声叫喊：“你们谁能告诉我——我看到的这些都不是真的！”

战舰一定是再度变形了。要不然他们就被传送到了另一个空间。他们目瞪口呆地盯着一具巨人的遗骸。

这里面一定有段传奇般的故事。巨人身上的制眼依然完好无损，它显然是用某种防腐材料制成的。这个巨人大约五十英尺高，身上系着腰带和全套各式各样的装具。如果不考虑他的个头，应该和人类没什么两样。

他的嘴张得很大，看样子是经受了巨大的痛楚后才死去的；在已经发黑的制服背部有一个烧焦的洞，大小和扑克桌差不多，伤口附近的骨骼有很大一部分被炸飞了。

“他们肯定干过一仗。”一个士兵平静地说——这种情形他以前也见过。

朗又挣扎了一下，罗伊只好把他从肩上放下来“你好些了吗？博士……”

罗伊目不转睛地盯着他——朗的眼睛全部变成了黑色、只剩下深邃谴的瞳孔——没有虹膜，也没有眼白。他显得情绪高昂，正用一种不可名状的赞许之情望着周围的一切。

“是的，是的，”朗说道，大有深意地点点头，“我明白了！”

他没时间研究眼前的事物，因为机器人又在向前运动。罗伊拽住朗，大家继续朝前走。机器人把他们带到附近的一个角落。他们又和两名全副武装的战舰守卫者碰个正着。

一名士兵赶忙用火箭筒对准探测机器人右后方的怪兽，将它轰上了天；就在跟踪器的红线对准怪物并从它的闪闪发亮的装甲上得到反馈信息的一刹那，机枪手和另一名火箭筒射手也开了火。

插曲

你好好培我听着：无论是《自由与权利法案》，还是童子军的誓言，抑或是机器人三定则，遵循这些东西都没有任何意义。我们得停止这套做法！任何能让我们达到权利巅峰的东西都是“好的”；而没有实际帮助的，就是“不好的”。明白吗？

——摘自罗素参议员给改选委员会财务负责人的指示

”总而言之，”海因斯上将正在做总结陈辞，“尽管遭遇到异常猛烈的抵抗，格罗弗舰长带领的小队仍然在没有遭受进一步伤亡的情况下安全地从战舰中撤了出来。”

罗素参议员喷出一口烟雾，斟酌着这份报告，“朗博士现在的情况如何？”

“看样子没什么大碍。”海因斯说，“他们要求再对他观察护理一段时间，但他本人显然决心要马上继续对外星飞船的研究。你知道他的脾气。”

的确如此。这个地球上最了不起的天才对于最为重要的问题有他自己的原则。

“我还想在这篇令我难以置信的任务报告后面增加一个部分。”海因斯毫不掩饰自己对它的怀疑，“格罗弗舰长估计他们在战舰里呆了六个钟头左右，当然他们的手表也确证了这一点。”

罗素吐出一个烟圈，“那又怎样？”

海因斯思绪重重地挠挠脸颊，“但驻守在战舰外的士兵的手表却显示，格罗弗小队只进去了大约十五分钟。”他在会议桌前重新坐了下来。

坐在首席的罗素参议员仔细考虑了一番。他知道在得到完垒论证之前，像海因斯这样讲求条理的军官是不会接受这样一份报告的。

罗素参议员相貌堂堂，他略微有些发胖，蓄着细长的八字胡。他举止热情洋溢，但绝非出自真心。他面部丰腴，一双手又白又软，小指上戴着一枚戒指。他有个高水准的裁缝，一个了不起的理发师和足够的政治权力，这些都对他成为即将成立的世界政府中最为重要的角色有很大帮助。

此刻，他正赏玩着克诺莎号航母的机密会议室里的陈设。“无论谁把这条战舰送到这里，将来他们总会把它要回去。即使他不来，其它势力也会跟来。”

他突然挤出一个笑容，“倘若不是它从天而降，我们就只能自己造就一出事件。这真是太棒了！”

会场里的其他政治贩子纷纷点头，他们也都笑得十分狡诈，一双双眼睛似乎被野心所点亮。

飞船坠落的时间真是让人瞠日结舌。不到一个月前，同样是这些人，他们还在各自的派系中谋划历史上最可怕的阴谋。当时他们正面临致命的危机——这场危机甚至可能毁灭人类自身。他们的妥协绝非出于仁慈，而是为了最大程度地获取利益。

他们曾经打算策划一起人为的惨剧，一件可以制止战争并且把全人类划归他们统治之下的危机。他们甚至做了不少有助于达到这一目标的准备工作，诸如大规模的瘟疫，全球性的粮食欠收，但它们的影响力都远远比不上穿越大气层降临到麦克罗斯岛上的星外来客。

罗素的笑容看起来越发邪恶了，“先生们，我并不认为开展这项注定要完成的工程是专权的表现！它可以让那些月光短浅的笨蛋看到，人类必须团结起来！”

必须在他们自己的监管下开工，这是不必阐明的前提条件。罗素知道这些政治贩子都明白这一点；而海因斯和其他奉行空想主义的傻瓜们却空怀无私奉献的精神和勇气，感动得热泪盈眶。

对于玩弄权术的人来说，为哪一方服务根本就不重要。当然，全球内战的意识形态和历史渊源对他们也同样不起作用。在这些方面，罗素和其他政客的所作所为只是动动嘴皮子而已。

最重要的就是抓住机遇获取声望和权力。罗素参加国际主义世界和平与裁军运动的原因仅仅在于——它提供了个人发展的机遇，假如没有这个条件，罗素就不会在这个组织向他做出政治承诺的时候毫不犹豫地加入，并且培植自己的党羽。

海因斯接着发言。“我们必须以尽可能快的速度行动．把所有可利用的资源投入到这个项目中，以消化吸收飞船内部的科技成果，并将‘洛波特技术’——这是朗博士坚持要求采用的名词——用于飞船的重建工作。”

简直美妙极了！罗素想。由国家税收支持的巨额防务计划——它要比人类史上的任何计划都更加庞大和昂贵！这次机遇带来的好处是无法计量的，军方也会被该计划所牵制并且绝对服从他们的领导，政权也因此而更加稳固。而且这种不可思议的“洛波特技术”带来的好处将会使世界政府处于绝对权威和无法撼动的地位。

罗素皱皱眉，重新考虑海因斯这个人：他是个天生的军人，高度服从并且尽职尽责，