红通通的脸颊，粗壮的四肢，粗糙的双手。映着火光，隐约能看出少女时的甜美。两人正安慰哭泣的男孩。见到徐洛，他们连忙起身，让开位置。男人搓着手，女人拘谨地捏着衣角，不知所措。

“抱歉，我借一下火光。”徐洛示意他们随意点，在火堆旁打开信。

信封里只装了很小一张纸，纸上的字迹潦草不堪，很难辨认。徐洛好一会儿才反应过来，这信封应该是学士自己封装的。

徐洛逐字辨认。纸条上写的是

‘临冬城已陷落。但守备空虚。’

写信的人大概没接受过多少书写和构词的教育，就算认出每一个字母，还是让徐洛觉得头疼。徐洛思索着收起信。这样啊……

这张便条，是抵达白港时，去往临冬城的哨兵发回的。

他们竟然能从密集的异鬼大军中，找到空隙，抵达临冬城，有些让徐洛意外。不过，这封信来得太迟了……徐洛一个激灵，抬起头来。

对面的男孩正一动不动盯着他看。

男孩一头黑发，年龄约莫十四五岁。大大的眸子，在火光下闪闪发亮。徐洛从中看到了期盼和渴望。这样的目光令人心中不禁动荡。

“怎么了？”徐洛问。

“让你别盯着国王看！都告诉你了，这么做不礼貌！”一旁的父亲连忙出声呵斥男孩。他大概是以为徐洛生气了。男孩闻声，羞愧地低下头去，不安地抓着大腿。

“丹尼尔一直很喜欢尊敬您，陛下。”女人解释，“他一直说，等他长大后，会成为您这样的人。像您一样勇敢、正直、善良……”

所以，他才会一直盯着您看。女人嘴像打结一样，说不出话来。但徐洛明白她的意思。

原来，就像琼恩曾将少龙王视作人生目标一样。也会有人想成为我一样的人吗？这样的想法令徐洛惶恐又不安。我配吗？一个除了战争，什么也不懂的私生子。我配被当做他人的人生目标吗。

徐洛移开视线，却听丹尼尔欢喜地说“您一定会夺回我们的家，对吧，陛下。大人们都说，是因为有坏人，白港才会沦陷。卡列、菲尔和我都相信，您会把白港夺回来！”

丹尼尔欢喜的声音，在黑暗中，就如同夜莺啼鸣般清脆。

徐洛喉咙滚动。

他感到胸口有暖流流过。徐洛不觉握紧拳头。他深吸了一口气，直到一切情绪都平复。他才平静地说“是的，我们会把家夺回来，丹尼尔。我向你承诺。我们一定会的。”

国王起身，从衣兜取出手巾递给男孩。

“如果你愿意，丹尼尔。当你十四岁的时候，你可以拿着这条手巾，去白港找薇尔菲德伯爵夫人。她会安排你成为侍从。当你的能力足够成为骑士时，我会亲自授予你爵士头衔。”

男孩一跃而起，从徐洛手中接过手巾。他将之紧紧按在胸口，就像守护着自己的宝藏。他的眼中闪烁着希冀的光彩。不知道丹尼尔想到什么，片刻，他的目光黯淡下去。

“这是真的吗？”男孩问，“您会亲自为我举行骑士加冕礼吗？”

“丹尼尔，别胡说！”

父亲恼怒地呵斥，握紧拳头，做出要揍人的模样。

“君无戏言，丹尼尔。只要你来，我就会兑现我的承诺。”徐洛郑重地回答。

丹尼尔的家庭，看上去只是普通的手工艺人之家。他们的一生，是白港的中下层成员。成为侍从、骑士，是他们改变出生的唯一方式。而成为国王的御前骑士，则是丹尼尔只在梦中才敢想象的事情。

徐洛转身离开火堆。

卡蒂娜跟在国王身后。她不解地问“您是认真的吗？”

“嗯？”

“关于白港。”

一开始，听到徐洛承诺，一定会收复北境，卡蒂娜没有多想。她也相信这件事。但听到徐洛要男孩去找薇尔菲德时，卡蒂娜隐约品出了其中的味道。丹尼尔看上去已经十三四岁了，也就是说，徐洛打算在最近就夺回白港。这有可能做到吗？

“我的一生，只有一次承诺没有完成，卡蒂娜。”

对威曼伯爵。

为此，徐洛付出了惨重的代价——整个北境。不要轻易许诺，否则进退皆错。徐洛已明白这点。因此，当他说出那句话时，便已下定了一定要去完成它的决心。

“去找莫里根伯爵，我在船舱里等他。”徐洛命令，“还有，告诉理查德·霍普爵士，集结所有骑兵。在港口等候命令。”

卡蒂娜不知想到了什么，眉头扭结成一团。她咬紧嘴唇，最终还是没有问出心中困惑，转身离开。

【218】命运指引的道路（一）

临冬城陷落，但守备空虚。

这句话透露了什么讯息呢。徐洛仔细品尝着，像是要从石头中，舔出酒液的味道。这虽然只是小小的一句话，但却包含了很多东西。

首先，它意味着异鬼的军队数量，没有徐洛预计的那么多。布林登·徒利爵士和泰隆·斯特恩的清剿行动，很有成效。这迫使布兰将大军集中进攻白港，以致临冬城空虚。

白港外的异鬼，很可能就是异鬼的全部兵力。其余城堡就算散布着异鬼，数量也无法构成威胁。

其次，这说明布兰很可能在临冬城。徐洛很早就收到了来自恐怖堡的信。恐怖堡还在泰隆·斯特恩手中。既然恐怖堡能够坚守，更大更坚固的临冬城没理由陷落。除非，有人为异鬼开了门。

那个人是谁，又为谁开门，不言而喻。

当然，布兰在临冬城，并不代表徐洛能像斩杀布林登·河文一样，杀掉布兰。

血鸦公爵的弱点太大了。这位年老的异鬼之王，无力从树根中脱身。它无法移动的缺陷，就注定了终有一日要死在敌人手中。但布兰是可以四处乱跑的。像临冬城这样的大城，只要有几百异鬼，就很难攻陷。攻陷后，异鬼也可以乘乱突围，逃入狼林。

所以，这一次徐洛的目的不是布兰，而是异鬼大军。

异鬼的增加速度显然不快。

从艰难屯的几百异鬼，到南下时的上万异鬼，血鸦公爵花了好几个月才完成。如果能消灭异鬼的生力军，它们在短期内无法聚集起第二支军队。只要能消灭这支异鬼大军，徐洛就能掌握北境的主动权。

最少，也要将之拉回一两个月以前的平衡状态。

理查德·莫里根伯爵敲门进来。

“陛下。”

看着空空的船舱，伯爵的脸色有些茫然。

“时间紧迫，我不多说废话了，伯爵。”徐洛从桌上拿起刚写好晾干的信，装进信封，“接下来，船队会由你指挥。等你将他们带到龙石岛后，把这封信交给戴佛斯·席渥斯爵士。告诉戴佛斯，这封信与我上次给他的那封，内容完全一致。他会知道该怎么做。”

“陛下——”莫里根皱眉。

“别打断我，伯爵。到风息堡后，去找皮革。我需要你帮助他，安置北境