开沦陷的北境。徐洛从人群中，看到了白港伯爵威曼·曼德勒。伯爵显然知道了徐洛回来的消息，提前清理出道路，等在这里。

徐洛刚上岸，威曼爵士便迎了上来。

徐洛制止了他说话的冲动，示意“走走吧。伯爵！”说着便率先朝白港内走去。徐洛身后，理查德·霍普爵士带着士兵，前往接管白港的防务。四队轻骑，被派往临冬城和恐怖堡，了解北境的情况。

白港与徐洛记忆中的那个城镇差异巨大。

它的房屋变得更加密集，人也更加的多。手工市场、商铺、鱼坊、陶坊、铁匠铺，各种房屋鳞次栉比，令白港看上去非常繁茂。也因为如此，白港显得杂乱无章。匆忙搭建的两层屋子，仅用木板搭在街头的储藏间，伸到街上的篷布，让它变成了一个拼接而成的怪物。

但这只是一个过程。

因为布拉佛斯人和学城的到来，将来某一天，白港会变成比旧镇更加繁茂的港口。它的声望将压过除君临以外，任何一座维斯特洛的城市。而身为它的主人和统治者，曼德勒家族会从中收获无尽的财富、荣光和权势。

“它很美，对吧。”国王问。

威曼伯爵低下头，羞愧得无法搭话。国王扫视四周，人群拥挤在街道两侧，惊恐又好奇地打量他。他们的目光，让徐洛想起了兔子。

“为什么呢，伯爵。我不明白，你为何这么做。”

威曼伯爵蠕了蠕嘴，说“我也不知道，陛下。也许是一时脑热，头昏了，我才会做出这种事情。我也很后悔，陛下。”

威曼伯爵无法面对自己的内心。

但他很清楚，他是为了徐洛释放杀害威里斯的凶手，波顿公爵。以及对史塔克的忠诚，才选择了凯特琳。

只是从结果来看，这种忠诚只是变成了笑柄。凯特琳逃离了北境，丢下烂摊子前往谷地，就像一切都没发生过一样，去参加女儿的婚礼。身为领主的威曼·曼德勒，却必须留下，面对愤怒的北境人，以及接踵而至的异鬼。

【208】最后的曼德勒（下）

两人登上城墙。

外面，异鬼像散步一般游荡。

异鬼的数量，要远少于徐洛的预料。这是因为，为了给贸易城邦的商人，创造一个安全的经商环境，白港是优先的打击对象。泰隆·斯特恩将重兵放在白港，清理了很多异鬼。布兰匆忙间，没能从附近，找到足够多的异鬼组成军队。

“说说吧，伯爵。情况如何？”

威曼·曼德勒静默了片刻，回答“我们打退了异鬼的第一次进攻……现在没人清楚北境的情况。我们所了解的，都是从流民口中听到的传言。有人说，临冬城已经沦陷。也有人说，只有白港，还在我们手中。不论如何，有一点是确定的，异鬼已经占据了北境，陛下。”

徐洛无声地叹了口气。

情况比想象的要糟糕许多。

只有白港，徐洛便不能像过去一样，将整个北境作为战场。失去了庞大的土地实施战略，很多事情都无法进行。这就像把一个斗士的手捆绑起来，要他面对一头猛兽。空有一身武力，也很难起到作用。

徐洛甚至怀疑，自己刚踏上北境的土地，不日，就要乘上船，再灰溜溜地逃走。但就这么把北境丢给布兰吗？任由布兰将北境人转化成异鬼。一支数十万的异鬼大军，还有谁能够阻拦他？

总之，还是要先尝试着战斗，再做决定。

徐洛挠了挠鼻子，问“白港还有多少士兵？”

“五千，陛下。”

这支军队，原本是为了应对回归的徐洛，聚集在白港。

“龙晶呢？”

“我们有一万龙晶长剑，五千龙晶骑枪，三万支龙晶箭，以及没有计数的龙晶匕首。此外，我们还有两箱的龙晶粉末。”

徐洛听着，同时打量着城墙。

白港作为北境第三座大城。它拥有两层城墙。一层是曼德勒家族祖先修建的内城。一层是近百年，白港扩张，才在外修建的外城。

无论是内城还是外城，都拥有完善的防御设施。这些东西上百年没有用过，近半已经腐朽，但剩下的还能发挥用场。床弩、投石机、箭塔一应俱全。

要想守下白港，并非不可能。以异鬼那低能的攻城能力，他们要付出数万具尸体的代价，才有可能威胁到白港的防御体系。令徐洛不安的是，靠防御，永远不可能击败对手。布兰拥有北境，便拥有源源不断的兵员。异鬼的士兵，可是全民皆兵，不看老人孩子的。

而如果要离开白港出击，就要了解对方的军队状况。北境对徐洛来说一片漆黑。别说带着军队北上，就是派出小分队外出侦查，徐洛都不敢。异鬼可能在整个北境游荡，撞到敌人的埋伏中绝不是有趣的事情。

要怎么办呢？

徐洛思索着。

这时，理查德·霍普爵士从后方走上来，报告已经控制了白港。这是因为威曼爵士早已下令，不进行任何抵抗。异鬼兵临白港，伯爵突然明白过来，只有徐洛，才能拯救他的家族领地。一想到也是他将徐洛堵在了南方，就有几分嘲讽意味。

若是徐洛能早三到七天回归，布林登爵士便不会死，临冬城就不会陷落。布兰即使能集结起军队，只要快速出击，在它们汇合之前，分而击之，便可能解决这次危机。

但假设是毫无意义的。

徐洛开合着手掌，缓缓说“伯爵，事到如今，我想您也明白。就算我能原谅您的背叛，北境人也不会忘记。那些死去的英灵，也不会忘记。万事皆有代价。你应该也早做好了，迎接失败的准备。”

“陛下。”

白港伯爵低头，“事到如今，我只希望您能够拯救北境。不要让曼德勒，成为北境的千古罪人。至于我……我辜负了史塔克，也辜负了您。无论您想怎么处置我，我都没有怨言。”

徐洛继续自己的话

“我曾答应你，将威里斯爵士带回你的身边。我没能做到。现在，我会留一个曼德勒给你。薇尔菲德，还是薇拉，你可以选一个。我以国王的名誉保证她的安全！”

白港伯爵身子颤抖了一下。

这样的恩赐，看上去更像是一种惩罚。薇尔菲德，还是薇拉？必须从两个人中选择一个吗？威曼伯爵望着国王的脸。徐洛的脸色冰冷、沉默，带着绝不改变的坚毅。威曼·曼德勒吞了口唾沫。他知道自己没有选择。若是换一个人，哪怕是奈德公爵，遭遇这样的背叛，曼德勒家族都必将从北境除名。徐洛的安排，已经是一种怜悯。

“薇尔菲德，陛下！”曼德勒大声说，就像为了让自己能够听见一般。“我希望薇尔菲德能够活下去！”

威曼爵士会做这样的决定，并不令徐洛意外。

相比于天真无邪的薇