第127章
金銮殿上的所有人都朝谢无端手上的那个木匣子望去。
两尺左右的清漆木匣子，四四方方，样式简单至极，既没有雕刻，也没有描金，朴实无华。
这种尺寸的匣子，放着的，莫非是——
头颅。
答案自然而然地浮现在每个人的心中。
皇帝死死地盯着谢无端手里的木匣子，瞳孔剧烈地收缩了成了一个点，神情间显露出明显的慌张，仿佛这匣子里藏着什么妖魔鬼怪。
胆子小的全都倒抽了一口冷气，无法直视谢无端手里的这个匣子。
众人的表情都发生了微妙的变化。
不免想起了最近京城流传的那些关于谢无端的传闻，曾经有人觉得这是三人成虎，现在才意识到，原来这个传闻竟然是九分真，一分虚。
“……”徐首辅神情尴尬地看着谢无端，本来想好的话，也接不下去了。
父亲客死异乡，为人子者本该准备棺椁灵车，扶灵回京，谁又会想到谢无端竟只是用一个木匣子就装着谢以默的人头回了京。
谢无端直视着脸色苍白、形容憔悴的皇帝，收敛了唇畔的笑容。
当他不笑时，俊美苍白的面庞上就平添几分拒人千里的淡漠与冷肃。
他轻而缓慢地说道：“皇上可要一观？”
说话的同时，他的右手放在匣子的顶部，抬手欲开匣盖。
“不！”皇帝直接喊出了声，整个人差点没失态地从龙椅上站起来。
周围的不少文臣也是赶紧回避了目光，露出不赞同的表情。
自古以来，汉人皆重身后事，所求不过“留个全尸、入土为安”而已，谢无端既已回京，首务当是赶紧为亡父操办丧事，可他反而带着元帅的头颅直闯金銮殿，这未免太过不孝。
站在谢无端左后方的留吁鹰在极短的时间内调整了情绪，晦暗的目光自谢无端袍裾上的血渍移开，冷静了下来。
他不仅熟读中原的兵书，同样也熟知中原文化，像谢无端这般带着头颅到君前，按中原说法，就是大不敬。
可是，无论是大景皇帝，还是在场的这些大景朝臣，却没有一个人出言喝斥谢无端，就连御使言官也像是哑了一样。
留吁鹰不动声色地扫视着在场所有人，将他们的的表情变化都收入眼内，他们有的人眼神闪烁，有的人面露思量，有的人慌张地回避了目光，亦有些冲动的武将难掩激动之色，还有的人则看着后方的顾非池，仿佛是在斟酌着什么。
有意思。
留吁鹰若有所思地捻动了两下右手的拇指与食指，心头一凛。
满朝文武中，应当也不乏保皇派，可竟然连一个敢出言呵斥的人都没有了。
群臣各有心思，各有计较，几乎是分崩离析。
这一切都是因为——
他。
留吁鹰的视线很快投向了背手而立的顾非池。
那一身刺目的红嚣张倨傲。
谢无端徐徐地又道：“当年，谢家先祖追随太祖起义，受□□之恩，恩重如山。”
“当年北方方平，江南一带三分天下，匪乱丛生，太祖决意南征，统一南北。彼时，先祖曾对太祖言，让太祖尽管放开手脚南征，有我谢家在北境，会为太祖守住北境，绝不让长狄人越雷池一步，直到最后一人。”
“如今谢家已经应了当初的誓言。”
“祖父在战亡于二十一年前，死时身中二十几箭；二叔父和三叔父战亡于十六年前，还被北狄人五马分尸，尸骨不全；大堂兄和三堂弟在四年前力竭而亡，只留下年仅五岁的遗孤……”
“去岁，先父也死了，浴火而亡。”
“谢家男儿一个个地战死在了北境！”谢无端温润的嗓音中透着一丝暗哑。
他每说一句话，皇帝的面色就难看一分，如疾风骤雨。
他是皇帝，现在却仿佛被一个臣子当堂审判般。
谢无端还在说着：“谢家被满门抄斩，连孩童、女眷也没有幸免于难。”
一夕之间，所有人都死了。
他的堂侄才九岁，谢家男儿多战死沙场，下一辈人丁单薄，可就算是如此，小堂侄依然是一心从武，说要和他父亲一样保家卫国。
一种悲怆的气氛弥漫在金銮殿上。
谢无端凝望着皇帝，心早就痛得麻木，从他得知父亲战死在青潼谷的那一刻，他心底那座名为信念的大厦就轰然倒塌了。
他再也不是过去那个谢无端了！
谢无端捧着那个匣子傲然而立，声音平稳地接着道：“如今，谢家只余无端一人。”
“谢家已经应了对太祖的誓言，无愧于心，无愧于太祖。”
“谢家无罪，对得起天地，对得起大景。
顿了顿，谢无端笑了，阳光透过窗户照在他清瘦的面容上，照亮了他狭长的眸子，显得有几分肃杀。
“皇上，您说呢？”
他将手里的木匣子又举高了一寸，神情淡淡浅浅，可双眼却黑得深不可测。
下方所有人全都望着皇帝，等待着皇帝的回应。
皇帝心里憋着一口气，脸上板得如寒铁一块。
谢无端方才这番话哪里是在为谢家陈情，分明是字字句句意有所指，在当堂指责自己这个天子呢。
明明是他们谢家贪功恋战，才会导致北境多年战火不休，国库空虚……
可现在，柳汌勾结北狄的事情已经天下皆知，绝无再翻案的可能。
世人皆知谢家蒙冤，自己若再不有所表示，就势必为朝臣、为百姓所指摘。
作为君主，可以被奸佞蒙蔽，却不可以冒天下之大不韪，否则，就会成为一个遗臭万年的昏君。
心里知道归知道，皇帝心里还是觉得不甘，胸口怒意翻涌，却只能强自按下。
两害择其轻。
他艰难地从齿缝里挤出了声音：“谢家无罪。”
“错在朕，被柳汌蒙蔽。”
闻言，徐首辅高悬的心总算放下了一些。
只要皇帝肯对谢无端低头，那局面就不至于闹得不可开交。
徐首辅的神情略略放松，迟疑着是否出言缓和一下气氛，总得有人给皇帝递个台阶下。
更何况，这里还有北狄人在。
让北狄人亲眼看着大景君臣不和，君弱臣强，怕只会对大景心生轻蔑之心。
徐首辅沉吟着，正要开口，就听谢无端紧接着又道：“敢问皇上柳汌‘何时问斩’？”
他在最后四个字上加重了一点音量。
皇帝的脸色又是一僵，抿紧了唇，那股灼灼的心火又被这句话添了一把热油，猛地蹿了起来。
皇后又哭又闹，皇帝便想着能拖就拖，本是打算等万寿节那日，先立太子，再大赦天下，免了柳家的死罪，最多流放三千里。他可以派人去官庄私下里传道口喻，照应柳家人，总会让他们衣食无忧。
偏偏，谢无端不肯罢休。
瞬间，那熊熊燃烧的心火直蹿到头顶，烧得皇帝额头一阵阵的抽痛，头痛欲裂。
皇后在逼他。
谢无端也在逼他。
片刻后，皇帝才咬着后槽牙，干巴巴地勉强道：“柳汌已定罪。”
满朝文武又起了一片骚动，众臣三三两两地交换着眼神。
的确，皇帝只御批了柳家的勾结外敌之罪，满门抄斩，诛连三族。
但柳家人到底何时问斩，何时流放，却迟迟未批。
谁都知道皇帝念着柳皇后，这段日子，柳皇后为着柳家的事，对着皇帝哭闹不休的传闻也在各府之间私底下传开了。
徐首辅的眼角一阵阵的抽搐，忍不住扫了顾非池一眼。
当初他见顾非池在柳汌定罪之后没有再逼迫皇帝，心里还觉得奇怪，如今才是恍然大悟，顾非池就是等着今天。
“何时问斩？”谢无端定定地望着皇帝，又重复了这四个字。
谢无端语气平静，不高不低，并不似顾非池那般咄咄逼人。
可在皇帝看来，却似有一把看不见的长剑般指向了自己。
皇帝想拂袖而去，偏又被谢无端之前的那番陈情给架了上去，变得进退不得。
谢家既然对得起天地，对得起大景，倘若，自己站在谢家的对立面，那自己成了什么？！
这谢无端还真是杀人诛心啊！
跟顾非池还真是蛇鼠一窝，全都不把他这个天子放在眼里，谢家就是当诛！
皇帝头更痛了，又气，又恼，又恨。
眼看着君臣之间刀光剑影的，徐首辅心急如焚，连忙扯了下刑部尚书韩渊明的袖子，又使了个眼色。
刑部尚书韩渊明也只能出列，感觉到所有人的视线都落在了自己身上，硬着头皮道：“皇上，臣正要禀，已择定八月……”
他迟疑了一下，瞥见徐首辅悄悄地向他比了两根手指，就接着说道：“八月初十问斩。”
八月初十也就是两天后。
韩渊明低着头，维持着作揖的姿态，没敢抬头去看皇帝。
须臾，就听上方响起了一个字：
“允。”
这个声音似是从胸腔深处挤出来的。
徐首辅终于长舒了口气，以袖口擦了擦额头的冷汗，团团转地又想劝谢无端先回去。
下一刻，顾非池开口道：“皇上何时下罪己诏？”
他的声音听似慵懒却骨子里透着几分漫不经心的倨傲。
“……”皇帝用阴寒彻骨的目光死死盯着顾非池，心里对他简直恨到了极点。
留吁鹰就在金銮殿上，但是，顾非池却丝毫不顾自己这个一国之君的颜面。
哪怕他此刻看不清底下留吁鹰的脸庞，但他在高处，居高临下，早把留吁鹰一会儿打量自己，一会儿环顾四周的举动，一会儿又摸须沉思的样子收入眼内，那种权衡和蔑视的情绪在他的那些小动作间暴露无遗。
留吁鹰分明是在轻视自己，轻视自己堂堂大景天子却被一个臣子彻底地拿捏在了手里。
皇帝的头痛得几乎炸裂，一口郁气结在心里难以消散，脸色阴沉沉的，一言不发。
沉默太久，久到群臣都觉得耳边听到了自己怦怦的心跳声。
终于，皇帝启唇道：“即日诏告天下。
“谢家满门蒙冤，乃承恩公柳汌陷害忠臣，幸得苍天有眼，谢家冤屈得以伸张，谢以默……”
“……谢以默乃国之栋梁，不仅无罪，且有功于江山社稷！”
茶铺里，一个方脸的青衣学子摇头晃脑地念着，脸上难掩激动之色，“方才有大太监在午门颁诏，我刚去听了，皇上的罪己诏就是这么写的。”
“甚好甚好！”同桌的蓝衣学子兴奋地抚掌道，“沉冤得雪，谢元帅在天之灵也可以瞑目了！”
萧燕飞就坐在一楼大堂的窗边，喝着茶，听着那几个刚进门的学子说着罪己诏的事，唇角弯了弯。
风吟他不肯进来坐，非要在外头等。
萧燕飞就让小二给他送了茶水，又想着以他的胃口一碗馄饨可能不填饱肚子，又托小二跑了一趟，给他买了几个肉包子。
风吟本来是席地坐在石阶上的，突然站了起来，望着宫门的方向，目光的尽头一红一白两人策马往这边过来了。
萧燕飞在桌上放下了碎银子，起身迈出了茶铺的大堂。
街道中央，空荡荡的，唯有顾非池与谢无端骑着马朝这边驰来，在两边路人灼灼的目光中，把马停在了茶铺外，翻身下马。
“给。”萧燕飞笑吟吟地迎了上去，左右手分别递给了两人一人一杯茶。
顾非池接的是左手的那杯，触手冰凉，他干脆地将这杯凉茶一饮而尽，凉茶下腹，通身的暑气就消散了大半。
“这家茶铺的凉茶不错。”他随手把空杯子抛给了风吟，前半句是对萧燕飞说，后半句却是对风吟说的，“你也喝一杯吧。”
也根本不用风吟唤小二，茶铺的小二就自发地端着一托盘的凉茶出来了，目露异彩地招呼着风吟：“客官，我家的凉茶可是一绝，最消暑气了。”
凉茶？谢无端一愣，他这杯入手是温的。
他浅啜了一口，入口也是温的。
温热的蜜水自喉间入腹，冰凉的身体暖了不少，连指尖都有了微微的暖意，眉眼又柔和了三分。
顾非池顺手接过了谢无端手里的空杯子，发现杯壁尤带余温，显然和他之前那杯凉茶不一样。
顾非池：“……”
转头就对上萧燕飞笑盈盈的弯月眸，似在说，她细心吧？
细心。顾非池清浅的眸子里流淌着挡也挡不住的笑意，也难怪自己被她嫌弃了。
是他大意了。
在心里，谢无端还是从前那个在西北与他纵马舞剑的表哥，在他俩最好胜的年纪时，谁也不服谁，天天都在比试，彼此旗鼓相当。
可现在的谢无端已经不是从前的那个表哥了。
他再也饮不得冷水，再也不能熬夜，无论是疲惫还是饥乏，都会让他的身体更加虚弱。
顾非池的心如同被针刺了下般，一阵锐痛，不过他垂下眸子立即掩住，没有在脸上露出来。
萧燕飞轻轻问：“接下来，去哪儿？”
谢无端垂首看向手上的那个木匣子：“去……”
他想说去皇觉寺的，母亲的棺椁就在皇觉寺停灵。
可后面的话还没说出口，就被顾非池打断了：“表哥，先去元帅府吧。”
“你得休息了。”他注视着谢无端难掩疲惫的眉宇，低声道，“不差这一天半天。”
谢无端垂眸看着手里的木匣子，一言不发。
一缕发丝随之垂落覆在苍白的面颊上，表情涩晦不明，整个人透出一股深邃的悲怆。
顾非池轻轻地拍了拍他的肩膀，又道：“表哥，你得活着。”
“你答应过的。”
活着。
帮我。
顾非池定定地看着谢无端，锁住了他的视线，片刻不移，如磐石不移。
半晌，谢无端喉间发出一阵轻柔的笑声：“好。”
“先回元帅府。”
四人又纷纷上了各自的马。
他们走的时候，街上的人群依然站在路边，路中央也依然空荡荡的，所有人都在自发地为谢无端让路。
所有人都在用敬仰的眼神望着谢无端手上捧着的那个木匣子，不少人含泪说着“谢元帅终于回来了”，“这一路足足走了半年”云云的话。
还是顾非池的那匹绝影一马当前地骑在了最前方，它认得元帅府的路，熟门熟路地领着大伙儿朝城南去。
反倒是谢无端还落后了半个马身。
他现在骑的不是从前的那匹战马。
顶着灼灼的日头，一行人策马穿过了十几条街道，半个时辰后就抵达了元帅府所在的星魁街。
二十几年前，昭明长公主下降时，先帝特意将公主府建在了谢府旁边。
谢以默与昭明两人青梅竹马，夫妻感情甚笃，成婚后就把两府之间的围墙给拆了，两府合在了一起，长公主也如寻常的儿媳般，常年住在元帅府，哪怕谢以默大部分的时间都出征在外。
“吁——”
四匹马停在了元帅府的大门口，一眼可见牌匾早就被取下了，大门上的朱漆还没有褪色，仿佛一如从前，却其实什么都不同了。
谢无端下了马，走过去亲自推开了朱漆大门。
“吱呀”一声，大门打开了。
入目的便是那熟悉的雕丹凤朝阳照壁。
谢无端似乎忘了周围的其他人，一个人往前走着，绕过大门后的照壁，走过一片庭院，再穿过外仪门……
元帅府显然被收拾过了，地上没什么落叶、尘土，各处整整齐齐，只是偶尔能看到一些东西被损毁了，亭子的栏杆断了一截，假山石砸掉一大块……曾经花团锦簇的牡丹圃被践踏了一半。
谢无端停在了牡丹圃前，这里娘亲最喜欢的牡丹圃。
从前，娘亲时常在这里亲自选花插瓶，父亲但凡在京城就会陪着娘亲一起来牡丹圃。
“无端。”
耳边仿佛听到了娘亲笑吟吟的声音钻入耳中，他怔怔地循声望去，眼前泛起一层淡淡的水雾，恍然间，似乎看到双亲正在不远处笑容满面地看着自己。
父亲对着他招了招手，慈爱地问他：“无端，今天练过枪法了吗？”
却被娘亲没好气地挥手推开了：“儿子才刚回来。去去去，要练枪你自己去。”
“无端，快过来看，娘挑的这些牡丹花好不好看？你说选那朵簪好？”
父母的音容犹在眼前，耳边，谢无端艰难地闭了闭眼，再睁开眼时，眼睛有些红，泪意却被压了下去。
只是短暂的停留，谢无端就捧着木匣子继续往前走去。
顾非池、萧燕飞以及风吟都默默地跟在他后方，一言不发，与他保持着几步的距离，谁也没有打扰他。
很快，谢无端便来到了外院的正厅。
厅里厅外挂起了白绫、白幔、白幡，几盏白灯笼在半空中摇来晃去，一片刺目的白色。
灵堂已经提前布置好了，居中摆着一对黑底金字的牌位。
旭日的光辉把谢无端的影子投射在厅内的大理石地面上，拉得老长。
谢无端站在厅堂外，直直地望着那对牌位，目光似乎凝固在了上面，久久伫立，宛如一尊石雕般。
很久很久，他才跨过厅堂的门槛，走了进去，径直走到了放置牌位的香案前，郑重地把手里的木匣子放在了牌位前。
接着，他后退了三步，一撩袍，屈膝跪在了冷硬的大理石地面上，用力地对着牌位磕了三下头。
“咚！咚！咚！”
每一下都磕得结结实实，咚咚作响。
之后，他便一动不动地跪在了那里。
顾非池没有打扰谢无端，与萧燕飞一起进去给谢以默与昭明的牌位上了香，也磕了头，就先从厅内退了出来。
两人并肩站在了廊下，上方的屋檐在他俩脸上投下了淡淡的阴影，顾非池面具后的狐狸眼，幽深如泉，静静地注视着谢无端的背影。
昏暗的灵堂中，谢无端清瘦的背影愈显单薄。
静了半晌，顾非池这才与萧燕飞说起了方才早朝上的情况，说起留吁鹰，说起皇帝，说起柳汌已经被定下了行刑的日期……
厅外只有顾非池一人低低的声音回荡在风中。
几只麻雀三三两两地飞来，落在地上嬉戏，追逐，互啄，地上的影子随着旭日升高由长渐渐缩短。
“扑扑——”
又是一只麻雀飞起，扑楞着翅膀。
萧燕飞看着它一点点地飞高，突然道：“留吁鹰不是来议和的吧。”
她说的是留吁鹰，而顾非池却是答非所问：“太祖是开国之君，先帝是拓土之君，今上年轻时一心想要当盛世明君。”
“他登基时，雄心壮志，只想超过父辈、祖辈，名垂青史，年轻时也确实曾励精图治过，可惜……”
那只灰扑扑的麻雀一鼓作气地飞到高空，落在了不远处的屋檐上，在屋脊和瓦片上蹦来蹦去。
顾非池也望着那只灰扑扑的明确，嗓音微冷：“可惜，他有宏图，却没有这个手段和能力，以致短短几年朝堂上乌烟瘴气。”
父亲说过，今上不如太祖英明神武，也不似先帝宽仁大度，只能勉强当个中庸的守成之君。
可偏偏今上不甘于此。
“到后来，他最恨别人在他跟前提太祖，提先帝，觉得是在提醒他，说他德不配位，远不如太祖与先帝……这些年更是沉迷丹药，一心想着长生之道。”
顾非池讥诮地冷笑了一声。
自古以来，沉迷丹药的君主不少，可见过哪个长生不老了吗？！
读懂了顾非池的未尽之言，萧燕飞心有戚戚焉地直点头：“丹药最要不得了！”
顾非池抬手摸了摸她柔软的发顶，接着道：“皇帝是畏战。”
“他会答应割地，赔款，却不会应下景人世代为奴。”
对皇帝来说，割地赔款尚可以自欺欺人地解释是为了大局，为了百姓，为了休养生息，可若是他应下了最后一条，相当于是承认了，先帝选他，选错了。
一道温润的嗓音自后方接口道：“留吁鹰是在试探。”
谢无端跨过门槛，从大厅走了出来，目光温和平静，却似能看透人心，洞悉一切。
目光定定地落在了顾非池的身上。
“阿池，留吁鹰在试探你。”
谢无端停在了顾非池身边，轻一振袖，衣袂在微风中飞起，愈发显得他身姿挺拔似一丛青竹。
“留吁家在北狄本是马奴，是留吁鹰的曾祖父在战场上救了先王的命，经过三代人在军中的积累，这才有了今日名震北狄的留吁家。留吁鹰野心勃勃，早就想更上一层楼了，他对北狄王忠心耿耿，一心想以中原为踏板成为北狄的第十个亲王。”
“北狄王觊觎中原，留吁鹰也是。”
谢无端手中拿着一支香，轻轻转了转，眸底闪过锋芒。
“北狄王与留吁鹰为了谋求中原，目标一致，君臣一心，北狄南征大军也因此军心稳固。”
“可若是，北狄王以为留吁鹰别有异心呢？”
说着，谢无端突地将手里的那支香被他对半掰开——
一分为二。
要让北狄王与留吁鹰君臣离心并不难。
谢无端眉眼含笑地看向了顾非池，问道：“如何？”
白衣青年谦谦如玉，笑容温暖而和煦。