相吸的真理。

　　“你好。”弗雷拉对着呱呱行了一个炼金术师礼。

　　“这是老板娘。”夏迩继续道。

　　“……”

　　“老板娘！”呱呱一脸热忱，眼中却闪着不怀好意的八卦之光，“噢你们看起来简直是天造地设的一对儿，我想你们的相遇一定是个美丽极了的故事——”

　　弗雷拉与夏迩的脸都有些黑。弗雷拉是想到了在雷霆山脉上，她被强制卸下了一个手臂、又被打上真理的路引的事儿；夏迩则想到了……总之他们心中的首次相遇还当真都不怎么美好。

　　于是夏迩不容拒绝地换了话题：“我们来打听一个人的消息。”

　　弗雷拉很快接上：“是我的弟弟。他在大约一个月之前失踪了，曾经是夸克的学员。”

　　呱呱相当上道。他先是询问了丁克的名字，然后无比迅速地跳上其中一节台阶，哐当一下掀开了台阶板子，从里头吭哧吭哧地抱出了一大摞羊皮卷。

　　“丁克?多特。”呱呱极长的、骨节吐出的手指准确地指上了一行资料，“他是我们这儿的长期学员，持有夸克的会员卡。”他打了个响指，召唤在旁边静立了很久的接引小姐：“让狼头教练过来，现在，立刻，马上。”

　　弗雷拉发现，浮空城名下的产业，无论是潘多拉学院、火与金、或是眼前的夸克剑士团，都有一个共同的亮点——极为优秀的管理。不过几句话的时间，那名叫做狼头的教练就风尘仆仆地出现在了门口，看他的装束和额头沁出的汗水，他应当是正在教学中。他大气地朝众人行了个剑士礼，并没有对两个陌生面孔表达太多的好奇，只是疑问地看向呱呱。

　　“你名下有个叫做丁克?多特的学员。”呱呱开门见山，“你知道他的去向么？”

　　狼头几乎没有思索就开口回答：“这事我原本就要跟您汇报的。丁克那孩子相当不错看，到我手上不过两年，来到夸克学习也总共不超过四年，他就已经掌握了所有基本功。他力道不太够，但灵活度很好，脑子又聪明，我原先打算对他突击个半年，就找您给他争取九星学员的名额的，谁知道他那次回家之后就再也没见踪影，如今已经一个月过去了。”

　　“夸克直接隶属于浮空城的赏金猎人队。他们会物色一些好苗子，进行多方面的考核。九星学员已经算是赏金猎人队的重点候补，不出意外，成为九星学员的人在两三年之内会被陆续甄选到浮空城。”夏迩解释道。

　　弗雷拉不由得在心中升出一股骄傲。但这份闲情很快被巨大的焦虑所淹没：“狼头先生，丁克回家之前有同您说些什么吗？”

　　“没有，”狼头如实回答，“那小子活泼，但懂事得很。他每周回家都成了惯例，我们从来不多过问。”

　　到了这里，线索算是断了。弗雷拉也只好谢过呱呱与狼头，离开了佣兵之城。

　　时间并不很多。她需要尽快绕去渥丹公爵领地正对着的米花镇，打听父亲老多特的下落。

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　　从佣兵之城到米花镇有一条方便来往的滑道。在米花镇建立之初，这条滑道纯粹是货用，方便刚刚开始建设家园的米花镇百姓们与佣兵之城的商业往来罢了。后来滑道被用得多了，渐渐拓展为了集牲畜搬运、重货寄存以及人员往来为一体的综合性滑道，这也算是佣兵之城的一大特色。

　　两人都不存在什么行李，因此轻轻松松地抓着缆绳上垂下的滑杆，靠着魔法推进力的作用向米花镇快速滑去。

　　“这倒是个挺有意思的发明。”不仅是第一次见识滑道的弗雷拉，就连夏迩对滑道也相当感兴趣。

　　滑道速度极快，加上今天风大，弗雷拉被迫让壶豚拿出了许久不见天日的防风镜给她戴上。

　　所幸在滑道上的时间并不很长。很快，他们便抵达了米花镇。

　　“那个奴隶贩子在这一带做了有上百年之久，牢牢地掌控着龙头的低位，似乎并不是人类。”弗雷拉回忆着，“他的真名没什么人知道，大家都喊他黑瘸子。他的市场就在滑道不远处，正对着大公爵的领地，是块特别能来钱的好地段。”

　　黑瘸子的奴隶市场很显眼。金灿灿的大招牌被做成了镣铐锁着金币的形状，门口有好些穿着暴露的侍女托着饮料小点心，殷勤地招呼着客人。

　　在问过路人确认了地点无误之后，弗雷拉一行走进了这片区最大的奴隶交易市场。很快，就有一个浑身冒着香粉味儿的白皙少女踮着脚尖扭着臀迎了上来。

　　“我们找黑瘸子。”弗雷拉不多废话，直接道出前来的目的。

　　那少女先是一愣，很快又重新换上了那副殷勤的表情：“不知道两位老板想要买什么样的奴隶？娜丽会给两位提供最全的资料——”

　　“我们找黑瘸子。”弗雷拉伸手打断了她的话，又将来意重复了一遍。

　　“两位可有预约？您也知道，我们大老板就那个脾气——”

　　“引我们去见他。”不顾对方一脸楚楚可怜的难色，夏迩开口了，同时将一个沉甸甸的口袋抛了过去。

　　“！”娜丽微微打开袋口，倒抽了一口冷气——一片耀眼的金色！

　　这下，她脸上的谄媚与讨好简直满得能溢出来：“两位尊贵的客人，不是娜丽阻拦你们，只是大老板现在确实不在。最近外面乱着呢，前一月左右进的新货又基本是人类，没什么热销的异族，在这里卖得一点儿也不好，还有几个上了年纪的奴隶疾病不断。大老板急着将他们脱手，亲自带着那批货去了东面的城镇——诶——”

　　弗雷拉与夏迩已经一前一后地消失在了奴隶市场。

　　没有，没有，哪儿都没有。

　　时间飞快地过去。此时已经是第三天的前半夜。

　　不要说进食了，整整一天下来，弗雷拉滴水未沾，一路朝东面奔波找寻着。她甚至不管不顾地使用了灵魂辨识能力，在耗光精神力之后再服下副作用强大的药物强行补充。

　　弗雷拉已经追上了黑瘸子。因为担心暴露身份而给处于危机之中的父亲和弟弟带来不必要的麻烦，弗雷拉装作大买家，好说歹说让黑瘸子直接带着她进入了奴隶牢，寻找“愿意花大价钱买下”的“有一定阅历经验的、做过管事工作的仆人”。

　　甚至在寻遍奴隶牢之后，两人还直接对黑瘸子下了手。在黑瘸子服下弗雷拉的药剂、陷入沉眠之后，夏迩操纵了他的梦境。但令人震惊的是，黑瘸子只能迷迷糊糊记得从渥丹大公爵家接过老多特的事儿，至于将这个老佣人关在了那个栅栏里头，有没有