颤巍巍的，脑袋很大，身上都是骨头，打着补丁的衣服空荡荡的，风一吹就鼓起来。

他拉下被风吹到脸上的衣服，扒拉着门框往厨房里看，忍不住咽了咽口水，又咽了咽口水。

周大郎看得心疼，看了一眼妻子后就小心用勺子盛了一勺子米汤给他。

周四郎一口咬住，不舍得把勺子松开。

周大郎捏开他的嘴巴，取出勺子，想了想，还是又给他舀了一勺，里面有七八粒的米花，“吃完这勺就没有了，这是娘的。”

周四郎点了点头，却扒拉着门框不肯离去。

周大郎看不得他的眼睛，捂住他的眼睛道：“到院子里去，一会儿树皮粥熬好了，大哥多给你一点儿。”

周金和周三郎回来才知道妻子饿晕过去了，忙放下水桶赶去屋里。

人一旦饿晕，那离死也就不远了，村子里饿死的人都是这样的，先是晕过去，然后不声不响就死了，连一句话都留不下。

周银吹了吹熬好的粥，捏开钱氏的嘴巴往里喂。

他对大哥很是抱怨，“大嫂没吃东西，你怎么也没发现？”

周金低着头没说话。

周银有些生气，“大哥，我问你话呢。”

小钱氏忙拉了拉他的袖子，“小叔，我来喂吧。”

周银把位置让给她，周大郎劝道：“娘要瞒着，爹肯定发现不了，小叔，你别生气了，生气费力气。”

周二郎：“对，树皮粥也熬好了，我们也先吃东西吧。”

钱氏吃了一碗粥，脸色慢慢回转，勉强醒了过来，只是依旧昏昏沉沉的说不了话。

周银一看便知是饿太久了，他扭头对周金道：“我明天进一趟城。”

“进城干嘛？”

“打探消息，”周银道：“看看衙门到底啥时候放粮，还有找一找活计。”

周金没拦着，周银在县城混了五年，多少有些门路，他走出去活下去的可能性更高。

周银第二天一早就出门了，他直接去找了自己县上的好朋友——小胖子。

小胖子却成了小瘦子，他和周银道：“我们家要走了。”

周银靠在墙上，“你家都要走？”

小胖子道：“没办法，我家也快没粮食了，再不走，也要饿死了。”

他从怀里拿出一小块饼递给周银。

周银白着脸接过，撕下一小块，剩下的还给他。

小胖子推了回去道：“给你留的，本来是一整个的，但我没忍住吃了，你今天要再不来，我就吃完了。”

周银就咬了一口，问道：“你爹说衙门放粮的事……”

“听说外面都在抢呢，衙门和衙门抢救济粮，逃难的难民也会抢，所以粮食不好送进来。”

周银心不断往下沉，“那之前说的，下个月中旬要放的粮……”

“那一批没问题，我爹说，那是县令托人从江南运过来的，绕过了陇右道，现在已经在路上了，估计用不了二十天就能到。”

周银松了一口气，“所以只要熬二十天就行。”

------------

番外 周银7

“话是这么说，可二十天也不好熬呀，有的人可能一天都熬不住了。”

周银把剩下的饼都塞进嘴里，“你什么时候走？”

“明天午时，越早走越好，”小胖子叹气道：“以后可能都不会回来了。”

周银：“能活着就好。”

小胖子点头，“借你吉言。”

而后，小胖子果然没再回罗江县，但他还是听到了周银的名字，因为他有一个闻名天下的女儿。

谁都知道，闻名天下的周尚书是个女子，是个神医，出自绵州罗江县七里村，七里村盛产药材、水稻和小麦，其父是被先帝盛赞的义士周银，被追为绵州牧。

因为周满，天下不少文人为周银立传，使其义举广为流传。

已经年老的小胖子自然也听到了，他扭头和家里的子孙后代道：“我认得绵州牧，是个聪明好学之人。”

他的子孙并不以为然，道：“谁都知道啊，周尚书那么聪明好学的人，其父自然也聪明好学，听说周尚书一身肝胆义气就是遗传的其父。”

老人躺在椅子上，看着家里的院墙，却似乎看到了当年靠在那上面的少年，他抬起头一脸坚定的和他道：“我也要走了。”

小胖子一愣，然后很惊喜，“你也要往外逃吗？那要不一起吧？”

周银摇头，“上次那个大商号的管事还记得吗？我打算去找他。”

“你疯了？他们家要卖身契的，你不是不肯卖身吗？”

周银：“卖身价高。”

周银识字，虽然一手狗爬似的字很难看，但也掩盖不了他的聪明。

他常年在县城中跑动，自然有欣赏他的人，他也想找些事来做，给人做跑腿的伙计都行，他相信自己，总有一天能做个管事之类的。

他都打听好了，做个商号或者店铺的管事，一个月最少能赚八百钱，一年不吃不喝就是九吊六百钱，比种地赚多了。

但他不卖身。

可以签用工的活契，不签死契。

但他一不是人家的下人，二不是他们家师傅带出来的学徒，这样一要求直接断了很多路。

去年便有商号的大管事看中他，一再请他，周银都没答应。

他们家商号太大，规矩也大，首要的一点就是绝对忠心。

忠心，再没有比签死契更忠的忠心了。。

周银从没想过一下跟这么大的商号，他的目标只是在剑南道内打转的小商号，或是一些店铺。

但卖身什么的，在生死面前实在太不值一提了。

周银都没纠结，直接找到那家大商号，他运气很好，他们还没离开。

商号的大管事很喜欢他，几次来罗江县都是找周银跑腿，与他还算熟悉。

他一提卖身，大管事就收下了，“你想要什么？”

“一麻袋麦子。”

大管事笑了笑道：“你倒机灵，现在罗江县里能拿出粮食买人的不多了，这东西比钱可值钱多了。不过那人是你，我愿意挪出一袋麦子来。”

周银暗暗松了一口气，也挤出笑容，“多谢大管事，小的还有另一个请求。”

“你说。”

“我知道，我们商号要从罗江县搬走了，有许多的货要处理，那些东西搬动总要人，您要不试一下我们村里的人？”周银道：“都是能干活的青壮，不要钱，管饭就行，一天两顿，让他们有个活路，您让他们干什么都可以。”

大管事沉吟道：“现在的罗江县人力并不难找。”

“但用我们七里村的人，我能保证他们手脚干净，不会闹腾，要是有流民冲击，他们还会忠心耿耿的保护商号的东西。”周银道：“从外面找的力工，保证不了他们的品性。”

大管事略一思索便笑起来，“你说服我了，这个活儿可以交给七里村的人，周银，这是看着你的面子，你说的可要做到。”

他道：“这次离开，我会把商号大部分人都带走，只留下几个看顾的人，他们的性命前程可都是挂在你身上的。”

周银笑道：“大管事放心，我现在可是您的人了，生死予夺都在您手上，就是为了我自己，我也会