第179章 半死灵
◎横死◎
牛小苗的尸体附近, 同样没有任何魂魄波动的迹象。
除了这点之外，云乘月一无所获了，她怀着疑虑, 却只能起身。
一旁，庄清曦正和庄家家主说话, 说清了她们为何知道牛小苗。
听见这番话之后，季双锦略微松了一口气。她看一眼云乘月，忽然说：“既然在场之人都和死者无关，我有话也就能直说了。这位牛小苗姑娘……”
“其实不是人类, 而是死灵。”
她严肃道。
云乘月眉头一跳：“这明明是个活人。”
其余人也面露异色。死灵是什么？死灵, 那当然是死气浓重、脸色苍白、行动如鬼魅，还充满戾气和怨恨的东西。这牛小苗虽然死状凄惨, 可刚才还活蹦乱跳的，现在死了也安安静静。
哪有这样的死灵？
季双锦却相当肯定。
她对自己的结论没有一丝疑虑，只说：“这不是我的判断, 是太清剑的判断, 信不过我，难道还信不过太清剑？”
“你说……太清剑？难道就是星祠前，能赐下太清令的太清剑？”
云乘月眼神古怪起来。
她面色奇异，看在季双锦眼中，只以为她是不信。季双锦嘴唇一抿，带着几分倔强，又带着几分骄傲：“不错，正是太清剑。”
接着她伸手一招。只见半空金光阵阵、空间荡迭, 眨眼之间, 一柄湛若秋水的长剑就出现在半空。
她高举双手, 抬着头, 脸上有一丝狂热和满满的虔诚。
“下官三清阁季双锦，请借太清剑一用，令死灵显形，好为民除害！”
对着太清剑，她朗声说道。
太清剑登时发出道道光芒，在半空一转，宛若一个点头，再接着，太清剑的剑尖就指向了地上的牛小苗。
紧接着，太清剑在半空写出了三个字。
“……半死灵？”
在场几人都念出了这三个字。
话音才落，那三枚文字就忽地绽开，仿佛小小的烟花；这些烟花尽数落在牛小苗身上，“轰”一下燃烧起来。
但那不是火焰，而只是光芒。
光芒在片刻后褪去。
“……啊！”
庄清曦发出了短促的惊呼。
现在，牛小苗哪里还有活人的模样？她变得骨骼突出、皮肤苍白，两只眼睛甚至暴睁开来，其中闪着两点红色的鬼火；鬼气森森。
从她的影子里，竟还冒出了漆黑的触手！那触手用力往四周一扫，扫出一阵阴风，似乎要逃。
“……死气！”几人异口同声。
云乘月愈发皱眉：竟然真的是死气？不，这好像……她心神一动，手藏在袖子里，手指偷偷掐了个手势。
“——纳命来！”
季双锦清啸一声，手臂一挥；太清剑如臂使指，疾飞而下，精准地戳中了那几条“触手”。
——砰！
“触手”散为飞灰。
与此同时，牛小苗的尸体也化为尘烟，再被太清剑卷起的剑风一扫，便什么都不剩了。地面上只剩几件衣服，还有几滴血液，再无其他。
季双锦伸手接住太清剑，挽了个剑花，将手背在身后。她看向庄家家主。
“庄府死灵气息已经清除完毕。之前那些怪事，就是这半死灵在装神弄鬼。”
她干脆地下了结论。
“这不对吧？”庄清曦第一个发出质疑，目光相当不善，“季双锦，你少做这副自信满满的样子。我们府上的怪事发生了一个多月，这牛小苗才来一天，怎么就变成她是罪魁祸首了？你别是为了自己的官帽，随便找个替死鬼吧！”
庄家家主轻咳一声：“清曦，说话别这样难听。”
话虽如此，他这句话却说得轻飘飘的，并不是真心阻止。显然，他心中也有同样的疑惑。
“不然……季主簿先为我们解释一下，究竟什么是半死灵？”庄夜忽然插了一句，语气阴恻恻的，“不然，不知道的还以为季主簿才是罪魁祸首，这会儿嫁祸给无辜平民呢。”
庄夜很看不惯季双锦。不光是因为三清阁分走了飞鱼卫的权力，还因为他来这一趟实际上是白跑，什么功劳都没捞到，回去多半要挨骂。
这话诛心，季双锦面色微变。她到底做官不久，还有些沉不住气。
一沉不住气，她就下意识来看云乘月。云乘月也看着她，神色沉沉。
季双锦又抿了抿唇，调整神情，露出一个微笑。这不是一个真心的微笑，但一定是个挑不出错的微笑，很适合官场。
“这半死灵其实就是活人被死气感染，却没有死去，也没有被同化成死灵，而是变成了一半活人，一半死灵特质的生物。他们表面行动如常，和活人没什么区别，但内在已经扭曲，变得嗜血、憎恨活人，不知道什么时候就会搞出祸事。”
“死灵的力量被称为死气，半死灵的力量可以称为‘类死气’。正常人感染类死气后，不会马上发作，而是过一段时间才会暴毙而亡。”
季双锦解释道：“我调查过了，庄家的白山犬总是固定时间外出训练，那位死去的婢女也常常出门采买，都有机会感染类死气。”
“这不对吧？”云乘月冷不丁道，“如果被感染后会暴毙而亡，那牛小苗也是如此，她该是受害者，为什么被你判断为半死灵？”
她们目光一碰。
季双锦没有退缩，反而更坚定了目光：“她确实是受害者。”
“哦？”
“我刚才说了，被类死气感染后，正常人都会死去，但是，还有一些人会被转化为半死灵。”季双锦说得很认真，“这牛小苗就是如此。她早已变成了半死灵，成了心智扭曲的恶灵，大约早就盯上了庄家。但是，她毕竟不是修士，身体太差，受不住半死灵的力量，才会暴毙而亡。”
“你说这话，是在开玩笑？”云乘月声音轻柔，语气却变冷，“牛小苗一个民女，和庄家无冤无仇，就算真的成了那什么半死灵，平白无故找庄家什么麻烦？”
“半死灵和死灵这种生物，是不存在神智的，行事也就毫无道理。”季双锦看着她，露出悯然之色，“乘月，我知道你同情她，可一旦变成半死灵，就没有任何救回来的办法了。”
她抬起手，展示手里的太清剑。这柄神剑通体银白，如一枝不败的冰雪之花，映照出云乘月充满怀疑的眼神。
“这也是太清剑的判断。”
季双锦用这句话终结了质疑。
没人会质疑太清剑，因为都知道这是皇帝的象征。最近那玄之又玄的太清令，又更加增添了太清剑本身的权威。
云乘月也不再争论，退后一步。她手指一直半握成拳，似乎抓着什么东西，但没人注意到。
她最后看了一眼牛小苗留下的遗物——那几件朴素却洗得很干净的衣服，和杜尚德留下的衣服不能相比，却都是这样的轻飘飘，蒙着尘落在地上，全然不被在意。两天，两条命，就这样没了。
她垂下眼，静静站在一旁，再不言语。
眼看府上的怪事得到解决，还有太清剑作保，庄家家主的脸色由阴转晴，轻盈不少。他客客气气答谢一番，又顺便对庄夜道谢。
可庄夜知道这是顺便的道谢，怎么会高兴？他悻悻的，目光不善地看了季双锦一眼。
接着，庄家家主又试探道：“今次多亏季大人出手，否则府上恐怕还有伤亡。不过，最近总听说死灵出没的消息，现在再加上这半死灵，怕是有一就有二，那这今后……？”
“这个……”
听他这么说，季双锦忽地绽放出一朵笑容。这个笑和刚才场面上的微笑不同，是一个真心实意的、开朗的笑容。她仿佛就等着这么一句话呢。
“庄大人不必担忧。”她说，“我们也知道最近死灵闹得厉害。为此，三清阁奉了陛下命令，秉持太清令的指示，特意制作了一批护身符。庄大人如果需要，可以请一些回来。”
庄大人闻言一喜，立即说：“那是一定要请的。”
季双锦点头，又一伸手，说：“阿苏，把东西拿出来。”
“是，小姐……啊，是，大人。”
一直在边上沉默的阿苏，立刻摸出个锦囊。那锦囊上头绣着一把剑，似乎是三清阁的象征。她抽开锦囊口的绳子，倒过来一抖。
哗啦——
清脆的碰撞声后，六只金蝉从锦囊里飞了出来，悬在空中。
这些金蝉做工很精致，翅膀是镂空的工艺，看上去……也就是几个精致的金蝉。和外头珠宝店铺里卖的挂件没什么区别。
季双锦的神情却很郑重，似乎拿着什么了不起的东西。
“一只金蝉大约能护住一亩地。我随身带了六只，嗯……对庄家是不够的。庄大人之后可以派人去三清阁，再拿一些回来。”
季双锦环顾四周。在这寸土寸金的白玉京北城，庄家宅院却一望无际，远远不止六亩。
庄大人小心接过，又对天山的方向略施一礼。“那就多谢季大人。不知我能不能多拿一些？一些亲朋好友也有需要。”
“自然。”季双锦说，“想请多少，都随意。”
庄家家主拿过那六只金蝉，在手里把玩片刻，忽然递了一只给庄清曦。他说：“清曦，拿去给你母亲房里挂着，她近来身体不好，别是被这死灵给碍着了。”
“好。谢谢大伯父。”庄清曦双手接过金蝉，恭敬回道。
“你这孩子怎么跟我客气上了？一家人不说两家话。”庄家家主笑道。
至此，事情就算结束了。
季双锦再行一礼，说：“此间事了，我也要告辞了。”
云乘月站在旁边，安安静静看他们演了半天。这时，她出声了。
“你们是不是还忘了什么？”她问。
什么其他人都一愣。
季双锦微不可察地一僵，又转过头，神情变得很认真，甚至认真得有些过分。
“本官没有忘什么。”她说，“如果乘月有什么指教，可以直说。”
本官？这个称呼让云乘月悄悄皱了皱眉头。她忍了忍，没说什么，只是指指那棵金色耀眼的银杏树，那里静静躺着几件衣物。
“你刚才也说了，牛小苗也是受害者，变成半死灵并非她的本意。既然她无辜被害，你们难道不该把真相告诉她的家属，并加以抚恤？她毕竟是在庄家出的事。”
云乘月说得认真。
季双锦的眉毛跳了跳。她扭头看了看那棵树，沉默片刻，叹了口气。
“牛小苗确实是个无辜的受害者。”她语气变得有些沉重，“我回去会向上官报告，争取能够拿一笔钱给她的家属。但真相恐怕……不是普通人能知道的。”
云乘月缓缓点头。
她转身走了几步，却又停下，没回头地说：“双锦，你想在官场力争上游，我没有资格反对。可是，既然你掌握了太清剑这种重要的力量，我希望你能再多想一想、看一看，而不是……单纯地作为执行命令的傀儡。”
季双锦愣住。她下意识往前走了几步，反应过来后又赶忙停下。
“乘月？”什么傀儡？她有些不快，只忍着，“你如果想说什么，就说清楚！”
“等我自己搞清楚了，我会告诉你的。走了，下次见。”
云乘月快步离开了。等拐过转角，她就拿出通讯玉简发消息。给庄清曦的。
[如果你相信我，就把那金蝉扔了，或者至少，不要把它挂在你母亲的房间里。]
……
云乘月真的走了。
季双锦久久站着。
阿苏来回看着，表情很有些焦急。她差一点就要出声了，可是看着自家小姐凝重的表情，她终究是没敢开口。
庄夜在旁边翘了翘嘴角，幸灾乐祸地嘀咕一句：“就爱看这种亲朋好
友反目的事儿。”
说罢，他也离开了。
庄家家主和季双锦客套一番，也离开了，说是要去问问大管家关于牛小苗的事。
季双锦站在原地，眼神有片刻迷茫，但她很快收拾好了情绪。她将太清剑还回去，又挽起袖子，抽出腰间官制的长刀，开始挖土。
这是三清阁的规定，凡是因类死气暴毙而亡的尸体，死时周围的泥土都要回首。
“大人，我来，你别干这种脏活。”
还没等她真正开始挖，阿苏就阻止了她。
季双锦暗暗松了口气，顺势答应。走到一旁坐了下来。
阿苏手脚利落，很快完成了工作，又摸出一张符纸。这符纸上记载了一种特殊的传送阵法，只能用一次，能将指定的无生命物体定向传输到三清阁之中。三清阁里会有专门的人接收。
边做这些事，阿苏一边纠结，纠结到最后，她还是一咬牙，下定决心。
“大人，云姑娘是个好人，也是真心为你着想的。你们肯定是有些误会，解开了就好。不要这样生分。”
阿苏小心地劝道：“闹成这个样子，小姐……不，大人，你和陆姑娘的关系也……”
听阿苏这么说，季双锦一愣过后，本能地觉得不开心。她沉下脸：“陆莹也就算了，阿苏，你是我的侍卫，从小和我一起长大，怎么也觉得我做得不好？”
“不是，不是，我不是这个意思。”阿苏慌忙摇头。
季双锦不开心了一会儿，又想到什么，顾自怔忪半天。
她忽地叹了口气：“不……其实你说得对，我也知道，乘月说这些话都有她的道理，肯定也是真的觉得为了我好。可你想想，难道乘月想的、乘月做的，就一定对吗？”
“我……我不知道。”阿苏心想，可是云姑娘好像也没有错过。
“进入三清阁后我就听说了。乘月似乎，似乎一直和死灵有些不明不白的关系，阿苏，那可是死灵啊！”
季双锦露出忧虑的神色。
“我现在做这些，我承认，一方面我确实是不甘心一直输给乘月，我也想有一番自己的作为。或许也有些赌气，觉得她不肯把快速变强的方法教给我……”
季双锦抿抿唇：“可是，我也是想着，如果乘月真的走上了歧途，那么我站在陛下这一边，手里有些权力、有些力量，可能以后乘月出了事，我能帮她一把呢？”
“要是我真的置身事外，什么都不做，只求自保……那，那以后她有个什么万一，我岂不是也无能为力？我不喜欢这样。”
季双锦摇头。她他伸出双手，看着自己掌心的纹路，看着手指上的茧。太清剑已经消失了，她能借这把神剑的时间是很有限的。她真正能依靠的，其实只有自己的一双手。
“从脱离季家的那一天开始，我就下定决心，我一定要拥有力量。拥有力量，才能保护自己，才能去争取自己想要的生活，也才能保护自己想保护的人。”
哪怕因此和好友背道而驰，也在所不惜。
“阿苏，你相信我吗？”
季双锦抬起头，粲然一笑。
阿苏听了这番话，大为感动，也因此释然：“原来是这样！我明白了，小姐，我当然相信你，我会永远站在你身边支持你的。”
虽然……内心深处，她还是很怀念当初小姐和云姑娘、陆姑娘在一起的时光，也怀念着在罗城之中，自己和陆姑娘一起吃饭，一起看着月色的时光。甚至于，她到底更怀念哪一段经历，她自己也说不明白。
但是，就这样吧。
她是阿苏，生来就是季家的侍卫，是侍奉小姐的人。她喜欢小姐，愿意为了她付出一切。所以，她自己的那一点喜好又算得了什么？
“我会永远保护小姐。”阿苏说。
……
“不要用那金蝉？”
庄清曦看完，嘀咕一声，收好了玉简。
桃花与梅花共色，春柳与冬草同芳。
这是一座有着四季景色的院落，满院鲜花盛开，转过拐角，却又能看到冬雪覆盖着木桥。
这是庄清曦的院子，也是她母亲庄怀星的院子。
她们母女感情很好。庄清曦虽然已经成年，也舍不得搬出去，反正这院子够大，也住得下。
庄清曦很在乎母亲。她幼年丧父，对那个上门当赘婿的父亲也没什么特别的记忆，成长的过程中，都只记得母亲的呵护和母亲的严厉。
此时，她正坐在石凳上，看着母亲编一只鲜花花环，也和她说着今日的经历。
“……这么说，那当花农的小姑娘死了？”
“是。“
“有些可惜。那就没人来交府里怎么种五色牡丹了，是么？我原本还想用那五色牡丹做花环的主花，说不定能从中领悟什么……我正临摹前人的簪花小楷。现在却不成了。”
庄怀星一身素白的衣服，动作轻轻的，声音也轻轻的、幽幽的、淡淡的，整个像个幽魂似的。
这样一身素白，其实很不吉利。不过府里都说，她是为那死去多年的相公守节，才常年一身素白。情深意笃就由她去吧——这是庄家家主说的。
庄清曦紧挨着她坐，用脸蹭了蹭母亲的胳膊，动作里充满了依恋。“不过一朵五色牡丹！母亲想要，之后再找个人来种就好。又不是只有那一个人会。”
母亲很喜欢书文呢。庄清曦想，在她有记忆以来，总是能见到母亲临摹字帖，又常常观摩景物、揣摩道理，努力提高对书文的感知力。可惜，那个人的阴影……天才，真不公平，随随便便就能抹杀他人的努力。
庄清曦感到不忿。为母亲，也为自己。
她沉浸在自己的不忿中，也就没注意到，她谈论死者的语气是如何随意。那样的轻飘飘，好像根本没意识到自己在谈论一条人命。也是，对世家子而言，三六九等的人中，只有最上头那一群才算“人”。
庄怀星看她一眼，“嗯”了一声，听不出喜怒。
“还有，”她说，停了手上的动作，“云乘月真的说，让你把金蝉扔了，别挂在院子里？”
“对。”
庄清曦点点头：“但其他人都没觉得有问题，怎么就她觉得有问题？女儿还是拿不定主意。”
庄怀星轻轻笑了一下，说：“拿不定主意，就是真的在考虑的意思。看来我儿果真是见识了她的本事，还很认可。”
“阿娘……”庄清曦撒娇，有点别扭，却没否认。
庄怀星低声说。她看回手里的鲜花花环，似乎想起了什么，神情变得恍惚，手里也不小心折断了一枝鲜花。那是朵月季，带着刺，刺了她一下。疼痛换回了她的神智。
她看看指尖的血点，干脆将花环整个放下。
“我儿明明不喜欢她，却也想听她的话。终究是她的女儿……不愧是她的女儿。这就是天才么？”
她摇摇头，没有说名字，但她们两人都知道这个“她”是谁。
“阿娘！”
庄清曦神色变了，变得紧张起来：“我不是那个意思。阿娘你不要乱想，我们都知道你才是真真正正的庄家血脉！云乘月和……她们终究只是外人！再厉害也是外人，怎么能和庄家相比！”
不能比么？
庄怀星睫毛一颤，她看了女儿一眼，开口却说了其他事。
“那金蝉，就照她说的办吧。”
她平静地嘱咐：“还有清曦，看看最近有什么合适的时机。可以的话，我想见她一面。”
庄清曦一时竟没有反应过来，问：“阿娘想见谁？”
“见云乘月。”
庄清曦愣住了，本能抗拒：“阿娘，别见了吧，没必要劳烦您……听说云乘月和宋幼薇长得可像了，见了多烦心啊。”
“她们长得很像么？”
庄怀星不觉望向某个方向，很久都没有移开目光。
“那我更要见一见了。我要见见她的女儿，看看她的样子，看看……难道所谓的天才，果真会是一代传一代的不成？”