下去。日出而作，日落而息，不会受到马贼的骚扰和洗掠，这便足够了。
而这个愿望，在这幽州地界，无疑也是一种奢望。只有少数几个拥有实力强劲武者的村子，才能真正不受那些马贼的欺凌，拥有自主的生活。更多的，只能依附于那些“收租子”的马贼团伙，靠月钱，买的自己的平安。但这种平安，一旦遇上更加强大的马贼前来袭村，那就什么都不复存在了……
“元兴。”张元压低了声音说道，“看到这李家坳的人，不知道为什么，我的心一直沉甸甸的。不瞒你说，我也是山沟沟里长大的，只不过，我的命好，没有生在幽州，而是在江南富庶之地。虽不至于山珍海味，但至少也是衣食无忧……其实，在这次被燕都尉和大帅选中，负责这支百人小队的时候，我就在想，为什么，陛下会坐视幽州的马贼之祸不管？这些天来，这数次战斗下来，我越发觉得这件事有古怪！按照这些马贼的实力，只要皇陵卫调动一半人马，就足以横扫整个幽州的马贼！绝对是挡者披靡！为什么……”
徐元兴拍拍他的肩膀，沉声道：“因为，朝廷只是雍州的朝廷，还不是九州的朝廷。九大超级实力之间关系之复杂，是你我所不可想象的。依我看，这幽州的马贼，就是一个制衡点——”
顿了顿，他继续说道：“首先，马贼的普遍实力不强。只要朝廷肯下决心，绝对能以摧枯拉朽的力量将之全部剿灭；其次，马贼的存在，会对边关的将士产生几分压力，因为他们的大后方，不稳定，这样，他们就不敢全力出击，只能固守城池。”
张元瞪大了眼睛：“你是说，他们利用马贼，牵制边关的将士；以此，利用北夷的蛮族，牵制整个朝廷的军力？！”
“只有这样，朝廷才没有力量一统九州，而其他超级势力，才能稳固自己的利益。”徐元兴沉声道，“这也是我为什么要把自己变成马贼的缘故。因为马贼之间的厮杀吞并，他们能容忍，也不会管；可要不是马贼——”
他阴阴的一笑，用手作了一个抹脖子的动作：“凭我们这点实力，人家只需要打个喷嚏，就能让我们死无葬身之地！”
第一百八十章 马贼之祸（一）
张元并非是头脑简单的武夫，略略一想，顿时就惊出了一身的冷汗。他斜眼瞟了瞟徐元兴，但见这位年轻的徐公子，此刻正一脸淡然地望着前方，心中再也不敢有小瞧他的意思了。
他们骑马缓步向村口行去，可走了还不到百步，前方这个名叫“李家坳”的村子里，顿时响起了鸣锣示警的声音。
原本喜气洋洋的村子里，顿时一片慌乱。
村民们还当是马贼前来报复了，顿时一个个疯了似的跑回家，将那些用来干庄稼活的铁犁、铁锹、锄头之类的庄稼把式死死握在手里，紧张地望着村口的方向。
村长眼巴巴地看着虞子期等人，指望这群实力非凡的“西楚村”勇士，能够再次大显神威。
正在饮酒的虞子期等人和马背上的徐元兴诸人俱是被这群村民的过激反应闹的一愣，等明白过来的时候，大家都忍不住放声大笑起来，只是，这笑声中多少有一种说不出的苦涩味道。
虞子期当即站起身来，冲村口方向朗声喊道：“可是鹰哥带朋友们来了？”
这边的项鹰亦鼓足内劲喊道：“子期，正是我们！打扰了你们的兴致，一会儿我自罚三杯谢罪！”
村长和村民们俱是一愣，但就算再迟钝的人，现在也都明白，村外正往这边而来的百十个“马贼”，应该就是虞子期之前提到的那群朋友了。
“误会！误会！”村长李金福顿时笑着拍了拍脑袋，“虎子，既然是你们的朋友，那就请一道来吃酒吧。”
赵虎点点头，和虞子期一道站起身来，朝村口走去。
此时，徐元兴等人已经从山坡上下来了。从这点上说，“李家坳”这个村子的位置选择得并不好，虽然傍山临水，却是易攻难守，不但没有天险可依，反而会叫人在对面的山坡上，将村子里的情景看得一览无遗。
等众人和虞子期、赵虎见了面，徐元兴将这事与两人一说，赵虎顿时笑着答道：“徐兄，那山坡处本来布置了不少陷阱，可惜，都让那群马贼给享受完了。那条路，本来就不是给村民走的。”
徐元兴恍然，笑着看向项鹰说：“你说你对这里还算熟的。”
项鹰不好意思地搔了搔头，说道：“熟是熟，就是没来过而已——好了，我看大家今晚就在李家坳借宿一宿，明天再赶路不迟。那群前来袭村的马贼全被宰了，说不定会有人前来查探，到时候大家正好再练练兵。”
众人都没有不同意见，这事就算定了下来。
一行人牵着马进了村子，立刻受到如同英雄般的欢迎。那村长李金福见这百十人的队伍首领，竟然是一个二十岁上下的青年，一双小眼珠子，顿时眯得都快成一条线了。一直缠着虞子期打听，问的无非是“他是什么人？”、“是否已有了婚配”这样的问题，就好像巴不得把徐元兴留下来当“李家坳”的女婿一样。
酒席摆到很晚，不过大家都是极有自制力的人，一般喝个几杯后，就住了嘴，免得晚上真有马贼前来报复的时候，会因醉酒误了大事。
李金福命人将村中的草料场给清出了一大块地方，供皇陵卫这百十号人休息。徐元兴和张元照例安排了轮值的人，等四下里巡视了一番，见没有异常，这才躺下睡了。
后半夜，众人正睡得香甜时，村子外忽的响起了一阵夜枭叫唤的声音。声音时断时续，听上去，似乎就是寻常的鸟叫。
可是，负责在草料场外值夜的人听到这夜枭声后，立刻精神一振，当即推开草料场的大门，进去唤醒了众人。
“果然，那群前来洗掠的马贼并不是全部人马。”徐元兴走出草料场，此时，天色一片漆黑，抬头望去，只见满天的星斗，连半分月色都看不到。
他低声问道：“这次来了多少人？”
那个最先发现敌情的汉子由于回来的仓促，此刻还有些气喘，他答道：“天太黑了，看不清人数。不过听马蹄声，大概在三百人上下。马蹄声虽然有些乱，但其中却有不少步调一致的，看起来会比较扎手些。”
徐元兴点点头，又问道：“还有多远？”
“我发现这伙人的时候，他们还在两里外，不过现在，估计再有盏茶的时间就该到了。”那人应道。
“绊马索都准备好了？”
“准备好了！我回来的途中，已经让值夜的兄弟们都埋伏好了，不然，也不至于耗掉我