第一百七十九章 穷途的告密者（上）
清晨的第一缕阳光从东方升起。
赤血堡伯爵的一天是从丰盛的早餐开始的…吹着微凉的晨风，一身湖蓝色丝绸长裙的夏洛特坐在鲜花盛开的庭院中央，查尔斯悄无声息的走到她的餐桌前，手法利索的准备餐点，热气腾腾的牛奶倾如杯盏，声音犹如一支快乐的圆舞曲。
盛满燕麦的热牛奶放在面前，查尔斯马不停蹄的将烤好的面包切开，均匀的将乳酪抹在上面。
坐在一旁的夏洛特悠然的欣赏着他熟练的技巧…很多时候无需享受美食，光是眼前那轻盈却力道十足的动作，就已经值得自己早早离开温暖的被窝了。
“请慢用。”
将餐具递上，查尔斯的嘴角露出一丝尴尬的情绪，但已经准备享受早餐的女伯爵并没有察觉。
也许是因为加了蜂蜜的缘故，牛奶的味道比平时好很多，风暴堡的乳酪吃起来也比赤血堡的更加细腻柔滑。
查尔斯准备的餐点分量刚刚好，既可以帮助女伯爵清醒，有力气处理接下来的工作，也不至于太饱导致午餐的时候没有胃口。
“味道很好，下次可以试着多加一点蜂蜜。”
“遵命。”
身后平静的声音让夏洛特微微有些蹙眉，平时这种时候查尔斯都会安静的转身离开，让自己享受清晨最后悠闲的一刻钟才对，今天为什么……
“有事？”女伯爵挑了挑眉毛。
背着双手的查尔斯欲言又止，只是微微颔首。
“查尔斯，这可不像你啊。”女伯爵的瞥了他一眼，表情有些不满：“还记得你在成为我的管家那天…曾经答应过我什么吗？”
“永远…永远不会对伯爵有任何隐瞒，更遑论欺骗。”看着那双直视自己的眼睛，赤血堡管家的语气低沉：
“但是我答应过那位先生让他自己来解释这件事情——作为回报，他保证这件事不会和伯爵乃至都灵家族牵扯上任何关系，也不会有任何负面的影响。”
那位先生…夏洛特微微蹙眉。
就在她因为早餐带来的好心情彻底消失，并且准备继续追问下去的时候，轻声叹息的查尔斯缓缓让开身影，表情复杂的灰瞳少年走进了她的视线。
路斯恩，他来干什么？
一丝困惑从女伯爵的眼神中闪过，下一秒，某个她最不希望听到的念头闯入了她的脑海！
不，不可能的…自己都已经那么恳求，同意他做任何事情了…自己没有答应，他不可能…不可能的！
叹了口气，路斯恩扯着嘴角快步走上前来…如果可以的话，他更希望现在自己正跟在洛伦大人身旁，而不是在这种时候当一个传话的。
真是不明白…那个叫阿斯瑞尔的家伙究竟和大人是什么关系，为什么会那么信任他？
“非常抱歉，伯爵…但是洛伦大人让我务必等到今天早上再告诉你……”
看着神情恍惚的女伯爵，灰瞳少年也略微有些不忍：“现在的话，他应该已经在回来的路上了……”
………………………………
吸血鬼——？！
吸血鬼突袭了商会的商队，白银之血…全军覆没了？！
罗杰·约德瞪大眼睛，颤栗的双手拿着商会眼线第一时间送来的情报，恍惚之间险些从椅子上摔下去。
仅仅是片刻时间，老罗杰便逐渐从震惊中恢复了理智，目光黯淡。
上当了……
对方肯定是算到了自己会不顾一切的反扑，自乱阵脚的冒险赌上最后的本钱夺回赤血堡商路的控制权；而加斯帕尔那苛刻到极点的要求恐怕也在对方的预料之中，甚至可能也掺了一脚。
换句话说，从一开始他的每一步，每一个计划都在对方的预料之中…小约德，自己的亲生儿子，曾经的继承人，他对自己的了解简直深刻入骨。
过去的自己总是嘲笑那些因为情感而败给自己的对手，这一次的自己同样输在了冷静上面…自己的亲生儿子利用了他对自己的了解，几乎不费吹灰之力的将自己彻底打垮，其中讽刺的意味简直让老罗杰怒不可遏。
而当愤怒到了极点的时候，他却反而冷静了下来——事情发展到这一步，约德商会几乎是全方位的惨败，不仅输光了本钱，还是去了加斯帕尔这个最重要的外援。
既然如此，那么自己和商会就再也没什么可以失去的了…沉思之中，老罗杰愤怒的表情逐渐平复，变得阴沉而又冰冷。
“大人……加斯帕尔总督的使者现在就在门外，他说…总督大人希望能够和您还有商会和解，还说之前的条件可以重新商量。”
站在身侧的书记官小心翼翼的开口道，生怕触怒了自己的主人：“您…要不要见一面？”
“加斯帕尔……”
老罗杰咬牙切齿，低沉的声音中带着彻骨的寒意。
如果不是这个混蛋趁火打劫，自己又怎么可能铤而走险以至于到眼下这个地步…现在看到自己惨败，又准备伸出援手来装好人了吗？
不用想也知道，只要自己一点头，整个约德商会就会彻底沦为他的附庸和财产；这个老东西，到了这种时候还准备趁火打劫？！
等等…既然他能这么快就知道商队出事，也就证明除了自己帮他收买的走狗外，赤血堡中依旧有他的眼线…拜恩总督府的背后，还有另一个势力。
原来如此，看来‘鲜血教团’的事情是真的了。
“罗杰大人，我觉得…您最好还是见一面吧；毕竟对方是拜恩总督，要是故意怠慢的话，对方恐怕……”
老罗杰抬手打断了他，紧皱眉头：“现在不是时候。”
“可是大人，我们已经没有多少路可选了！眼下联合商会还在步步紧逼，如果没有总督府的支援，我们……”
“我说了……”老罗杰面色一变，冰冷的目光让书记官浑身胆寒：“现在…不是时候。”
“怎么…商会才刚刚遇到一丁点儿的小挫折，就连我身边的书记官都迫不及待改换门庭了？告诉我…加斯帕尔花了多少钱收买你？！”
“不…不敢！”
颤栗的书记官猛然低头，连忙向后退了一步。
老罗杰冷哼一声，心底的紧迫感却更胜一分…连自己身边的书记官都开始害怕了，要等到这件事公布出来，商会内那群胆小鬼又会是怎样？
恐怕已经恨不得立刻将自己推翻，然后变成加斯帕尔的狗腿子吧？！
正好，反正到了这一步自己和商会已经一无所有，没什么可以失去的了…而当一个人一无所有的时候，他以前的负担和累赘，就会变成他手里的底牌和谈判的筹码。
小约德…自己的好儿子可是已经做出了示范，当父亲又怎么能在这种时候落后呢？
老罗杰的嘴角露出一丝“微笑”，那毛骨悚然的表情让身后的书记官再次心头一颤。
“转告总督大人的使者，就说这件事情关系重大，约德商会需要仔细考虑之后再做出决定…让他等我半天的时间，我在傍晚的时候再亲自登门造访，给他答复。”
“遵命！”书记官立刻点头，也终于松了口气…幸亏罗杰大人答应了，不然总督大人给自己的那满满一袋子金币可没办法……
“等等！”没等书记官离开，表情阴沉的老罗杰再次叫住他：“顺便让下人把马车准备好，我今天要去一趟巫师协会，拜访一下那里的会长大人…立刻！”
当诚信变成废纸，就是出卖和背叛拉开帷幕的时候！
第一百八十张 穷途的告密者（下）
赤血堡巫师协会。
不久前还曾经只是一个松散的巫师集会的地方，现在已经变成了十分严密的组织和教学机构，空旷的庭院和塔楼内不复往日模样，到处都能看到学徒们抱着书本，在走廊或者楼梯前匆匆而过的身影。
在得到了联合商会的资金投入后，巫师协会很快就开始和当地的工会还有作坊展开合作，从最小的一点一滴开始，尤其是在有艾茵·兰德从中协助的情况下——甚至洛伦都没有开口，小个子巫师就已经在帮忙了。
从最基本的金属上色和雕刻纹路工艺开始——拜恩乃骑士之乡，精致美观，尤其是富有繁杂花纹和颜色艳丽武器甲胄最受欢迎，协会的炼金学徒们只需要几道工艺就能为甲胄上色而非涂抹于表面。
除此之外，协会当然还没有忘记巫师的“老本行”…艾茵从埃博登和古木森林带回来的各种新型药剂配方，抛出那些需要特殊材料的，绝大多数都能在贵族们的宴会和沙龙当中卖出个好价钱。
在经过塔楼大厅时，查尔斯还看到那些学徒们正在导师的带领下改良从埃博登传来的萤石灯，还有充满西萨克兰风格的农具——恐怕用不了太久，赤血堡的贵族们都要用上这种新灯具，而拜恩的农夫们也要像萨克兰的庄稼汉一样耕作了。
“真是了不起。”亦步亦趋跟在黑发巫师身后的管家，不禁感叹道。
“还早得很呢。”洛伦淡然一笑：“这才只是刚开始而已。”
“洛伦子爵真是过谦了，光是这些就已经足以令人大开眼界。”
“如果可以，我也希望这就足够了。”摇摇头，黑发巫师缓缓开口道：“但还不够，远远不够。”
洛伦曾经到过埃博登和戈洛汶，亲眼见证过以学院为核心的巫师集团是如何对当地施加影响力的。
不谈埃博登那座已经彻底“巫师化”的城市，从内政机关到城镇建设和工业生产都被九芒星巫师塔彻底控制，连自由贵族们的作坊里都遍布巫师们的身影；就连被压制最严重的戈洛汶，也能通过和商会工会的勾结对帝国产生影响。
眼下的巫师协会，还完全没有达到那种水准…但这是时间问题。
“夏洛…女伯爵怎么样了？”
听到洛伦的问题，查尔斯的表情黯淡下来，却还是强作微笑：
“还…还好。”
“是吗？”洛伦叹了口气。
发生在赤血堡的事情当然不可能瞒过她，所以黑发巫师选择了主动承认，不过看起来适得其反…得知真相的夏洛特没有暴跳如雷也没有扑上来一剑捅死洛伦，只是把他彻底无视了。
在她的心底，洛伦这个名字已经和“骗子”画上了等号，而查尔斯和路斯恩等人则是帮凶。
“一切都会好起来的，一定会的。”查尔斯重复着连自己都不相信的话，他比谁都清楚夏洛特究竟有多固执：
“往好处想，我们即将打败加斯帕尔，鲜血教团的事情将画上句号…甚至有朝一日，伯爵能够为都灵家族重新赢回拜恩之主的头衔。”
“但愿吧……”按住额头的洛伦，嘴角也多出了一丝不能说出口的苦涩。
诚然，这一刻的自己几乎得到了曾经一切想要的——地位，财富，还有朋友。
小个子巫师和路斯恩就在身旁，只要想随时都能和他们度过一个无所事事的下午；艾萨克那个自大狂虽然远在帝都，却正走在人生赢家的道路上，有朝一日也许真的能迎娶莉娜·德萨利昂，变成布兰登的“姐夫”。
鲁文·弗利德成为了深林堡的伯爵，女精灵莉雅则是古木森林最最声名远扬的战舞者…虽然依旧很久未曾谋面，只要自己需要，他们依旧会愿意帮助自己。
夏洛特…这位女伯爵虽然重情义但也足够理智，眼下只是在和自己赌气而已，早晚能够冰释前嫌的。
至于布兰登·德萨利昂…这个半个盟友半个朋友的“主公”，已经开始显露自己的爪牙；等到自己替他夺下赤血堡乃至拜恩，他的地位将会更加稳固，也会更需要自己这个盟友和“臣子”。
但是…如果法内西斯手中真的攥着未完成的圣血药剂，那这一切随时都能化作灰烬！
自己必须消除这个威胁…不论是不是法内西斯或者药剂，只要有这种可能都必须将它扼杀在最最开始的那一刻——对于这种突如其来的“意外惊喜”，他就从来没有一刻喜欢过！
……………………………………
“……洛伦·都灵阁下，您赢了。”
这是洛伦走进房间之后，从老罗杰口中听到的第一句话。
黑发巫师一愣，微笑着坐下：“抱歉…我不知道您在说什么。”
“我说您赢了…当一个上岁数的老人向您屈膝投降的时候，您还准备继续和他惺惺作态吗？”
老罗杰微微的皱起眉头，表情前所未有的平静且真实，看不出半点伪装——让洛伦想起了另外一个，姓科罗纳的老人。
这种感觉很不好。
“马托…啊，就是小约德的伎俩很高明，但如果他真的是联合商会的幕后主使就不会孤身犯险；很显然他效忠于某个人，而正因为此人，埃博登的科罗纳家族才会同意伸出援手，以至于毫无防备的约德商会瞬间就被打垮。”
“我猜…您说的‘那个人’是我？”洛伦挑了挑眉毛。
“反正我猜不到第二个。”老人十指交叉放在大腿上，一副认定了的模样：“总而言之…您的计划执行的非常完整，约德商会几乎踩到了您布下的每一个陷阱，奇袭商队的举动也十分果断…我们甘拜下风了。”
“但这还不足以打败约德商会，因为她被您打的太惨，以至于不惜彻底变成加斯帕尔的走狗也要苟活下去——这意味着拜恩总督府将真正拥有大半个拜恩的财富和名义上统治拜恩的权柄，您将再也没有打垮他的机会。”
洛伦双眼眯成一条缝…这个他的确没有想到。
……大意了。
“但现在我可以帮您避免这个风险；不仅如此，约德商会愿意放弃赤血堡和北方的生意，拱手让给您的联合商会来换取一条生路以及…暂时的和解。”
“这听起来好像对都灵家族和科罗纳家族没什么好处。”
“没错，但这对‘那个人’却是他急需的…因为从科罗纳家族手中夺取联合商会的控制权，拜托对他们的依赖同样需要时间。”
老罗杰木讷的勾起了嘴角，这一刻的他才精明的像个真正的商人：“相信我，洛伦·都灵阁下，如果您真的想要成为拜恩的统治者光一个联合商会还远远不够，我们以后会有很多合作机会的！”
“这么比较吧——如果联合商会能做到的无非是任何一个商会都能做到的事情，但约德商会…我们能帮您把每个领主老爷口袋里最后一个铜板也掏出来；别忘了，拜恩的采矿权还在我们手里！”
“只要我想，联合商会随时能从您的手中夺过来？”
“不，我想您对小约德应该还没有那么信任吧——只要采矿权在您的手中，由哪个商会负责又有什么关系呢？”
黑发巫师面色平静，没有对他的话做出意思反应。
“当然，我也知道这种交易同样需要足够的筹码和订金，才能证明我的诚意。”老罗杰发出一声轻笑，语气同样平淡到了极点。
但是当他说出那句话的瞬间，却让洛伦的表情露出了一丝不自然的微颤：
“我知道…鲜血教团的总部在什么地方！”