第88章 教堂的钟声

　　门房没能把卢卡叫过来，是他们一行人去了卢卡的宿舍。

　　这个可怜的十岁的孩子又被体罚了，背部受了笞刑，趴在床上无法起身。

　　艾伦.斯顿怒气冲冲地说：“敌人都不会这样虐待一个孩子！”

　　他的同学比他脾气更火爆，来到那孩子的宿舍后，詹姆斯.莱让看到一名年轻教士站在孩子的床前，就冲过去往那教士脸上揍了一拳。

　　安娜吓得尖叫，格蕾丝和伊娃则奋力将还要打第二拳的莱让先生紧紧拉住。

　　伊娃扑到卢卡的床前，颤抖地捧住弟弟的手，向两名愤怒的军校毕业生介绍这位年轻教士：“西耶斯神父是这里唯一对卢卡好的人。”

　　十岁的男孩儿脸色虚弱得像得了大病。但他没有抱怨，反而还宽慰姐姐，并向平白挨了一拳的西耶斯神父表达歉意。

　　年轻的神父完全没有责备他，他看上去就像是人们幻想中才有的那种神职人员，表情温和而哀伤。他向他们说明卢卡的伤势：“感谢天主，没有伤到脊椎，不会致残。”

　　艾伦.斯顿似乎骂了一句大不敬的脏话，他说得很含糊，别人都没有听清。“为什么会受体罚？”随后他提高了音量问道。

　　“因为唱歌。”年轻神父的眼里湿润起来，温和的悲伤转为悲愤，他显然是不常生气的人，这点儿怒意竟使他的嘴唇颤抖起来，“因为唱了弥撒曲以外的世俗歌曲！”

　　这时忽然响起钟声。原来在修道院里面听到的钟声，并没有比外面响太多。

　　格蕾丝的眼神在这钟声里变得凶猛而可怕，他原地走了几大步，声音都要把钟声盖过去了：“我要见这里最说得上话的人！”他环视这间屋里的所有人，最后将视线放到艾伦.斯顿脸上。

　　艾伦.斯顿挽起他的手臂，简单地回应了一个字：“走！”

　　格蕾丝依旧冒充得宠侯爵的女儿，艾伦.斯顿是货真价实的上尉，并且有一枚十字勋章，虽然他没有把这些徽章戴在身上，但是他的做派很有说服力，有他充当格蕾丝的仆人，使格蕾丝的身份完全没有遭到怀疑。

　　他们与管理这所学校的院长聊了很久，当然主要是艾伦.斯顿说话，格蕾丝怕自己说多了就会露馅。

　　最后这位高级教士已经明白无误了：那个叫卢卡的平民学生是侯爵女儿资助培养的，要重视。

　　格蕾丝把带来的钱全都交给了西耶斯神父，请他为卢卡找最好的医生，给他吃最有营养的食物。年轻的神父没有推辞，因为他本人也是低贱出身，靠他自己的那点儿收入没法照顾好那孩子。格蕾丝不许伊娃跟他回王宫，让她留在这里照顾弟弟。

　　回去的路上明显沉重了。

　　“还不如去做学徒……”格蕾丝忽然说道，“难道就没有平民的学校吗？只要是在这种学校，无论如何都会受屈辱的！”

　　艾伦.斯顿沉默了一会儿，说：“我想办法把那孩子送去军校，那里的风气要好很多，起码平民学生的数量能多一些。”

　　格蕾丝眼里燃起希望，“你能做到吗？”

　　艾伦.斯顿的语气一涩，“威廉能做到……如果这孩子真如所说的那么优秀的话。”

　　他这么突然地提到威廉，把格蕾丝吓了一跳，他静了半晌才轻声问道：“你和威廉在学校里遇到过类似的事吗？”

　　“我……没有遇到过，因为，他们知道我是威廉.斯顿的弟弟。”当他入学的时候，威廉已经是军校里最优秀的学生了，平民的学生将他认作领袖，贵族学生没一个比得上他。虽然他听说威廉在学校里也打过很多架，但是他入学那会儿已经没人敢欺负他。

　　格蕾丝睁大眼睛看着他，微微抿着嘴巴，说不出话来。又是过了好一会儿，格蕾丝轻轻叹了一声：“为什么会有人做那种事呢？”

　　艾伦.斯顿拿不准他在是说卢卡经历的不公正，还是威廉曾经经历过的。他选择回答前面那个，说：“‘肉体是灵魂的监狱’，大概是这个意思吧，那些人总爱这么说，肉体越痛苦，灵魂就越纯洁。”

　　“那些侯爵和伯爵的儿子为什么不承受这种痛苦？带着称号出生就能洗掉一部分原罪吗？还是因为他们在教堂买了更多的‘赎罪券’？”格蕾丝的语气有些尖锐了。

　　艾伦.斯顿有些意外地看了他一眼，“你……”

　　格蕾丝想起阿伦德尔伯爵告诫过他的，不要在别人面前暴露自己不虔诚，就闭紧了嘴。

　　车里没坐别人，莱让先生去另一辆马车上陪安娜去了，车夫似乎在专心赶车。

　　艾伦.斯顿向前倾着身子，离格蕾丝近了些，他的声音很低，但眼里的光芒很亮：“总之我从不信这个。”

　　这下轮到格蕾丝惊讶了，他没有作答，但看向艾伦.斯顿的眼神中也同样闪烁出压抑许久的光彩。

　　车子先去了皇冠广场，要把莱让先生送回那家咖啡馆，他的朋友还在等他。

　　他对艾伦.斯顿说：“你和我一起进去吧，约翰逊总念叨你现在太忙，都没时间和他打牌。”

　　艾伦.斯顿正要推辞，这时看到朋友冲自己使了个眼色。

　　他跟着詹姆斯.莱让走得远了些，听到朋友嬉笑着问道：“你看上那位漂亮小姐了是不是？”

　　艾伦.斯顿心惊，没想到自己竟然表现得如此明显，每个人都看出来了——当然除了那个当事人本人。

　　“别担心，我肯定会为你保密的。只是你犯了个大错误，我必须得提醒你，不然你肯定会失败的。”

　　艾伦.斯顿下意识追问：“什么错误？”

　　“那些小姐们为什么爱你爱得发狂？”詹姆斯.莱让反问他。

　　艾伦.斯顿苦笑。昨晚德拉莫夫人刚向他解释过，因为他的出身使他很像通俗小说中的男主角，能激起贵小姐们对于危险爱情的幻想。

　　但莱让先生有别的说法：“因为你一直对她们很冷淡。那些高贵的小姐们喜欢对她们冷淡的男人，你越冷酷、越高傲，对她们而言就越有魅力。你对这位侯爵小姐太殷勤了，她想要什么你就给什么，这完全错了！当然你也要取悦她，但绝不能给她最想要的。女人总是这样，你让她完全满足了，她就不再尊重你了。”

　　莱让的话提醒了艾伦.斯顿，问他：“你身上有多少钱？”

　　他们这几个平民同学经常互相借钱花，詹姆斯.莱让没有多问，痛快地将自己的钱袋拿了出来。

　　艾伦.斯顿从他手里拿过钱袋，又拿出自己的，把所有钱倒进一只钱袋里，然后跑回到格蕾丝的车前。

　　“给你。”他站在车旁把钱袋递过去。

　　格蕾丝迟疑了，没有伸手。他此时生出一种奇异的自尊心，甚至可以称得上是道德感，显然是他偷东西时所不具备的。

　　他对艾伦.斯顿说：“我自己能弄到钱。”

　　“我知道。”艾伦.斯顿爽快地说，“我自己也能弄到钱，但我一样会用上父亲留下的钱。”

　　格蕾丝的表情松动了些，“这是……老斯顿先生留下的钱吗？”

　　艾伦.斯顿又忍不住想逗他了，“这倒不是，这只钱袋里的钱都算是我自己的。”

　　格蕾丝脸上显出被愚弄的懊恼，但是完全没有生气，只是有些不知该如何是好。

　　艾伦.斯顿攀着窗框站到车辕上，如果他喝了酒，他就会钻进车里，凑到格蕾丝身前，说不定还会用力抱住他，将钱袋强行塞进他怀里。

　　但他有意控制自己不要再对格蕾丝做出那些动作，所以他只将钱袋丢到格蕾丝身边，落到那片摊在座位的裙摆上。

　　“如果是父亲的钱，那本来就有格蕾丝.玛格丽特.斯顿小姐的一份；如果是我自己的钱——”他笑着指了指不远处恨铁不成钢的莱让先生，“不给你，也是要和他们花在酒桌和牌桌上，还不如花在你和孩子们身上，你说是不是这个道理？”

　　他又指了指那个咖啡馆，“要是又缺钱了，或者需要什么别的，就让你的女仆来这儿，我常来这里玩儿。如果在这儿找不到我，就找人跑个腿儿，他们都知道去哪儿找我。”格蕾丝刚要说什么，被他打断：“别难为情，我们认识十八年了，这点儿小事算不了什么。”然后他就跳下车，和他的朋友跑进那个咖啡馆里去了。

　　马车掉头时，格蕾丝抬头看了那个咖啡馆的窗户一眼，心想：“他应该还会打一场台球的。”

　　四月往前推进了几日，复活节到来了。

　　尽管“复活节的钟声”还裹着花苞，郁金香也依然没有开放，但盛典游行的华丽场面使市民们都欢快起来，一扫这个漫长冬季带来的苦闷。

　　那天，格蕾丝穿着她这辈子见过的最隆重的衣裳，单独坐上一辆金马车，跟在国王和王后的金马车后面。其他所有人的马车都排在他后头。

　　国王大道的两边挤满了人，他们欢呼尖叫，被这光华耀眼的景象感动得无以复加，抛起帽子向这些华丽高贵的人们表达崇拜和爱意。

　　格蕾丝察觉到有一部分爱意是单独给自己的，男人、女人甚至还有孩子，那样双目含泪，深情地望着自己，他们喊“国王万岁”、“王后万岁”，轮到自己时，他们犹豫了，不知道该喊什么。

　　突然有一个男人冲格蕾丝高呼了一声“夫人万岁！”于是其他人也跟着朝他高呼：“夫人万岁！”

　　格蕾丝优雅地向他们微笑，看到人们感动得匍匐到地上。

　　有人发疯似的往他的马车前冲，被侍卫挡在外面，但那人依然奋力地挥舞手臂，朝格蕾丝大喊：“天使！天使！”

　　刚坐进这辆金马车时，格蕾丝曾紧张到发抖，生怕自己在这个游行中出丑。但此时他意外地发现自己内心竟然十分平静，唯一在意的只有头上假发：太重了，而且捂得头皮痒痒。

　　“希望能早点结束，然后好好洗个头。”这是他看着那些流泪发狂的脸时唯一强烈的念头。

　　他们最终抵达大主教教堂。

　　这里面的装饰应当比往年更华丽，因为陛下为这次盛典捐赠了三十多件夹了金线的祭披和上百套金银烛台。就是这些东西为格蕾丝换来游行时的醒目位置。

　　格蕾丝还获得近距离观弥撒的权利。

　　国王将他带进王宫后，曾挎着他的手臂来到这位主教跟前，但那时国王陛下还未与这位主教大人取得统一意见，庄严的老神职人员不允许这个“私生女”从自己手中领走神的祝福。

　　但是这次，主教大人亲手将圣体放在了格蕾丝的唇间。

　　格蕾丝终于尝到那个圆圆的、薄薄的小饼的味道了。

　　有点儿像苏菲给他做的白面饼，但不如新鲜出锅的好吃。