老船夫吵闹，那公子撸袖子亮拳头的，还作势要打人。

　　宋礼赶忙拨开围观众人，大步走了过去，昂着头问：“何故在此喧闹？”话语中带上了三分官腔。

　　船夫躲到宋礼身边，低声告诉说：“宋老爷，这三人死活要坐小人的船，我说已经被您两位包了，他们却不依不饶……”

　　那公子哥儿看见冲进来一个大胖子，腆着肚子撇着嘴，不禁吓了一跳，往后缩了半步，但他很快就缓过神来，恢复了刚才那趾高气扬的态度：“怎么着？少爷我就要坐你的船，还不趁早给少爷让出来！”

　　刘鉴也走过来，一摇折扇：“你这人怎么不讲理？”

　　“讲理？哼哼，你大概还不知道少爷我是谁。德先生，你告诉他们。”

　　公子左边被叫做德先生的师爷模样的人闻言一捻鼠须，大声报说：“好好听着，我家费公子可是今年新科状元老爷的亲戚！”

　　“新科状元？”刘鉴和宋礼听了都是一愣。

　　看到这表情，对方三人还以为他们怕了，不禁得意地笑了起来。

　　“哈哈，尔等胆怯了吧，我家公子爷可是新科林状元三表哥的四姨太的小舅子的二叔公，别看年纪轻，辈分儿可够高！”另一个容貌猥琐的师爷忙不迭地解释。

　　听他把自己这么拐弯抹角的“亲戚关系”直接就抖落出来，费公子不禁有点尴尬，急忙制止：“赛先生，别和他们说这么多！”

　　这赛先生也猛然意识到自己的失言，脸一红，赶忙退到费公子身后。

　　“怎么样？”费公子斥退了自己的师爷，脖子一拧，对宋礼说：“打官腔儿有什么了不起？我从侄孙可是新科状元，派了翰林院的庶吉士。你还不给少爷我腾地方？”

　　宋礼刚要发火，刘鉴把扇子一摆，拦住了他：“林崇壁么，他倒是曾来鄙府拜会过，相谈颇欢。不过，从没听他提起过有阁下这么一房亲戚啊？没关系，我们倒不急，兄台就请用这条船吧。待我们回了京城，和絅斋老弟说起来，倒也算是段佳话呢。”

　　听刘鉴这么一说，那三人可就不明白水深水浅了。按说新科状元姓林名环字崇璧，只要稍稍留心，谁都能打听出来，可是刘鉴一口就道出了他的别号“絅斋”，那就只可能是很亲近的朋友才能知道了。

　　费公子拔腿想退，又有点下不来台，支吾了半晌，还是不敢贸然行事，恨恨地把脚一跺，转身就走。德、赛两位先生在后面紧追——

　　“费公子，等等我们！”

　　“费公子！慢走，您身份贵重，应该缓行啊！”

　　就连宋礼也被刘鉴唬住了：“镜如，你当真和林状元很相熟么？”他本人是国子生出身，最崇拜进士，所以对个两榜赐进士出身的刘鉴都客客气气，更别说三年才有一个的状元了，那可是读书人的榜样呀。虽然贵为二品大员，宋礼对这些晚辈可从来都不敢小看。

　　听到宋礼这样问，刘鉴不禁微微一笑：“哪里，我也只闻其名罢了。”

　　“我说呢。想那林崇璧声名遐迩，乃是儒林的领袖，你一个六品官又怎能直呼其号呢？”

　　“嗨，我看这费公子也就是用个远房亲戚吓唬人而已，不妨就以其人之道，还治其人之身。”

　　宋礼摇摇头：“不可，不可，毕竟是状元亲族，倘若此人所言非虚，异日在状元面前告你一状，你的前程说不定会受影响。倒不如由我亮出钦差身份还好一点。”

　　刘鉴伸出手来扶宋礼上船，一边说：“不碍事。我看这位费公子的面相，印堂暗窄，法令青黑，准头晦涩，在印堂上有一道凶杀纹冲痣而破。这是犯土厄之相，活不过今晚了。宋大人微服出巡，还是不要揭破身份的好。”

　　宋礼听了这一大套话，只感觉云山雾罩，将信将疑：“镜如说笑了，就算此人无礼在先，你也不能咒他到这般地步。积点口德吧。”

　　刘鉴倒是很认真地点点头：“大人说得没错，我是有些恼恨此人出言无状。你说积口德，我认错了，不过我说他命不过今夜，倒也是实情。”

　　宋礼听刘鉴不松口，不禁有些生气：“你这人，好歹也是个当官的，干吗去学江湖术士那一套？”

　　“江湖术士自然好以大言欺人，”刘鉴沉思了一下，斟酌着回答，“不过，圣人也曾说过‘六合之外，存而不论’，所谓‘术数’，也不能一概抹杀吧——宋大人不也信过那位‘唐半仙’么？”

　　宋礼不禁火冒上来了：“你偏要如此说，敢不敢和我打个赌？”

　　“什么赌？”

　　“就是赌那位费公子的性命。咱们派人跟着他，他若活过今晚，算我赢，活不过去，算你赢！”

　　刘鉴摇摇头：“我看不必，那费公子身在何处都不清楚，怎么打这个赌？”

　　宋礼撇嘴讪笑道：“看看，就说你唬人嘛，不敢打赌了吧。哥哥我痴长你几岁，就托个大说你几句，知过而改，善莫大焉，不要煮熟的鸭子——嘴硬……”

　　刘鉴“噗哧”一声笑了出来，当下打断宋礼的话：“好，我就和你打这个赌。”

　　“你这人……”宋礼倒一时间不知道说什么好了。

　　刘鉴正色道：“如果他走陆路，今儿晚上是进不了北京城的，所以才想强上你我的船，虽然被我吓退，但算来命里犯土厄，所以不会再走水路，我料他必定在这通州城内留宿。咱们也不走了，就在船上等着消息。明儿一早，胜负可知，如何？”

　　旁边的书童捧灯朝宋礼做了个鬼脸：“宋老爷，我看你输定了。”

　　通惠河和通州

　　根据《元史?郭守敬传》记载，郭守敬曾经多次向元世祖忽必烈进言，从运河挖一条河渠通到大都（今北京），以便漕运。至元二十八年（1291年），他提出具体计划，引昌平县白浮村神山泉的水，经瓮山泊（今昆明湖）到积水潭、中南海，然后从文明门（今崇文门）流向通州高丽庄，就在这里注入运河，全长十七华里。于是忽必烈就派郭守敬规划督建此河。至元三十年（1293年）忽必烈从上都（今内蒙古锡林浩特市）回到大都，经过积水潭，看到新河已通，船只来来往往，热闹非凡，不禁龙欣大悦，亲自起名为“通惠河”。

　　到了元末明初，因为战乱所致，通惠河的上段，也就是从白浮村到瓮山泊的这一段被废弃了。现在的通惠河，一般指从东便门大通桥到通州区入北运河这段河道，全长约两公里。

　　通州在西汉时候叫做路县，后来历代沿革，先后改称为通路亭、潞县、通州和通县。1948年12月通县解放，分置通县、通州市。1958年3月，县、市由河北省划归北京市管辖后，合并为北京市通州区。1960年复称通县，1997年4月撤销通县，设立通州区。通州一直是北京的东大门，历史上就有“一京、二卫（天津卫）、三通州”的说法。

　　通州著名的食品有所谓“通州三宝”，即小楼的烧鲇