时候他的确感到了湿气，他的前额和手背上还有轻微的刺痛之感。他擦了擦额头，但那里现在已经干了。无论那可能是什么东西，它都已经被蒸发了。

他们开始动手设营，将仅存的两顶帐篷搭在两个沙丘之间的沙地上。夜幕很快就降临了，星星在沙漠的苍穹中显得格外耀眼。他们点起一堆火，接着便在火边轻声交谈起来，声音在寂静的空气中飘荡。他们喝了点水，吃了一些鳗鲡干，令他们吃惊的是，鳗鲡干虽然嚼起来费劲，但味道仍然鲜美如初。

吃过饭后，托勒站起来，伸了一个懒腰。通常，在进帐篷之前，他是要散一会儿步的。他登上一座沙丘的山顶，他的靴子深一脚浅一脚地踩在细密、松软的沙地上。他扭动几下身体，活动活动脚尖，膝盖弯曲了几下，随后又舒展了几下四肢。

一切都做完之后，他倒背双手，眼睛看着如天鹅绒般的天空。

这里的天空格外黑，星星格外的亮，光也更加耀眼，更加强烈。有一个声音在他身后响起时，他仍然仰望着天空。

“我想，奥菲丽娅已经在天上飞了。”

托勒慢慢地转过身去：“杨丹，我没有听见你过来。”

“我打扰你了吗？”杨丹站到了他的身边，托勒感觉到了空气的拍动，就像是电流在他们中间流动一样。

“不，你没有打扰我，”他再次将目光投向天空，“我只是在思考。”

“能告诉我吗？”

“没什么？”

“可我想听。”

“哦，我在想这个世界，伊波瑞帝国和我们最初发现它时的印象那么相距遥远。

发现这种差距需要时间，还要用心去体验。”

“是的，”杨丹赞同道，“我明白你的意思，有时候，人也是这样。”

她的声音中有一种他以前所从来没有听到过的东西。他转过身来看她的脸，但星光下却无法看清她脸上的表情。他在心中诧异道，她说的是我呢，还是她自己？没等他心中的诧异向更深处发展，她就开口了：“你和我最初所想象得也不一样。你有很多机会，但你却不好好地利用它们。而我所认识的很多男人，都在不失时机地寻找机会，不遗余力地利用机会。但你不这样，这就是你和别人不一样的地方。”

“还有吗？”

“哦，当然，奥林·托勒。当然有很多，不过我现在还没有发现。你得给我时间……”她沉默起来。托勒发现了她看他时目光中充盈的流光异彩。他将双臂搭在她的肩膀上，她的肩膀是那么柔软、润滑、温暖。他将她拉到了他的怀中。

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“不。”她小声说，有点紧张。

他的唇压到她的唇上。她没有回应他，却将他推开了。

他紧紧地拥抱着她，她却在他的怀里挣扎：“住手！”

“这样好——”他仍然坚持。

“放我走！”

他放开她，她将他推到一边，严肃地站在原地。失去平衡的托勒摔倒在沙地上，她站在那里，眼睛在星光的照耀下闪烁。

她走了，将困惑留在她曾经呼吸过的空气中。

托勒从沙地上爬起来，带着满腹疑问，慢慢走回到帐篷。

第九章

杨丹刺耳的尖叫声把托勒从沉睡中惊醒，他光脚冲出帐篷，还没来得及弄清声音是从什么地方发出来的，贝斯洛和库拉克也跌跌撞撞地跑了出来。天空的颜色淡了下去，但太阳仍然没有升起。随后，他听到女人们的帐篷里传出奇怪的呜咽声。

他走到她们的帐篷前，喊道：“我是托勒，出什么事儿了？”

凯琳回答道：“不要进来！”

三个男人不安地面面相觑。库拉克回答说：“我们不进去，但你们得告诉我们，发生了什么事儿。”

“我的——我的……呜呜呜！”是杨丹的呻唤声。

男人们等待着。不大功夫，帐篷颤巍巍地打开了，凯琳走出来。接着，她弯下腰来，将身体蜷缩着的杨丹慢慢地扶了出来。托勒的心猛地一沉，贝斯洛也深深地吸了一口气。

“早上好，女士们！”库拉克喘着气说。

托勒向她们走了一步。

“不要动我！”杨丹警告说。“我可能会传染，请不要过来。”

“我们得看看——还有什么办法可以帮助你。”

“我会给你们看的，”杨丹说，“但是不管怎样，你们都不要碰我。”

她把脸扬起来，手也向前伸了出去。鲜红色的水疱遍布了她的每一处皮肤，甚至她的眼帘和手指也没有幸免。惟有手指之间的夹缝，以及耳朵后面月牙形的一块尚没有感染。

水苞是透明的，如帽子一般的尖顶上鼓胀着不知什么液体，底部是红的，它不是圆形的，却是长长的一片，看起来只要轻轻的一碰就会爆裂，里面的液体也会溢出来。

“你有什么感觉？”贝斯洛问，“是发烧还是发痒？”

“没有发烧，”杨丹摇了摇头说，“也没有发痒。尽管我的皮肤红得可怕，却没有什