斗：树枝从三米多高的树上掉了下来，灌木凌乱地倒伏着，有的甚至连根拔起，小树倒了下去，大一点的树木也像嫩枝一样折断了。地上有一条深深的辙沟，池底的泥沙溅得到处都是，深深的脚印将森林地面踩得坑坑洼洼。

动物们对森林所造成的这种毁灭一定是灭绝性的，他想。他孤零零地站在一边，打量着地面上开裂的洞，悬垂在空中的植物根茎以及倒伏下来的树木，心如刀绞。

这个世界上真有让他所能想象到的一切都变得非常无助的动物，这一发现让他觉得自己格外的渺小与脆弱。

武器！他自言自语着，并立即明白了这两个字的真正含义。他要找到一种合适的武器，那样他才会安全，别的动物才会怕他，而他不怕它们。

他立即转身向他所躲藏的地方走去。明天，他将开始寻找他的武器。然后……

再然后，他将君临一切动物之上，让自己成为森林的主人。

托勒估计，他在水箱中已经呆了三分钟。他仍然被吊在网中，但他已经感觉不到了。事实上，他已经没有了任何感觉：所有的感官刺激都终止了。他看见他的胳膊、腿和手都在动，却不知道是不是根据他的大脑指令在动。他就像是漂浮着的幽灵一样，被割断了与身体的任何联系——除了饥饿。饥饿仍然在啃啮着他，而且比任何时候都更为强烈。

快到四分钟的时候，托勒开始着急起来。显然，他们应该很快就会把他放下来的，可这样把他浸在水中又有什么好处呢？如果这就是他们的目的，那么为什么费那么大的劲，把他像一只火鸡一样地绑在这里呢？他想不出其中的道理。但不管怎样，他得赶紧呼吸，他的肺已经开始疼起来了。

来人，放开我！托勒绝望地想着。把我放开！他忍住想在水面上挣扎的冲动。在水中拍击会更快地耗掉肺里的气，现在最好的办法就是保持镇静并等待。等待。

托勒专心致志于他的感觉——更确切地说是专心于感觉他的看守。他关注着这个矮人的一举一动，希望他能按动开关，把吊着他的网放下来。

把开关按下！他在想象中尖叫，把开关按下——现在！疼痛变成了嘶嘶燃烧的火焰，他的肺好像要爆炸了一般。

通常情况下，如果他往外排出一些空气，呆在水下的时间就会长一些。可是现在，蜡罩就贴在他的脸上，蜡塞就在他的上下跨之间，他难以呼出空气。他肺部的压强在增大。

他释放出他的意识，企图与他的看守意识相遇。按动开关！他的大脑在尖叫着。

按一下，狗娘养的！他的肺已经到了将要爆裂的临界点上，托勒知道他的看守没有要放他出去的意思。他们是想让他死。这个想法为他带来了一个绝望中的计划：把面罩吹裂！也许他呼出的气流可以让面罩从他的脸上瓦解下来；那样，他就可以看见水面。

既然打定主意，接下来就该付之行动了——两者几乎是同时进行的。他没有时间好耽误。

他以他所能用的最大力量将气流从口中吹了出来。可接下来发生的事情却令他震惊：空气从面罩的右边冒了出来！似乎他做的一切都全然无效。他的耳朵仍然封着，嘴塞也仍然在他的口中，所以，面罩也仍在它原来的位置上。

恐惧紧紧地抓住了他。我不能呼吸了！我要窒息了！为了把面罩甩掉，他使劲地将头从这边摇到那边，但他不知道他是否真这么做了，或者只是在想象中这么做了，他的肺在痛苦地抽搐。

空气！我必须得有空气！他肺中的真空地带越来越大。他已经坚持不了太长时间了。他得吸一点空气进去，即使戴着面罩也得吸。他的脑海中出现了一幅他从塑料袋中吸空气的画面，他把塑料吸进了肺中，他窒息了，他的生命也因此而中断了。

一秒钟之后，潮湿的空气进入了他的肺部。

托勒是那么专心致志地忙于在水中挣扎，以至空气进入他体内的时候，他竟然毫无觉察。空气迅速地进入他的体内，让他感到震惊，也让他困惑——也许这是水，也许这正是那种将要把他溺死的东西。

但是不，他将氧气深深地吸人肺中又将它排了出来。这种空气似乎比一般的空气厚，比一般的空气重，也比一般的空气潮湿——他觉得自己好像正从打湿了的海绵上吸气——而完全不像是在水中。不，他现在不会被溺死了，至少他不这么想了。

不管怎么，他在呼吸，就为了这个，他就应该心存感激。

他慢慢地、镇定地呼吸了几口。显然，面罩是渗氧膜之类的东西，它可以让人在水中呼吸。尽管面罩仍然贴在他的脸上，但渗氧膜可以使得蜡制物质发生变化，它柔软而具有粘稠度，可以像面团似的贴在身上。

渐渐地，托勒松弛下来，剧烈的心跳也慢了下来，肌肉不再因紧张而绷着了。

无论他在水箱中会遇到什么事情，但至少他不会被溺死了，这对于他来说是一点小小的安慰。

他从渗氧膜中呼吸着空气，现在，他又有精力想想他该怎样从这种磨难中逃生了。在这场搏击中，他自己的意志成了他最大的敌人。也许他的感觉器官不会受什么刺激，但他的大脑却有可能产生幻觉。他会听到一些声音，看到一些影象，感觉和嗅到根本就不存在的事物和气味。

一旦他认识到幻觉并非现实存在的事物，他也就明白影像并非来自现实。可接着，恐怖却开始了。他将体验他自己的梦靥，无论用什么方法也无法阻止它们。他的大脑，就像是环形程序失控的计算机一样，一次又一次不断地运转。一旦与身体的感官相分离，大脑就像是一个长时间被剥夺了阳光和食物的犯人一样，在无边的黑暗中折磨自己。

最后，除了一具空壳之外，他将什么也不是，神经错乱、唠唠叨叨，除非……

除非海拉迪克还有别的想法。他以前没有想到这一点，但现在他想到了。当然，他们对他是有所企图的，精神错乱的他对他们将毫无用处，因而，他所接受的条件反射刑罚也可能会在一定程度时停下来。

问题在于，他能坚持下来吗？托勒一旦看清自己的处境，办法自然也就有了，一个或两个，他总会想到办法的。

第四十二章

贝斯洛透过飘动的帘幕打量着雨中帕茵