第44节

曾国藩为人，冯慎十分尊崇。他晚年名毁津门，又岂会不知？以冯慎之见：天津教案，非一人之过。只是这番想法，不便明说。

沉吟半晌，冯慎问道：“难道说……查爷您遭了池鱼之殃？”

“不错！”查仵作咬牙切齿道，“正是受那牵连，才害得我家破人亡！”

冯慎脸色稍变，道：“愿闻其详。”

查仵作唏嘘道：“这一晃，已是半个多甲子……冯少爷是否记得，我曾说先父任过水师的营官？”

冯慎点了点头：“是有这档子事。”

查仵作道：“先父少时，便在运河上放排。后来闹了长毛，先父便投了湘军水师，编在雪帅彭玉麟帐下。从普通的丁勇，累迁至什长、哨长。在打江宁时，因立下战功，擢升了‘参将花翎即补游击’。有道是飞鸟尽、良弓藏。待平了长毛后，朝廷却下令裁军。不少记名提督、挂衔总兵，被削回原籍。先父虽未被裁，却也是连降五级，授了区区一个外委把总。世态炎凉，令先父心灰意冷懒他索性把官辞了，带着家眷回了天津老家。回到家中，先父遍请西席，将我培育。盼我以诗文高中恩科，而非一介赳赳武夫……”

冯慎道：“只可惜令尊一片苦心，却付之东流。他老人家泉下有知，必将饮恨抱憾！”

“哼哼！”查仵作冷笑道，“冯少爷真是站着说话不腰疼！”

冯慎摇了摇头：“查爷您接着讲吧……”

查仵作稳了稳情绪，又道：“先父生性豪侠，眼里揉不得沙子。平日里，也尝痛恨洋人横行霸道。教案一起，先父便按捺不住，杀奔望海楼，手刃了两个洋鬼子。朝廷追查下来，官府便将先父定成死罪。我兄长去衙门理论，可那狗官不分青红皂白，又将我兄长打入大牢。最后，先父被开刀问斩，我兄长也受尽折磨，庾死狱中。家母初闻噩耗，悲愤交加，当夜便咳血不治、撒手人寰！”

听了查家所遭惨祸，冯慎恻然心酸。他唇梗舌塞，一时也不知说什么。

查仵作抹了把脸，哽噎道：“家人死绝了，只剩我一人无依无靠。刁奴恶仆见我年幼好欺，勾结了外匪，将家中钱财哄抢一空。我有家难回，只得流落街头、讨乞苟活。冯少爷……直到那时，我才明白，百无一用是书生啊！万幸苍天有眼，让我稀里糊涂的入了天理教。教里给我衣食吃穿、授我拳脚本事。我背负着血海深仇，自然是拼了命地奋发图强。没几年，老教主仙逝，教中兄弟便举我为新掌教。我忝掌天理后，把当年谋夺我家产的恶仆，尽数捉来，捆在柱上，统统点了天灯！”

冯慎喟然叹道：“那伙恶仆受此酷刑，可谓是咎由自取……查爷的家仇，也算是报了……”

“报仇？还早得很！”查仵作指天骂地，“我查某人最大的仇家，正是那大清狗朝廷！先父为民除害，那是义胆忠肝！天津卫的老少爷们儿，谁不交口称赞？可恨那鞑虏昏聩无能，尸位素餐。杀我英豪、割我国土，低躬屈节，奴颜婢膝，恨不得将这大好河山让与它那洋主子！冯少爷你来说，这样的无道朝廷，还留它何用？我们拥立贤主、代其运祚，又有何不可？”

冯慎道：“盱衡大势，无非是分合盛衰。广厦将倾，气运欲散，查爷何不静观其变，顺其自然？”

查仵作讥讽道：“看来……冯少爷只顾着给满人俯首帖耳，却忘了儿自个的炎黄血脉！”

“哈哈哈……好一通激昂阔论！好一番义正词严！”冯慎仰天长笑道，“查爷您可真行！将自己的狼子野心硬说得这般冠冕堂皇！哈哈哈……”

查仵作面有愠色：“查某所言，字字肺腑、句句由衷！”

“天下兴亡，匹夫有责。冯某虽不成器，却未忘自己是名汉家儿郎！”冯慎将笑容一敛，怒叱道，“然就算要革故鼎新，冯某也决不依附你等鼠辈！查爷你开口闭口，只道你家不幸。又怎么不提被你天理教祸害的无辜冤魂？杀残拐弱，封皮造畜，哪一桩不是丧心病狂？哪一件不是罪恶滔天？为了一己私欲，你们为虎作伥。不顾黎庶生计，无视黔首安危。非但不息灾弭患，反而想兴兵犯乱。如此猪狗行径，还敢在这大言不惭！”

“住口！”查仵作恼羞成怒，一把掐住了冯慎脖子。

“要杀便杀！”冯慎毫无惧色，“冯某宁为玉碎，不为瓦全！”

被冯慎气势所慑，查仵作竟一时怔了。半晌，才嘿嘿干笑几声：“冯少爷言重了……其实啊，眼下这大清国危如累卵，我们同轨八纮，也是迟早的事！”

冯慎哼道：“可笑你等独木难支，孤掌难鸣！”

“冯少爷笑我们势单力薄？”查仵作道，“确实。受官家一番剿禁，天理教众所剩无几。可冯少爷岂不闻‘积羽沉舟、群轻折轴’？况且，还有云公子鼎力相助，我们稳操胜券！”

冯慎将眉头一蹙：“云公子？”

“不错！云公子头角峥嵘、少年英豪，端的是块经纬之才！”查仵作道，“我也不瞒着冯少爷了，这次请您上山，就是云公子的意思。云公子思才若渴，愿效周公吐哺纳贤。您屡屡坏我们大事，可云公子却恢宏大度，非但不以刀兵相向，反命我们以礼相待。冯少爷，您若再推三阻四，可真就是不识抬举了！”

“惺惺作态！”冯慎鄙夷道，“我冯某岂是你们这干助纣为虐的软骨头？”

“不知好歹！”查仵作怫然不悦，刚待发作，想想却又忍下，“我不与你逞口舌之快。孰重孰轻，冯少爷你自己先权衡下，查某人还有它事，暂不奉陪了！”

说完，查仵作便头也不回，甩手而去。

值时洞外，天已初晓。尾随至此的唐子浚等人，也慢慢的有些心焦。

三人伏在道旁，偷眼打量着眼前高岗。

惦记着冯慎的安危，香瓜颇为担忧：“现在歹人全上山了。要不……咱们也上去吧？”

“再观望一阵，”唐子浚拦道，“这里关隘险峻，易守难攻。现今尚未摸清底细，盲目闯山，恐遭了埋伏。”

唐子淇看一眼来路，埋怨道：“那冯管家忒磨蹭，也不知搬来援兵没有？”

香瓜还是不放心，喃喃道：“俺就怕官兵还没来，歹人就把俺冯大哥害了……”

“乌鸦嘴！”唐子淇嗔怪一句，“他肯定不会有事的！”

唐子淇嘴上虽硬，心里却暗含忧忡。冯慎孤入虎穴，其凶险不可谓不大。于是，她扭了脸，想听听兄长之意。

唐子浚点了点头，道：“田姑娘所言不无道理。天色将明，后援又不知何时才到……迟恐生变，咱们不等了！”

定下主意，三人便从路旁闪出，沿着那羊肠道小心翼翼地往山上摸去。

三人一面慎然打探，一面悄声爬攀，生怕惊动了恶徒的暗哨。来在了半山腰，那座破旧的山神庙正阻在三人面前。

香瓜想也没想，抬脚便闯。里外里寻了好一番，就是不见通路：“咦？咋还没路了？”

见里头没藏着歹人，唐子浚这才松了口气。他赶紧将香瓜拉出庙来，开始四下寻觅。

唐子淇仰起头，朝山顶看了看：“会不会还在上面啊？”

“应该不会，”唐子浚摇摇头，“上面山势陡峭如镜，一无道路相通，二无缆索牵引……纵是猴猿之属，怕也不好爬攀！”

“不在山顶啊？”香瓜一嘟嘴，“总不能钻地下了吧？”

唐子浚才待说话，却一眼扫到了地面。顿时，他脸色一变：“此处不可久留！快找地方躲藏！”

看唐子浚神情不对，香瓜与唐子淇也不敢多问。见山神庙旁卧着块大石头，三人忙跳去后头躲了。

“可吓死俺了，”香瓜拍着胸口，露头朝外看了一眼，“唐大哥，怎么了啊？俺也没瞧着有人过来啊？”

唐子浚伸手一指：“留神那地上！”

其他人抬眼瞅去，皆觉出了不对劲。庙前浮土上，杂乱细碎的浅脚印隐约可见，分明是经走的痕迹。

莫非庙里有名堂？

透过残墙断壁，三人又朝破庙内打量。正看着，庙中突然发出一阵响动。紧接着，泥像扭转、暗洞透现，钻出来两个喽啰。

三人见状，赶紧将身子压低，屏声闭气。

只听一个喽啰抱怨道：“教主也太小心了……再过一个时辰，云少爷那头就派人来接咱们了，还用盯哪门子梢啊！”

“嗐……”另一个倒看得挺开，“去就去呗，咱往山下绕个一圈，就当是遛腿了。行了，走吧！”

待喽啰走远，三人这才从石后出来。唐子浚眼尖，早就察觉出了门道儿。他一进庙，就朝山神像后摸去。只一下，便拉出了那条木杘。

唐子淇一看，便说道：“哥，这是咱唐门的‘九曲转子轴’啊！”

“嗯，”唐子浚点头道：“定是唐猛，将这销器的制法外传了邪教……不管了，你俩打起精神，我先将这暗门转开！”

说着，唐子浚便要将木杘摇动。才转了半圈，唐子浚突然停手：“好像有动静！先出庙！”

三人刚回到庙外巨石后藏好，先前那俩喽啰，便上气不接下气地折了回来。

“当家的不好了！山下聚了一大堆鹰爪子！”

“弟兄们快操家伙啊……”

两个喽啰一面大呼小叫着，一面进洞报信。而石后三人，却大松了一口气。他们明白，八成是后援到了。

唐子淇面上一喜，道：“哥，官兵都来了，咱们杀进去吧？”

“是啊，”香瓜也搓着手，兴奋道，“俺早等不及了！”

“还不是时候。”唐子浚赶紧稳住二人，“洞内深浅不知，贸然闯进去，将咱们陷住事小，可耽误了救冯兄弟，事就大了！等会儿少不得有一番厮杀，到那个时候，咱们再趁乱去救人。”

听唐子浚说得有理，香瓜与唐子淇便按下性子，继续躲在石后，静候时机。

山下，大队官兵已布好阵仗。副将乌勒登坐在马上，大声的发号施令：“马保兴、周世铭何在？”

队列中闪出两员佐领：“末将在此！”

乌勒登问道：“四面都围好了没有？”

一名佐领道：“回禀协台，这高岗阳面是条大河，其余三向，兄弟们皆已把定！”

“好！”乌勒登满意的点点头，“都提起劲来，等会儿攻上山去，活捉了那帮污合之众！”

另一名佐领又道：“这山岗，仅有一条窄道通行。该如何拔取，还请乌将军决策！”

乌勒登远眺了一阵，才道：“是他娘的不好攻……这样吧马保兴，你挑些军健打先锋，先往山上探着。周世铭则带人，跟在后边接济。等扫清了前障，大队人马便一涌而上。哦还有，贼人还掳了个叫冯慎的公人，剿匪时，一定要小心，别将他误伤了！”

“是！”二佐领一抱拳，各自下去传令。

当官军列成纵队，朝山上挺进时，那山腹内的一干歹人，也已然钻出暗洞之外。

天理教的恶徒皆手忙脚乱，显得十分慌张。那四个扈从倒是慢条斯理，嘴角竟还挂着一抹浅笑。

见他们从容自若，查仵作不由得好奇：“四位壮士，鹰爪子就要攻上来了，你们怎还这般泰然？莫非已有应对的良策？”

“哈哈哈……”打头那扈从爽朗一笑，道，“查教主用不着担心，那不是鹰爪子，是咱自己人！”

“自己人？”查仵作一怔，转朝那报信喽啰喝道，“不说是大队官兵吗？”

“没错啊！我们瞧得真真的！”报信喽啰急道，“一个个持刀擎枪的，铁定是吃皇粮的！”

“那就对了！”打头那扈从笑道，“正是云少爷派来的接应！”

查仵作狐疑道：“兄弟，你给我透个实底……你们究竟是什么身份？云少爷怎么会派官军来接应？再者说了……这跟约定的时辰……也对不起来啊……”

“好像是早了点……也没准是云少爷那头急了，”打头扈从朝那喽啰问道，“领队的长官，是不是瘦高个儿？”

那喽啰连连摇头道：“高是高，可也不瘦啊！那人生得魁梧异常，还留着满腮的大胡子！”

“大胡子？”打头扈从脸色一变，“吴彪！”

“有！”一名扈从站出来。

打头那扈从道：“你赶紧去看看，是不是孙教习到了！”

那吴彪没说二话，依言去了。可没出一盏茶的光景，又火急火燎地奔了回来。

打头扈从察觉到异样，连忙催问：“怎么样？”

吴彪猛擦了一把汗：“不……不是咱的人！他们快过半山腰了！”

“什么？”打头那扈从看一眼查仵作，“教主，有点不对劲，咱们快去瞧瞧！”

众歹人赶至隘口时，恰巧与攻山的先锋队打了个对脸儿。两拨人一照面，立马驻停对峙，剑拔弩张。

仗着地势有利，四名扈从抽出双枪，分踞在隘口周围。官兵也不示弱，纷纷引弓搭箭，将锋镝瞄住了高处的歹人。

查仵作定了定神，冲着下头喊道：“诸位军爷！我等虽在此聚义，但一不滋扰百姓，二不忤逆官府。你们无故围山，所为何事啊？”

“少来这套！”带队的马保兴听了，仰头怒喝道，“众贼人听着，你们的事儿犯了！老实受捕还则罢了，若敢负隅顽抗，格杀勿论！”

“哼，”唐猛冷笑一声，“你们攻得上来吗？”

山道窄岖，大兵周转不便，马保兴自知失了地利。可为了鼓舞士气，他只得硬着头皮道：“岗下已被官军尽数把住，劝你等早些缴械就缚。不然大军压来，玉石俱焚！”

轩辕诀（四部全集）