接替丹尔卡的工作。这么多年来，特伍德一直都在细心地关注着他手下的人，他知道他们之中一个叛徒也不会出现。可是现在，他们中的一个人却要荣升到一个重要的位置上，伊波瑞的未来就取决于这次选择，他将选择谁来担任这一重要的职务呢？不大工夫，第一个候选人就来了。所有的人都到齐后，他站到他们之间，相互交换着急切的目光。“我想，你们已经猜到我为什么让你们到这里来了。”特伍德开始了他的谈话。

有人点了点头；所有的人都紧张而缄默地站在那里。他们人生的机遇来了。脐身于亲信下迪瑞的行列也就意味着在哈格的地位——几乎是最高的地位。紧张的气氛让他们感到难以自持。“我不想多说。”迪瑞说道。那么，他已经做出了选择吗？“我就要走了，丹尔卡将成为代理迪瑞。你们当中谁来接替他呢？”下迪瑞们向前探着头，谁也没有回答他的问题。

“你们明白这是怎么回事儿，”特伍德稍稍加重了语气。他慢慢地站了起来。

“这是一个我无法作出的决定。对于丹尔卡来说，选举可能是最好的办法，但一旦被选上。就要处于吉姆瑞格的严重威胁之中……”他看着他们，挥了挥手。“你们自己来决定这个人是谁，”下迪瑞们的脸上现出惊异的表情，于是，特伍德又把自己的话重复了一遍。“你们自己选出这个人。这样，你们会对选举的结果感到满意的。”

站在最前面的候选人，一个叫尤金的小伙子说话了：“我们怎么选呢，迪瑞？”

“这是你们的事，按照你们喜欢的方式选，不过我必须在今天得到答案。还有别的问题吗？”

下迪瑞们没有回答，相互用眼角的余光打量着他们的同伴。“我在我自己的房间里等着你们，把你们的决定告诉我就行了。”说完，特伍德转身走了出去。

信号声从房间终端传过来的时候，特伍德正在他的吊床上休息。他从床上起身，按动了墙上一个闪光的开关，电梯从下面升上来。他走上前去，想向新的亲信下迪瑞表示问候，但出乎他的意料，四个人全都从小小的电梯里出来了。

“哦？”看见他们自动集合在这里，他有些不解。

一个叫艾莱姆的向前走了一步：“如果你允许的话，迪瑞，我愿意作出解释。”

“哦？”

“我们有一个条件，迪瑞。”

“你们想得到我的许可。”

“是的。”

“你们的条件是什么？”

“我们一致认为被选出的那个人可能必须失去——”说话的人缄默了，他无法确定下面的话是否应该再说下去。

不过特伍德已经理解了他们所达成的协议意思：“失去权益，在我和丹尔卡被专制政权所杀的情况下——是这样吗？”

艾莱姆点了点头。

特伍德自顾自地笑了起来。是的，这倒是个好办法。根据这种原则，被选举出来的人将不会影响别人的机遇，他们仍然可以满怀希望地工作，被选出来的人也不必害怕他们的野心。这是一个值得在泰纳斯推广的方法。特伍德在作出回答之前，对这一建议进行了周密的考虑。

终于，他开口了：“我是否可以理解成被选出来的那位是你们中野心最小的？”

下迪瑞们对于他们的建议感到有些不安。尤金说道：“如果你这么以为，请把我们都赶出去好了，迪瑞。”

特伍德笑了笑，让他们明白他其实是高兴的。“不，这个建议很好。我绝对信任你们。这是一个很难做出的决定，我比你们更清楚。”他停顿了一下，随即又切人正题。“好，我同意你们的建议。艾莱姆，自告奋勇吧。”艾莱姆向前跨了一步。

“艾莱姆将不会成为丹尔卡的接替者。”

“我将继续好好地为泰纳斯服务，哈格领袖。”

“我相信，艾莱姆，”特伍德说。“至于你们其余的这几个人，我将命令丹尔卡将你们每个人的工资提高到八先尔，这是对你们忠诚的奖赏。”下迪瑞们无法掩饰这个消息所带给他们的惊喜。八先尔！他们差不多和巫师一样富有了。

特伍德的话很快将他们拉回了现实之中。“你们应该得到这些奖赏，哈格人。

暴力已经降临。吉姆瑞格颠覆了塞热奥。我相信他会干掉每一位哈格迪瑞。如果他无法直接加害于他们——像对塞瑞尼·罗翰所做的那样——他会用另外一种办法。

没错——他会试着把你拉到他的身边。”

下迪瑞们不以为然地相互注视，但特伍德继续说着：“他会许诺给你财富和权利，用来交换你的背叛。他会让你们很容易接受，不可能拒绝。但你们一定要坚定，不要相信他的谎言，也不要屈服于他。

“我们活下去的惟一希望就是保持坚定的信念。有事立即向丹尔卡报告或者与他取得联系。我们必须坚强，这样吉姆瑞格就摧毁不了我们。”

“为了保护你们自己，”特伍德继续说道，“你们不会知道我去了什么地方，又是什么时候去的。只有丹尔卡知道这些。从现在开始，他是我与哈格联系的唯一中介。他只管把我需要传达给你们的命令传达给你们。这也是为了你们的安全。”

下迪瑞们从来没有听到他们的迪瑞用这样的方式同他们说话，当然，他也没有如此诚挚地和他们交谈过。他们感到高兴，也为他对他们的信任而心生感激，他们愿意把力量和忠诚献给特伍德，献给哈格，也献给他们彼此。

第五十章

海拉迪克把女伴的手打开，但想把他从睡梦中惊醒的拨弄没有停止。“够了，”

他含糊地嘟嚷。“今晚别这样，睡去吧。”

但拨弄仍然继续，他睁开了眼睛。卧室里黑黑的，他觉得有人进了卧室。“谁？”

他轻声问。“是谁？伯瑞姆吗？”

他伸出手去，摸到了吊床旁边的灯。球形灯打开，发出柔和的光。海拉迪克的眼睛也因惊恐而睁大了，他看见他的哈格女伴身子下面有一滩厚厚的血。她的眼睛空蒙地向上看着，可爱的白脖子上有一圈红红的刀痕。

他的床边有什么东西在动，一个人从阴影中出现。“马如可可！”海拉迪克动了动，想起来。“你都干了些什么？”

杀手向他走近，手中的刀子在黑暗中发着寒光：“你会赞成的，迪瑞。我正在干掉我们之间的叛徒。”

“你说什么？”他惊恐地看着他的床上伴侣。“她——”

“不是她，迪瑞——是你！”马如可可眯成一条缝的眼睛里闪着凶光。

海拉迪克挣扎着想起来，直到这时他才注意到一个黑点正在他的被子上蔓延，把他惊醒的轻触猛然之间变成了