刘鉴抬眼朝门口望去，只见进来一个胡人，身量极高，穿着黑色长袍，留着黄里泛红的络腮胡子，最打眼一是他脖子上挂一个十字坠子，二是头顶心光秃秃的，周围一圈却留着头发。

　　刘鉴一挑眉毛：“大吉的日子，他怎么穿着黑就来了？”

　　牛禄回答说：“据说黑色是他们的吉色……所谓‘十里不同风’嘛，更何况是番邦蛮子呢？”转身跑过去招呼番僧在上席落座。那几个老头又朝着番僧指指点点，交头接耳，番僧却不理他们，自顾自地坐下来闭目养神。

　　安排好番僧，牛禄又跑回刘鉴身边，笑着说：“安老板说他家乡叫做佛什么萨城外一个什么芬奇村，邻着一片内海，他们叫‘地中海’——看，那番僧的脑袋就是地中海头。”

　　刘鉴“哈哈”大笑：“哪有比着地形剃发的，这一定是你信口瞎掰。”牛禄也笑，又岔开话头去说些别的。

　　虽然新娘子娘家就在隔壁，但为求个热闹，安老板特意赁了辆牛车，先从骰子饼店出门向南，一直去到东直门大街，再转而向西，兜个大圈子去到包子铺，接了新娘后又原路折回，折腾了有大半个时辰。新娘子少年丧母，只有一个父亲，也就是包子铺的老板，今天也穿戴整齐，跟着牛车过来，就坐在北墙的几案边。巳时正，吉时已到，新郎、新娘牵着红绸走出内室，先拜了天地，再拜上坐的包子铺老板，最后夫妻交拜，就算是成了礼了。

　　酒席流水般送上来，新娘躲回内室，新郎安老板过来劝了一巡酒，随后也进去了。过了少顷，那番僧站起身来，步入内室。牛禄朝刘鉴挤挤眼睛：“番邦的仪式就要开场了，长官多喝两杯，下官进去给他们递戒指。”

　　捧灯好事，说：“我也进去看看。”牛禄摇摇头：“使不得，他们那仪式，新娘是不戴盖头的，非受邀之人不得进入。”捧灯不肯罢休：“婚后三日无大小，况且我一个小孩儿，他们能把我怎样？打出来么？”

　　刘鉴朝他一瞪眼，捧灯这才笑一笑缩了回去。

　　可是牛禄才进去不久，就又跑了出来，一扯捧灯：“你好运气。原本他们找个孩子帮新娘捧一大把花，可那孩子突然病了来不了。这儿就你一小孩儿，你且跟我来吧。”说着话转向刘鉴，以目相询。

　　刘鉴点点头，捧灯欢天喜地地跑了进去。

　　酒席一直不散，可刘鉴除了新郎和牛禄外就不认识什么人，坐得久了实在无聊，所以才过正午就起身告辞了。才一出门，捧灯就开始喋喋不休地向主人讲述他在内室的所见所闻——

　　“里面地方不大，正中间立一个神龛，可是不见神像，只有个大大的十字架子……”

　　刘鉴点头：“那便是他们的神了。”

　　“……那番邦和尚早就站在神龛前头，一动不动。安老板也换上身黑衣裳，新娘子更怪，不穿红反而穿一身孝，也不戴盖头，我看她那模样长得还挺俊的，就可惜鼻下偏左有颗黑痣，是乃疾病之相也……”

　　刘鉴一撇嘴：“就你这点道行，还想给人看相？”

　　捧灯谄媚地笑道：“当然比不上爷您啦，可所谓‘强将手下无弱兵’，小的总比那些江湖骗子强点儿吧。”然后继续讲述：“我和一个小女孩，都各捧一大把花，站在新娘身后，牛司务站在新郎身边。他们两个一站到神龛前，番邦和尚就掏出厚厚的一部书来，叫他们都把右手放在上面，然后叽哩咕噜地说了一大通番话，小的也听不懂……”

　　按捧灯所说，那番僧说完话，安老板回复了一句，番僧把先前所说的话又重复了一遍，这回轮到新娘回答，大概是早就教好的，她回答说：“我愿意。”然后番僧伸出右手，先在自己额头点了一下，然后在胸口点一下，又在左右肩各点一下，叽哩咕噜地又说了一大通。说完了，就看安老板满脸喜色，转身问牛禄要来那对银戒指，一对新人各拿一枚，帮对方套在左手无名指上。

　　捧灯说到这里，突然脸上一红：“那些胡人真是不知羞耻，我们两个小孩儿没什么，牛司务和番邦和尚还在呢，竟然安老板就搂住了新娘子，亲她的脸。我倒没看出安老板这么急色……”

　　刘鉴摇头：“那也定然是他们仪式的一部分了。下面呢？”

　　“下面？”捧灯回答，“下面没有了。牛司务让我们把花献给新娘，然后就跟一起出来……哦，对了，那番邦和尚不知道为什么，盯着我的脸看了好半天，还走过来扯着我的手，叽哩咕噜地说了半天话，我也不知道他说的是什么。”

　　刘鉴微微一愣：“他是在问你话么？安老板没帮忙翻译？”

　　“安老板心思全在新娘子身上啦，根本不理我们。那番邦和尚又长得好生难看，手上全都是红毛，跟猴子似的。我觉得有点儿害怕，就挣脱了他，跑了出来。”

　　“这个远来的番僧，”刘鉴突然自言自语地说，“身上似有一股邪气。可惜我没细看……”

　　隔了三天，因为有名官员来到白衣观音庵中查看，说不日将有位大人前来北京，专找她们的寺院布施。消息传到骆十三娘耳中，她便写下一信，叫瑞秋送去柏林寺给刘鉴。

　　这些天或者捧灯往观音庵送信送东西，或者瑞秋往柏林寺送信送东西，因为两家主人都住在后院僧舍，一个不放男子进入，一个女眷到门口就得止步，所以基本上都见不着人，得靠着寺里的僧尼代为传递。瑞秋觉得好生麻烦，况且她不是中原人氏，相貌古怪，总有些小和尚盯着她看上看下的，未必是起了色心歹意，可那种眼神也实在讨厌。因此她这天打定主意，进了柏林寺以后就躲着那些和尚走，踅摸到个没人的地方，悄没声地翻墙而入，去找刘老爷——以自己的轻身功夫，又有哪个和尚能够发现呢？

　　可惜这天不知道柏林寺里做什么法事，香客是一批又一批，和尚们也大多涌来了前殿，想找个没人的地方往后院溜，还真不是那么容易。瑞秋贴着墙根，一点点朝后面蹭，好不容易走到通后院的门边，却突然看到一张熟脸在门后一晃。

　　瑞秋定睛一看，不是旁人，正是捧灯。但见这小书童双手合抱在胸前，好像怀里藏着什么东西，正好从门里走过。瑞秋朝他招手，但捧灯两眼定定的，也不转头，根本就没看见。瑞秋急了，叫一声：“捧灯哥。”一提气，“嗖”的就蹿入门内。

　　可是她才进门，恰巧一个和尚从斜刺里缓步踱出来，瑞秋差点就和他撞了个满怀。她急忙收住脚步，那和尚却吓得一愣，“噔噔噔”连退三步，然后双手合什：“女施主，后院