说,“我在火焰中看到,死物已经摧毁长城,朝我们来了!”
下方的领主窃窃私语。
徐洛还是第一次见到,梅丽珊卓这般恐慌姿态。他迟疑,问“您确定吗,女士。还是,只是一个预言?”
“不,这不仅仅是预言。”
梅丽珊卓抓住徐洛的手,望向徐洛的眼睛满是焦虑和悲痛。她从未见过那么清晰的预言。长城、守夜人、野人、尸鬼,还有……“我在黑暗中看到一个庞大的阴影。琼恩,你必须立刻出发!否则一切都迟了。一旦异鬼越过长城,它们将摧毁整个世界。”
“立刻!琼恩!”
她又坚定地重复了一次。
一个庞大的阴影?
徐洛想起自己的梦。这只是巧合吗?狼梦带有预言的性质。如果说,梅丽珊卓有可能会犯错,再加上狼梦……不安萦绕在徐洛心头。
“霍普爵士,立即集结士兵!”
“现在?”
理查德·霍普没有其他人那种焦虑感。
“现在!”
“那卢斯·波顿呢?”
“先把公爵关起来。等我从长城返回,再决定他的生死。”
跪在地上的公爵松了口气,微微扬起嘴角。这已是他高兴的极致表达。只要还活着,就有机会,这是卢斯·波顿一直以来的信念。
…
埃恩·伊梅特今年三十四岁。这是一个男人最好的年龄。他年富力强,拥有强健的体魄和精神。也拥有足够的经验,可以处理生活中所面对的困难。更重要的是,他善良、勇敢、沉稳。这是成为一个优秀统治者的必备要素。只有拥有这些东西,才能赢得人们的喜爱。
徐洛离开长城后,将守夜人军团交给了埃恩·伊梅特。在徐洛的示意下,埃恩·伊梅特搬进了琼恩曾住过的铁匠唐纳·诺伊的房间。其中隐藏的暗示不言而喻。徐洛看好埃恩·伊梅特,希望他在守夜人中占据高位。
野人村的经历,让埃恩·伊梅特积累了更多的,与不同的人交往,并赢得他们认可,使他们愿意服从的经验。对账目的处理,也让埃恩·伊梅特更加了解守夜人军团。这些能力,使得他不会辜负徐洛的期待。
只有亲身经历后,埃恩·伊梅特才意识到司令的肩膀上所承担的重任。这不是说,埃恩·伊梅特花费了多少时间去处理账目,去应付兄弟们的抱怨,去考察长城的防御设施。而是困难和危机。在过去,他只需要听从吩咐,做好自己分内的事情就行。而现在,埃恩·伊梅特不得不亲自去面对一些无法解决的问题。
埃恩·伊梅特抬头,从账目中抽身。这已是狼时,兄弟们应该都睡下了。埃恩·伊梅特想到了前些日子,黑杰克·布尔威从长城外带回的小女孩。
与其说是女孩,不如说是女人更恰当。那姑娘的脸看上去成熟、丰腴,但她的身材又过于矮小,和小孩子差不多。
泽地人。
埃恩·伊梅特曾听过这些人的传说。人们也把它们叫做‘蛙人’、‘泥人’。据说,泽地人生活在卡林湾南部的灰水望的沼泽里,捕食青蛙为生。他们的领主是霍兰·黎德,效忠于史塔克家族。
但泽地人不该出现在长城之外,那里是野人、冰雪和死物的领地。
泽地少女的伤势很重。他们只能对她进行简单的包扎,将她交给瓦迩公主照顾。一想到瓦迩,埃恩·伊梅特的心便不禁胡乱跳动。瓦迩公主美丽、端庄、温柔,她的手指是如此细腻,能够制作出精致细腻的冰原狼旗。又是如此儒雅,可以阅读那些艰涩的典籍。
她是成为妻子的最佳选择。埃恩·伊梅特苦涩地想着。但我甚至没有向她求爱的机会。我发誓不娶妻、不生子,不承荫封地。
埃恩·伊梅特发现自己无法再专注到繁杂的账目中。他披上大衣,想出去走走。外屋的纱丁从睡梦中惊醒。“埃恩兄弟。”纱丁迷迷糊糊揉着眼睛。
“你继续睡吧。我只是心烦,想出去走走。”埃恩·伊梅特说。
纱丁的事务被卡蒂娜取代后,他没有随徐洛离开长城,转而为埃恩·伊梅特服务。
“不,”纱丁迷迷糊糊,“我跟你一起。”
埃恩·伊梅特没有拒绝。
两人一同走进雪地。北方的风雪越来越大,雪层快要淹没人的小腿。埃恩·伊梅特想起那个未解的谜题是异鬼带来了寒冷,还是寒冷带来了异鬼?
在黑城堡的塔楼底下,有互相连通的虫洞。它们很多都受到了毁坏,但也有空间足够通行。这样的夜晚,兄弟们不会在地面行走。埃恩·伊梅特和瑟瑟发抖的纱丁两人沿着城墙根,漫无目的的前进。
每次看到绝境长城,埃恩·伊梅特都忍不住感叹它的高大。这是一个绝对的奇迹,没有人能够建造这样的城墙。埃恩·伊梅特看到兄弟们在城墙上点燃的火焰。偶尔,也能看到有人走过的身影。
这很好,他们并没有因为寒冷忘记巡逻。埃恩·伊梅特想,越是寒冷的夜晚,异鬼就越可能采取行动。
这时,埃恩·伊梅特看到了几个身影,正朝城门走去。
“谁啊?”
纱丁困惑地小声嘀咕。
埃恩·伊梅特的心脏骤然缩紧。他听到自己很大声的吞了一口唾沫。那蹒跚的步伐、破得不能掩体的衣衫、以及缓慢的动作……我的天,尸鬼?
它们怎么会在这儿?
【116】长城的危机(一)
埃恩·伊梅特不知道。徐洛忘了。大概连琼恩·雪诺都不记得,长城的南面,还有四具尸鬼。琼恩·雪诺从鱼梁木林带回这些尸体,想看看它们的反应。它们原本被锁在司令塔的地牢中。后来为了防止冰雪掩盖地牢,就另行挖掘了冰牢来关押它们。冰牢也被积雪掩埋后,人们彻底遗忘了这些死物。
它们这是要做什么?
埃恩·伊梅特无法移动双腿。他没有龙晶武器,正面硬刚四个尸鬼,绝无生还的可能。可如果不阻止尸鬼,任由它们胡作非为……城门。埃恩·伊梅特明白了,它们的目标是打开城门和闸门。
绝境长城的通道,不像其他城墙一样,是笔直的。它的城门很高,很宽,就像隧道一样,弯曲盘旋。其中分布着闸门、杀人洞,可以让兄弟们在敌人的行进过程中,不断的杀伤敌人。
‘巨人之王’强壮的玛格曾抬起城门,冲进通道。铁匠唐纳·诺伊兄弟为了阻拦强壮的玛格,与巨人在通道中同归于尽。
我必须阻止它们。
埃恩·伊梅特心跳加速。可我要怎么做?冰雪会吸收声音,他无法站在城墙下,提醒长城顶上的兄弟。埃恩·伊梅特很想冲上去拦住尸鬼,但他知道这是徒劳,只会给死物多添一个帮手。
埃恩·伊梅特的心思急剧转动。
有了!
埃恩·伊梅特看向身旁的纱丁,命令“纱丁,现在,马上去大厅,吹响‘冬之号角’!”
“啊?”
冬之号角