第144章 同门（4）
◎开端◎
城北那座狭窄的小院子里, 一个小姑娘闭目沉思，开始了属于她的悟道之途。
而在城西的郊外，有一名中年男人的厚底皂靴, 跨过了罗城星祠的高高门槛。
他有一张光洁而坚毅的国字脸，和一对浓密的短眉, 然而他的眼睛、鼻子和嘴又秀气精致。这副组合有些滑稽，看久了会想笑。
但是，没有人敢嘲笑这副容貌。
因为他一袭镶金边的白袍，上面缀着星星点点的光——星图, 星官的象征。他的胸口还有一副小小的五曜星象, 其中属于太白的那一颗闪烁着别样的光彩。
“太白大人……！”
张星官匆匆而出，惊呼道：“大人, 您怎么来了！”
这位便是赫赫有名的五曜星官之一——太白星官。
太白星官呵呵地笑了。他大腹便便，用一根金镶玉的围带围住，富贵极了, 像个和善的富豪。
“张星官何必明知故问。”他动了动短而粗的眉毛, 眉毛下头那秀美的眼睛忽闪忽闪，“我还能为了哪件事而来？”
张星官躬身行礼，又起身。他那狭长的眼睛里，一对眼珠谨慎地盯着地面。连一滴冷汗顺着眼眶流过，都不能让他眨眨眼。
“您是为了荧惑大人……”他迟疑地说。
太白星官哼哼两声：“对嘛，还能为了什么。荧惑那种祸害居然能失踪，我们都吃了一惊。他失踪也就算了，连累我跑一趟, 累死了, 哼哼……要不是镇星被派到北方去调查, 辰星又奉命驻京, 谁耐烦风尘仆仆地赶过来！”
太白星官是个喜欢说话的人，而且还喜欢动不动“哼哼”两声。张星官觉得这种习惯很蠢，但因为是了不得的上峰说的，所以他只能继续木着脸，假装什么意见都没有。
“太白大人，下官斗胆，有句话……”
张星官依旧盯着地面，低垂的头颅显得很柔顺。官场上的下级在面对上级时，总是有种格外的柔顺。
“什么事？有话直说。”
太白星官顺口说道。他正四下打量着罗城星祠。这里简直就是一座平平无奇的小道观，统共只有两个小院子，前面是星官居住的房屋，后面就是最重要的岁星井、祭祀碑，还有一座房屋是藏书阁。它们就这么紧巴巴地挤在一起，真局促，更别说什么看守的暗哨了——根本只有张星官一个人。
别说和白玉京的星祠相比了，就连和普通的大城市星祠相比，这里都显得太过寒酸。
太白星官虽然是第一次来罗城，却也知道安州富裕，罗城也经济发达，可这里的星祠怎么这么破旧？就算是古城的古星祠好了……现在都是大梁的天下了，国泰民安的，工部也没说要重新修一修。像什么话呢，哪有司天监应有的威仪。
他暗自琢磨：这算不算有点不对劲？
“太白大人……？”
“怎么了？哦对，张星官你有话要说是吧。”太白星官心不在焉地转过头，还是那么笑呵呵的，“怎么听起来这么为难？我可不是荧惑那种喜怒无常的人，你说嘛，我又不会怪你，更不会跟你发脾气。”
“是，下官明白了。”
太白星官看见张星官抬起头，露出一个带着感激的笑。他心里暗自得意：就知道荧惑不好伺候。哼哼，总有一天，他要让大家知道，他太白才是五曜星官里最能干、最应该被委以重任的人，哼哼。
张星官恭恭敬敬地开口：“下官想问，荧惑大人果真是失踪了，连太白大人也不知道荧惑大人在哪里？”
太白星官颔首：“这是当然。不过，你把你知道的情况说来听听。”
“是。一月前，荧惑大人忽然造访罗城，说是这里藏着死灵。下官又吃惊又担心，连忙告知了本地县令顾大人，一起压下消息，方便荧惑大人追查死灵。”
张星官露出回忆的神色：“过了几天，罗城就开始阴雨不断。当时我们只以为天气偶尔反常，没放在心上，但荧惑大人观星测命，又查了不少资料，就说这天气是某种大事的预兆。但具体是什么事，连荧惑大人也不清楚。”
“预兆……嗯，不错，哼哼，荧惑那祸害实力是不错的。”太白星官沉思着，点着头，“本官也看出来了，罗城这天气反常并不简单。然后呢？”
张星官顿了顿，才道：“然后，荧惑大人就说要回京找人问一问，便离开了罗城。再之后，下官就接到京中指令，说荧惑大人失踪了，要下官协助调查。”
“哼哼，那指令就是本官下达的。”太白星官笑哼哼几声，又原地踱步几下，“你说荧惑当时在罗城查了资料？他都看了什么，也拿给本官看看。”
“是，当时的资料，下官已经悉数取出并整理，就放在后院这屋中。”
张星官早有听见这句话的准备。他再行一礼，又侧过身，示意地抬起手臂。
太白星官很满意：“不错不错，哼哼，张星官是个可造之材。之后如果有机会，本官就提拔你到京城来工作。”
张星官扯了扯面皮，那张天生谨小慎微的脸上，出现了一抹高兴的笑容。
“多谢太白大人。”他的声音里充满感激，“太白大人，其实，当时荧惑大人还特意察看了这里的岁星井，好像是看见了什么在意的东西。您要不要也……？”
“哦？哼哼，那当然要看看。荧惑看了是吧，哼哼。”
太白星官当即大步流星，走向岁星井。
无论在哪座星祠，岁星井倒是都一模一样。八角形的井口，光秃秃的什么都没有，唯有旁边竖着一块长条碑，上书：岁星之眼。
岁星井是一座星祠的核心，汇聚了天上地下的力量。它将地面上的星祠与天上的岁星网相互连接，代表“天地交而通”，同时也使得星官之间能够利用岁星井来传递消息。
说不定荧惑就留下了什么消息？太白想。他虽然不喜欢荧惑，却并不介意把他的努力拿来当做自己的功劳。
站在井边，太白星官探出了头。
井中一片幽暗，好似一只黑黢黢的眼睛，从古老的时光中凝望而来。但是他没有感受到任何信息。
“这里没有什么……！”
太白星官正要回头，却感觉一股沛然巨力自后方袭来。
身为五曜星官，他当然不是徒有虚名。
但是，他在京城待得太久，太习惯自己的地位，太习惯被吹捧。
太白星官做梦也不会想到，在这样一个乡下地方，一个看上去修为不高的小小星官，能够对他做什么，又敢对他做什么！
没有想到。
也没有任何先兆。没有任何动静。他那堂堂第五境的、引以为傲的修为，也没有任何抵抗之力。
“你敢……！”
在巨大的惊讶和无力反抗的惊恐中，太白星官的身体翻过了井壁，朝着幽深的井底急坠而去。井中传来一股更加恐怖的吸力，好似一只无形的巨手，紧紧攥住他又不断缩回。
——张星官……！！！
连这震惊而愤怒的呼喊，都显得如此微弱。微弱，就是无能为力。
张星官站在井边，盯着幽黑的井底。还是那样木着脸，眼观鼻鼻观心；如此谨慎而木然的脸。
他手里捧着一团微微发光的事物。仔细看去，可以发现那是一枚灰黑的鳞片。灰黑色，是因为这鳞片已几乎是化石的模样；上面的纹路精巧细微，弥漫着古老的气息。
“实在对不住，太白大人。”
张星官叹了一口气，自言自语：“可是，谁让您也觉得荧惑大人是失踪呢？原来您也不知道那件事。”
那件事，那件秘密之事，那件流传了千年、被守护了千年的隐秘之事。那是司天监的核心。
“所有不知道那件事的人，都是司天监的外来者。真是的，怎么外来者也能当五曜星官，还不止一个人？”
张星官连连叹气，发自内心地感到苦闷。
“再这样下去，像我这样能干实事的人，实在不多了啊……陛下，陛下，您到底在想什么呢？”
他仰头望着天空。那流动的灰黑云层充满湿润的水汽，随时都能浇下倾盆大雨。雨水能冲刷掉很多东西。很方便的力量，但前提是它可以被控制。
“两名五曜星官的身体和魂魄……这样的力量，应该能够再支撑一会儿吧？”张星官喃喃道，“不行，我一个人没办法判断……”
“——只要奉上足够的祭祀，就没有问题。”
一个声音，伴随着一阵力量波动而出现。
张星官悚然一惊，只见背后有水镜成型。说是水镜，但那半空中的镜子凝滞沉重，波动缓慢，更像水银。
水镜中只有一团团缥缈的雾气，而从雾气之中，传来一个嘶哑怪异的声音。
那声音说：“这么多年，张家辛苦了。”
这是……
张星官忽然反应过来了！
他蹒跚向前走了几步，猛地跪倒在地，叩拜之后再抬首，向来木然的脸孔头一次扭曲起来。
“陛下……陛下没有忘记张家！臣，臣实在感激涕零，无以言表……”
那是陛下啊！
张星官哆嗦着。
爹！爷爷！张家的列祖列宗！我们祖上放弃京城繁华，兢兢业业守在这里，真的没有被忘记——没有被忘记！
一瞬间他甚至想要落泪，但多年来的习惯早已磨平了他的每一丝情绪。他终究只能挤出一点点泪痕。
但这并不妨碍张星官的激动。这一刹那，面对着皇帝——哪怕那只是一个缥缈的黑影——他也真实地感受到了家族荣光照耀。
牺牲没有白费。这一刻，他终于能肯定地告诉自己：他忍耐着自己的才华，守在这小地方这么多年，没有白费！
这样的欣慰让他激动得头皮发麻。他一时抖着嘴唇，实在说不出话。
“张家替朕世代驻守罗城，可谓代代忠臣。这些事，朕一直都记着的。”
那个嘶哑的声音是如此庄严，又如此亲切。他恰到好处地说中了张星官内心的软弱。
张星官于是更加感动。他大口喘气，竭力平复激荡的心情，才结结巴巴地向皇帝问候，又结结巴巴地解释：“陛下，那，太白大人，还有荧惑大人的事……”
他到底是有些心虚。虽说祖上传下了秘密的使命，令张星官内心骄傲无比，但他也早已习惯了自己是个地方的星官。出于使命，他敢向高高在上的大人物动手；出于习惯，他还是很忐忑。
那声音却很宽宏地笑了出来。
“张卿，做得对。而且你还能做更多。”
“做……更多？”张星官喃喃着。
对方循循善诱：“张卿，想必你也感觉到了，千年将近，岁星网越发不稳。它们的胃口也越来越大，两个五曜星官……以前是够了，可现在未必。”
“果然不够么！”张星官惊呼出声，“臣，臣也担心，可……那陛下，臣应该怎么做，还望陛下明示！”
那声音沉默片刻，庄严开口：“张卿，你是否愿意为了朕，为了先祖承诺的使命，为了大局，为了天下苍生，不惜一切手段？”
“臣……臣愿意！臣愿意！这就是臣出生以来的使命，是臣代代先祖的夙愿……臣愿意肝脑涂地！臣什么都愿意做！”
——这么多年！他知道爷爷和父亲都有多么惊人的才华，也知道自己的才智、城府不下于任何人。如果他们当年能留在京城，如果他们能够潜心修炼，他们张家也会位列顶尖世家，他也会是名震一方的大修士，而不是在一个偏僻的地方沉默着，和一群平庸的人打交道。
这一刻，张星官只觉得，一切牺牲都比不上自家的牺牲。自家牺牲得，谁牺牲不得？都可以，都可以！
水镜中传来一声击掌。
“好！不愧是张卿！那么，你就为朕去做这件事。”
那嘶哑的声音仿佛微微一笑。
“十五天后，岁星冲日。那一天的傍晚，将是岁星最明亮的时刻。届时，张卿，你要提前去到海边，去找到你们世代守护的另一座星祠。”
“然后，你要将封印打开。”
张星官屏住呼吸。他先是不明白自己听到了什么，而后又考虑起自己太过愚昧、理解错误话语意思的可能。最后，他发现自己屏息太久，不得不急喘几口气，才慢慢明白这句话的意思。
“可是，陛下……可是？可我们一直以来不就是为了防止……”打开封印，为什么要打开封印？如果打开，那不就酿成大祸了么！
张星官茫茫然。
那个声音却很坚定。“张卿，你理解错了。之所以打开封印，正是为了预防封印崩毁。”
“可……”那会牺牲很多人。
“张卿，欲要取之，必先予之。朕自有安排。”
“臣……”
也许他犹豫了很久，也许只有一会儿。张星官也说不清。当他反应过来时，他已经匍匐在地。
“臣，遵旨。”
……
雨水滴落下来。
“又下雨了。”
“怎么又下雨了！”
“官府不管管么？”
“听说是管了也没用呢。”
“这样下去，罗城今年怎么办！地里庄稼都泡烂了……”
人们抬头看着天空，禁不住地抱怨起来。是抱怨，更是无奈的悲呼。
雨水太多，什么都不好。农作物不好，生意也不好，人的心情也愁云惨淡，又从这惨淡中生出许多烦躁和莫名的火气。最近打架斗殴的事件多了不少。
这四处弥漫的火气与水汽中，有一名年轻姑娘撑着伞，躲在拐角处。她正悄悄张望着什么。过了好一会儿，她还是那么看着。
她很难说是个标标准准的漂亮姑娘，但她眉眼上挑，肌肤光洁而带着健康的红晕，有着生机勃勃的自然之美。此时，她眉头皱得很紧，嘴唇也咬着，显出一种矛盾又纠结的情态。
她看了好一会儿，终于走向对面某个摊贩。
对方原本百无聊赖地守着自己的烙饼瘫，一见她，立即热情招呼：“姑娘来个烙饼吧，新鲜的蚝肉和虾干一起煎的，很香的！”
姑娘却不过情面，掏出铜板，买了一点烙饼。摊主眉开眼笑，乐呵呵地开始忙活。
姑娘才问：“打听一下，你知道那个卖豆花和馄饨面的摊子去哪儿了吗？”
“哦哦，姑娘你说的是丁姨的摊子吧！”
烙饼摊主是个年轻小伙，说话和做事一样利索。他说：“丁姨这两天是没出摊，具体为什么我也不知道，不过我们猜……是不是又被人找麻烦啦？”
姑娘喃喃道：“‘又’？”
“姑娘你不知道，丁姨真不容易呢，明明人勤快，手艺又好，闺女还争气，可就是被个无赖……唉，说不得，反正被缠上啦，原来开店的，现在摆摊，偏偏还撞上今年这个鬼天气，生意也不是很好，多倒霉呢！”
姑娘又咬紧了嘴唇。
她接过烙饼，将那油纸包攥在手心，浑然不觉摊主在她身后惊呼“姑娘小心烫啊”的声音，只顾自己往前走。
她心事重重走着，连腰间挂的锦囊丢了都没注意。
她一直走到了城北，走到了一间早就打听好位置的小院外面。这时候，烙饼已经变得微凉，她才无意识地抬起手，吃了一口。咀嚼能让她稍微放松一点。
她想敲门，可抬手又放下。在墙角徘徊几次，她到底是胆怯，便拿出准备好的钱袋，将口子扎紧，然后估了估高度，又抡起胳膊，打算把钱袋扔进去。
“……姑娘，你的锦囊，哎？”
一个声音突然传来，吓得姑娘一抖，手里钱袋就落了下来。她连忙回头，看见一名陌生的女子。那女子身姿笔挺、面容英气，尤其一对长眉更是出彩，透出一股与众不同的气度。
女子脚边还站着一头四足动物，大小和普通看门狗差不多，模样却很怪，长着两只小小的角，有半秃不秃的鬃毛，身上覆盖着蓝色的鳞片，唯有那对金色的圆眼睛称得上可爱。那双眼睛正好奇地望着她。
“我吓到你了？抱歉。我捡到了这只锦囊，又询问了路边摊主，就擅自循着路来找你。这是你的吧？”
她下意识一摸，才发现自己锦囊丢了。
“对，对，这个是我的……呃，谢谢你。”
她连忙上前，想拿回锦囊。谁知女子却一收手，将锦囊攥了回去。
“且慢，姑娘，你这是在做什么？”
女子眼睛一扫那院子，灼灼目光又逼向她来：“莫不是盗贼派人来踩点，正要做记号吧？”
姑娘吓了一大跳，差点真的原地跳起来。一半是为了这出乎意料的猜测，一半是被对方那刀锋般的眼神吓着了。那种眼神……她从没见过那么锋利的眼神，连家里当捕快的父兄都没有这么慑人的感觉。
“我，我不是小偷！我阿爹和阿兄都是捕快，我怎么可能当小偷！”她结结巴巴地解释。
女子皱了皱眉：“那你在做什么？”
“我，呃，那个，我只是想……”
这时，一个略带沙哑的低沉女音传来。
“你们围在我家门口做什么？”
两人——还有一只小动物——都不禁扭头看去。
只见一名肤色微黑、高挑结实的女人，正用一种奇怪的眼神看着他们。她手里抱着几个纸袋，里头装了些食材、纸张之类，似乎刚买东西回来。
“刘娘子，你怎么来了？还有这位姑娘……嗯，你带着一只可爱的小动物，应该不是坏人吧？”
云乘月的目光在刘娘子和另外两位之间来回转悠。
哎呀，这不是阿苏和拂晓吗。可真是有点巧了。