梅纳德急迫的心情。

不过，他们离开艰难屯这么久，异鬼还能追上来。说明异鬼之船的速度，比他们快了很多。洋葱骑士用经验估计，人鱼少女号就算空载行驶，也不一定逃得出异鬼的追击。更别说，它装载着极限的重量。

戴佛斯心里没有侥幸。看着异鬼之船渐渐接近，戴佛斯的心情沉到谷底。就算被岩种架在火堆上，戴佛斯都没这么绝望过。

船长生来属于海洋，也将归于海洋。

“我们把食物之类的杂物丢下去吧？”

梅纳德爵士像是自言自语，又像是和戴佛斯说话。快要降临的现实，给了梅纳德巨大的压力。就像有一把剑悬在他的头顶，让他呼吸都不顺畅。

“没用的，”戴佛斯说，“就算把我们全丢下去，也不可能快过异鬼。”

“没办法了吗？”

梅纳德爵士决定面对现实。

戴佛斯沉吟片刻，快速瞟了地面一眼。“不，其实还有一个办法。只是，我不知道是否有用。”戴佛斯说。

“什么？”

“我不了解异鬼。要是他们不够聪明，我们放下一艘小船，它们就乖乖跟着小船去——”

“钓鱼？”

梅纳德眼前一亮。

如果他们完整的参与了艰难屯一役，就会知道，异鬼拥有不低于人族的智慧。它们诱惑了鼹鼠妈妈，将野人聚集在艰难屯，作为人口储备。设计调走徐洛，偷袭守夜人的船只，试图将艰难屯上的人族一网打尽。它们悄无声息地靠近海岸。它们建造了一艘庞大的舰船……总之，这绝对不是一群没有脑子的生物。

“没有办法的办法。”戴佛斯说，“如果侥幸，我们或许能够成功。”

“与其等死，不如拼死一搏。”

梅纳德大步走下船头，走上甲板。这里聚集着最多的守夜人和野人。作为守夜人指挥官，梅纳德有权命令下属——梅纳德迟疑了，他真的有权利命令下属去死吗。

他们不仅是我的下属，船员，还是我的兄弟，亲人。梅纳德想到。

一双双困惑、渴求的目光，集中在梅纳德身上。梅纳德清了清嗓子，说

“各位，我有一个不幸的消息，野人驾着船追上来了。”甲板上传来嘘声。“我们的船，速度没有异鬼的快。预计还有一盏茶的功夫，它们就会追上我们。”

“是因为装得太多了吗？我们是不是要扔东西下去？”

这种时候，守夜人也没想要遵守纪律，直接高举着手说。

“不，”梅纳德看到野人惊恐不安的眼神，“就算我们全跳进水里，这艘船也跑不过异鬼。我们没有龙晶，也没有强大的战士。他们为了保护我们，让我们离开艰难屯，留在了海岸边——各位，我们只能靠自己。要么拼死一搏，要么，坐在这里，等待和船一起沉没。”

如果被异鬼追上，梅纳德打算凿穿人鱼少女号，避免落入异鬼之手，变成尸鬼。

“我们要怎么做？”

“我死也不会落在异鬼手里！”

……

甲板上的人咆哮起来。

梅纳德等他们再次平静，才开口说

“我们的计划是这样的。等一会儿，我们会放下一艘小船，将船停在原地。等我们离开后，小船朝相反的方向前进。如果我们足够幸运——异鬼去追小船，我们就能活下来。”

梅纳德说完后，甲板出奇平静。

小船要动，一样要依靠人力划桨。那种只能容纳三四个人的小船只，在颤抖海里，就像一片树叶，也许一个浪花拍过，都能将之掀翻。

正常情况下，那种船只会用来在小港口登岸。以及遭遇船只沉没，借以逃生。

上船的人，就算用光这一生老妪的眷顾，逃过了异鬼的追击，也几乎不可能抵达海岸。海浪掀翻、撞上礁石、在漫长的海岸线上，碰到能登陆的良港……概率太小太小。

这意味着，上船的人，几乎必死。

“我很想和你们一起上船，但身为船长，我有属于自己的责任。我必须和自己的船只共存亡。我无权命令你们去送死，但——”

“我去。”一个野人女人站起来。女人手持长矛，身材健硕，目光坚毅。

“矛妇？”

梅纳德爵士神情复杂地皱起眉头。

“还有其他人吗？我们需要四个人。”

这个数字，不会太重，人力又够，恰好能将小船的性能发挥到极致。“最好有一名懂划船的兄弟……”梅纳德不指望野人都会划船，虽然他们常年绕过海豹湾掠夺后冠镇。

“我想去，大人。”

一个守夜人兄弟站起来，怯生生地说。

他身后传来一阵嘘声。

“还有我！”又是一个野人女人。这女人长了一头淡金色头发，外貌很美，看上去更像南方人，而非风餐露宿的野人。

“我也去！”守夜人粗犷的声音响起。一个壮汉推开两侧的兄弟，走上前来。

四人站在梅纳德面前。脸上的表情或镇定，或骄傲，或惊恐，或困惑。没想到这么顺利，就找到了人，他本以为事情会很曲折。梅纳德想，那个人的出现，似乎让大家都变得更愿意为他人牺牲。

“勇士们，请告诉我你们的名字。感谢你们的勇气和牺牲。我们没有什么能为你们做的。除了铭记，唯有铭记！”

“伊迪丝。”矛妇说。

“我为你骄傲，伊迪丝。”梅纳德略有深意地看了矛妇一眼。

“我是卡特，”守夜人兄弟声音很低很细，“‘少女’卡特，大人。”

“瓦德，三姐妹岛的瓦德。”

“我叫妲娜。”长相很美的野人女人说，“我有一个请求，大人。”

“您讲。”

梅纳德低下头，用上了敬语。

“我妹妹卡蒂娜留在了艰难屯。如果她能活着去东海望……我是说如果，我希望你能把这个交给她。顺便告诉她，我爱她！”

妲娜取下脖子上的项链。项链用野草编成，坠着一颗碧蓝碧蓝的宝石。

梅纳德收下项链，放在胸口。“我以我的荣誉起誓，女士。一定会把项链交给您妹妹。如果我不能活着返航，守夜人兄弟会代我完成您的心愿。”

“谢谢您，大人。”妲娜微笑的样子很美，“我不是女士。我只是个野人。”

小船放下，荡开轻微水波。

坐在船上的四个人朝上方的人挥手，露出微笑。

异鬼之船已经很近了，近得能看清它们狰狞的装饰。异鬼之船的前方，是一颗巨大的冰原狼头，狼头两侧，装饰着猛犸象狭长的獠牙。

“！”

梅纳德大声下令。

戴佛斯走到梅纳德身边，说“爵士，为了保证安全。我建议改向去斯卡格斯岛。”

梅纳德立即明白过来。斯卡格斯岛海域水况复杂，就算他们这样经验丰富的老水手，也无法保证能安全通行。更何况异鬼？如果异鬼追上小船后，又赶来追他们，这会成为一线生机。

他们在航行这么久以后，离斯卡格斯岛的最北端，水流最诡异莫测的地方不远。这个计划是完全可行的。

【019】异鬼之船（二）

海风拂过，小船微微摇晃。‘少女’卡特打了个寒