于。

北境军归来。

希琳公主敲响瓦迩的门，告诉了她这个消息。瓦迩来不及整理打点，披上大氅便离开房间。

城门打开，走在最前方的是国王的骑兵。理查德·霍普爵士举着冰狼旗，踏入城堡。比兹伯利伯爵的手臂摊着，看上去像是断了。

随后是北境步兵。士兵的气势很低落，大多数人都低着头，默默无语地前行。

瓦迩不禁捏了把汗。他们发生了什么？瓦迩想知道，为什么大家看上去那么沮丧。徐洛又在哪儿？身为国王，不应该走在队伍前列吗？

步兵之后，是野人掠夺者。野人掠夺者的带领着是‘野猪’波罗区。波罗区的状态稍微好一点。他朝瓦迩点了下头，才转身离开。

最后进入城堡的，是守夜人兄弟。

看到瓦迩，埃恩·伊梅特眼前一亮。在经过了那么长时间茫茫白雪的行军后，能看到一抹亮色真是太棒了。“公主，”黑衣兄弟走向瓦迩，“您怎么在这儿。”

“我听说你们回来，就来看看。”

瓦迩捏着衣襟，“发生什么了，为什么大家看上去都那么沮丧？”

埃恩·伊梅特苦笑，说“异鬼太多了。比我想的还要多。我们不得不放弃最后的壁炉堡，撤回临冬城。”出了最后的壁炉堡，沿国王大道一路南下，只有临冬城一座城堡。卡霍城和深林堡，分布在大道两侧。

“司令呢？”

瓦迩终于是问出了自己的问题。

“司令？”看着瓦迩担忧的神色，埃恩·伊梅特暗自哂笑。他第一时间，还以为瓦迩是在这里等他。埃恩也知道这几率太小，没抱太大希望。但希望破灭，还是有些难过。“你是担心司令，对吧。放心吧，司令没事儿，他只是有别的事情，和我们分开了。”

埃恩·伊梅特闭上嘴。

具体是为了什么事儿，现在还是不能说的秘密。他惊疑地打量四周，确定附近没有鱼梁木，才松了口气。

见到庞大的异鬼大军后，徐洛下令留下五百弓箭手阻击异鬼，剩下的人向着临冬城撤退。因为闲杂人员，在几日前就已撤离，军队的行进速度很快。等异鬼攻下最后的壁炉堡，他们已经离了很远。

异鬼在后方追了一段时间后，就消失不见了。埃恩·伊梅特怀疑它们去了卡霍城和深林堡，但徐洛一路沉思的模样，似乎暗示这另有隐情。

快到临冬城的夜晚，徐洛独自一人，骑着火吻偷偷溜出了营地。

“没人知道他去了哪儿。”埃恩·伊梅特说，“也许理查德·霍普爵士和卡蒂娜知道，他们俩是司令的近身护卫。但他们不会说。”

“这样啊——”

瓦迩有些失望。不过人没事儿，终究是好的。

“别担心，公主。”埃恩·伊梅特低声说，“我猜，司令一定是去给异鬼准备大礼去了。我也不知道为什么这么想，就是直觉……”

【126】火焚血骨山（一）

一开始，徐洛也不知道该怎么做，做什么。

他希望能在移动中，拉散异鬼大军，使异鬼和尸鬼脱节。然后，利用一场伏击、截击，或者围歼击溃它们。总之，徐洛不想要正面战斗。徐洛不认为血鸦公爵的指挥能力优于他，但人族士兵不可能正面打败异鬼。尤其是，在死物的兵力还多于北境军的情形下。

我们需要一次伏击，徐洛告诉自己，就像骸骨丘陵之战一样的伏击战。

梅丽珊卓女士表示愿意在魔法上援助。但红神的女祭司为难的说，仅靠她自己，无法制作如此庞大的火焰。这样的暗示足够明确了。“你会得到国王之血。”徐洛告诉她，“如果您认为我配的话，女士。”梅丽珊卓总是想烧死一些人来取悦光之王，而国王之血是她的最爱。

布林登·徒利爵士被留在北境，寻找适合的战场。

孤山是最好的选择。但在知道敌人的指挥官是绿先知后，徐洛不得不改变地点。孤山有太多鱼梁木，这会让他的军队一直暴露在敌人的视野之下。

布林登·徒利爵士最后的选择是，血骨山。这座位于恐怖堡不远处的山脉。史坦尼斯国王进攻恐怖堡时，以为波顿会在血骨山伏击他。但实际的战斗发生在狼林。

这座被认为是波顿家族用来遗弃尸体的山脉，真像被诅咒了一般，长不出一棵树来。一眼望去，满眼荒凉和嶙峋峭壁。

布林登·徒利在血骨山建造了两个抛石机，以投掷梅丽珊卓女士制作的魔法火焰。然后他们能做的，就只剩下等待异鬼上钩了。

‘它们真的会上钩吗？’

徐洛负手立于血骨山。

纵目望去，仍未看到梭伦所带领的难民影子。这难免令他担心。

在他的身后，布林登·徒利率领的一千五百北境步兵枕戈以待，随时可以投入战斗。梅丽珊卓女士位于山峰另一侧。她所需要的材料，只缺徐洛的血。

梭伦应该出现了，徐洛不安地想着。路上发生了意外？还是，他们已经被异鬼吞噬干净？

看到异鬼大军后，徐洛便清醒地意识到，他守不住最后的壁炉堡。他牺牲了五百弓箭手的性命，来拖延异鬼的追击速度。

大军撤离。

在离临冬城还剩一半距离的地方，他们追上了逃难的野人和北境难民。

徐洛命令梭伦带着部分军队和北境难民，直接穿越孤山南下。这条路没有国王大道好走，却能更快抵达白港。在白港，他们可以乘上威曼伯爵的舰队，离开北境，前往南方或者狭海对岸的自由贸易城邦。

而徐洛自己，亲率北境军，继续沿着国王大道，返回临冬城。

血鸦公爵会怎么选？

他会追击一支移动迅速，战斗力强悍的军队。还是另一边，软弱可欺的平民。“如果被其他人知道，我有意用难民引着异鬼进入包围圈，他们会怎么想？”徐洛想着。山风吹得他手指冰冷。

结果很快揭晓，血鸦公爵选择了平民。

这很合理。对异鬼来说，平民和士兵复活后战斗力是一样的。铠甲再硬，硬不过它们的冰甲。钢剑再强，也不如它们的蓝冰剑。

尤其有趣的一件事情是，异鬼没有弓箭手。这进一步佐证了，徐洛关于‘异鬼没有工匠’的推论。它们负担不起高昂的弓箭消耗，所以直接选择了无视这个兵种。又或者，它们觉得自己根本不需要。

它们的步兵就可以横推七国。

在意识到血鸦公爵的抉择后，徐洛在夜晚偷偷溜出营地。知道这件事情的，只有理查德·霍普爵士和卡蒂娜两人。他避不开他们，也需要有人安抚其他领主和将领。

“爵士。”

徐洛手掌开合着。他轻声问身旁的布林登·徒利，“呓语森林大战之前，罗柏也会像我一样不安吗？”

“不，陛下。”黑鱼回答，“罗柏很期