第12章 威廉.斯顿的信

　　当天晚上，阿伦德尔伯爵在临近的枫叶田庄做客，餐桌上只有斯顿夫人和艾伦少爷母子。

　　晚餐收尾时，呈上来的甜点正是艾伦少爷钟情的“露水”。

　　只是服侍他进餐的不再是格蕾丝，而是一个面生的女仆。

　　艾伦摆手拒绝，问布朗夫人：“这是哪来的女佣？格蕾丝呢？”

　　布朗夫人尴尬地赔笑，答非所问：“这是丽娜，是新来的女仆，不是下等女佣，是有资格服侍少爷的。”

　　艾伦少爷瞬间明白她话里的意思，陡然升起一股怒气，恶狠狠瞪着站在角落里垂眸盯着脚尖的格蕾丝。

　　他冲格蕾丝一扬下巴：“我已经习惯由格蕾丝来服侍我用甜点了。”

　　布朗夫人为难不已。

　　一向宠爱幼子的斯顿夫人说话了：“都是迷信而已。就照艾伦的喜好来。”

　　体面的餐桌上，始终没人提“处女”二字。

　　格蕾丝在盆里洗过手，用两根手指托着颤抖的“露水”，另一只手接在下面，手心已经攒了一小汪甜牛奶。

　　他将奶白的甜点送至艾伦少爷唇边，如果此时有人认真看他的表情，就能从他眼里看到恐惧。

　　艾伦少爷优雅地抬手挡在面前，挡住众人的视线。

　　小巧的“露水”被送进少爷口中，格蕾丝身体不明显地颤抖了一下，飞快地缩回手来，将食指尖蜷进掌心里。

　　他将手背到身后，用拇指轻轻地摩挲食指尖，刺痛黏腻，这次被咬得尤其狠，大概是出血了。

　　艾伦少爷停止咀嚼，偏头冲格蕾丝示意。

　　格蕾丝始终垂着眼眸，一副女仆应该有的恪守本分的模样。他在艾伦少爷旁边蹲下来，在桌布的遮掩下舔食着掌心的牛奶。

　　一张字条躲避开所有人的目光递到他眼前，格蕾丝舔食的动作一顿，忙从艾伦少爷手里将字条抢过来。

　　这是一张从信纸上撕下来的字条，是威廉少爷的字迹，只有短短的两句半：

　　“……陛下与大贵族之间的矛盾日益加剧，南方边境也不安稳，让我实在忧心。不过你也不必忧虑，更不要告诉母亲我刚说的那些话。你只要告诉她我在军队……”

　　坐在他头顶上方的艾伦少爷说：“晚上我要读书，有多余的甜点做夜宵吗？”

　　管家立刻说道：“有的，艾伦少爷。”

　　艾伦满意道：“饭后让格蕾丝拿上楼。”

　　格蕾丝湿着眼眶将字条贴在胸口，另一只手在胸前画了个虔诚的十字，祈祷威廉少爷在军队一切都好。

　　将餐厅收拾妥当后，布朗夫人板着脸将一只托盘递给格蕾丝，吩咐他给艾伦少爷端上楼。

　　若不是担心杯子里的茶会洒出来，格蕾丝几乎能在楼梯上跑起来。

　　他将托盘放在臂弯里，谨慎地敲了三下门，里面传来艾伦少爷阴沉的声音：“进。”

　　格蕾丝进到屋里，回身将门关上，插上插销，将托盘放到艾伦少爷宽大的书桌上，与他的座位和书离得很远。

　　做完这些，格蕾丝走到屋子中央跪下来，低着头等候例行的羞辱。

　　艾伦少爷合上书，转过身来，面色阴冷地盯着他。

　　“你和人睡过了，格蕾丝？”他阴沉沉地问道。

　　格蕾丝沉默不语。

　　艾伦少爷响亮地冷笑一声，讥讽都不能冲淡其语气里的阴森：“不怕哥哥知道？”

　　一直没有任何动作的格蕾丝缓缓地握起拳头，将围裙的一角紧紧攥进手里，“威廉少爷不会在意。”

　　艾伦少爷又是一声冷笑，明显愉悦很多：“你知道就好！”他顿了顿，又嘲讽道：“你耍诡计破坏了哥哥的婚约，我本来非常生气，但现在想想，这对哥哥来说或许并不是坏事。”

　　格蕾丝倏然抬头，惊愕地问道：“什么意思？”

　　艾伦少爷俊美的脸上摆出做作的微笑，起身将盛着甜点与茶的托盘放到格蕾丝身前的地上，“赏你。你做了好事。”

　　格蕾丝怔怔看着他从怀里取出两张信纸，其中一张还短了几行。

　　艾伦少爷瞥了格蕾丝一眼，低声念道：“如今这种局势，有军功的军人都成了贵族眼里的黄金单身汉。艾伦，如果你来首都参加一次真正的舞会，一定会为这些贵女的仪态和修养大吃一惊……”

　　他停住口，得意地看着格蕾丝失魂落魄的模样。他甩着手腕抖动着那两张信纸，“把托盘里的东西都吃完，我把信给你。”他看到格蕾丝迟疑地向盘子伸出手，他的脚快了一步，将盘子轻轻踢开，补充道：“就这样吃。”

　　格蕾丝咽下喉咙里的酸涩，直接趴在地上，用牙齿将盖在甜品盅上的瓷盖叼走，坚硬冰凉的瓷器硌得他门牙生疼。

　　他两手撑在托盘前，努力让头低到最低，屁股就不由自主地撅高，让厚重的裙摆高高地鼓在屁股上方，低贱而滑稽。

　　艾伦少爷轻蔑且厌恶地看他两眼，转回身继续看书。

　　他要像哥哥一样，拿着优异的成绩从军校毕业，一入伍就是可以率队的军官。

　　只是身后一直有西索声，像老鼠偷食一样烦人，让他难以集中注意力。

　　他怒气冲冲地合上书本，厚重的书本被拍出一声闷响，那西索声被吓得停住， 随后又不懈地响起。

　　艾伦站起身，迈着大步去书架上找书。他心情有些烦躁，应当找些轻松有趣的内容来看。

　　他从书架上找出一本《圣赫勒拿岛回忆录》，转过身来，看到那卑贱的女仆几乎完全趴在地上，嘴和鼻子都埋进茶杯里，裙子拱起老高，裙摆翘起来，露出两条小腿。

　　艾伦仓皇地后退两步，就是这两条腿，苍白的、细瘦的两根东西，这就是他的噩梦。

　　自从他亲眼看见格蕾丝趁他哥哥喝醉时引诱哥哥与她亲吻，这两条腿就成了他隔三差五的噩梦。

　　只是在梦里，这两条腿不是骑在哥哥的身上，而是跨坐在自己腿上；按在那条大腿和屁股上的手也不再属于威廉，而是变成他自己的。

　　那两条苍白细瘦的腿就是引诱夏娃吃下禁果的邪蛇，在艾伦.斯顿的梦里留下冰凉滑溜的触感。

　　这样的噩梦每隔几日就要来一个，简直成为他白天夜里持久的梦魇。

　　“滚出去！”正在努力舔完最后一点茶水的格蕾丝被一脚踢翻，他手忙脚乱地将腿前乱飞的裙摆按住，坐起身面无表情地看向艾伦，不肯在他面前泄露一丝半毫的情绪。

　　艾伦从怀里掏出两张信纸，气急败坏地扔到他面前，“滚出我的房间！”

　　格蕾丝生怕他反悔，以敏捷到不可思议的速度爬行两步，将两张信纸抓紧手里，并端起托盘，飞快地逃离了这间带给他无数屈辱与希望的书房。

　　————

　　注：《圣赫勒拿岛回忆录》是拿破仑回忆录。