第74章

　　七月末, 酷暑难耐，燥热不堪。

　　“生意不好做啊……”

　　台州的一处茶楼里，人影稀疏, 店小二眼见着比来喝茶的客人还多, 个个耸眉耷眼、愁容满面。

　　谢苗儿和程远道坐在二楼, 商议着布坊的事情。讲着讲着，话难免又绕到了最近的倭患上。

　　“小掌柜也能见着，最近形势不好。我们这儿都还算好些, 平湖、海盐那边, 听说把总和县丞都被倭寇杀了，城中血流成川。”程远道说。

　　谢苗儿听了, 倒吸一口凉气：“竟有如此猖狂。”

　　“这几年不都是如此？”程远道压低了声音，道：“通倭的人太多了, 之前朝廷调来御史巡抚浙江，可斩海盗、除奸商又如何，还不是反被官僚攻讦，到头来落得个自尽的下场。”

　　他说的这人谢苗儿昔年读史时就知晓，可眼下从认识的人口中，这样鲜活又轻描淡写的说来，她忽然一阵恍惚。

　　程远道没想太多, 以为是谢苗儿到底年纪小，听到这种事情于心不忍, 于是转移话题道：“算了, 日子还得过，生意也还是要做。”

　　毕竟, 除了被贼寇杀死, 还有一种死法, 叫饿死。

　　谢苗儿道：“徐徐图之吧，不急于一时。”

　　再谈了一会儿，两人便各自离开。

　　陆怀海去了金华募兵，谢苗儿这一趟回台州，是自己来的。

　　谢苗儿往身后一望，见陆怀海派来保护她的那两位还在，心下安定。

　　陆家二房的陆檀珠要出嫁了，谢苗儿替陆怀海捎礼回来。

　　而且，无论是布坊还是一双弟妹，她都没办法抛下，书信如何也不够，谢苗儿想着自己奔波辛苦些，总是能都看顾到的。

　　她在台州约莫带了一旬，再回去时，在马车里颠簸的晕车又犯了的时候，谢苗儿心想这回一定得让他教会她骑马了。

　　清早，她回到他们的家，一看马厩的草料里，有赤风打过滚的新鲜痕迹，就知陆怀海比她早回杭。

　　不过小别重逢，还是得等到晚上。

　　傍晚时分，谢苗儿支着腮，坐在郁郁葱葱的枇杷树下心不在焉地打算盘，说是在核账，不如说是在打发等待他的漫长时光。

　　听见沉缓而坚定的脚步声从院墙外一点点靠近，谢苗儿忙站起，抖落了身上不知何时飘落的几片叶子，扬着笑跑到门槛边。

　　“回来了。”陆怀海说。

　　也不知是在说她还是说他自己。

　　他和她总是在傍晚时分见面相处，就好像从早到晚，就只有这一点时间是属于彼此的。

　　谢苗儿下意识想奔过去抱住他，却发现他身上还穿着盔甲，愣住了，不知从何下手。

　　柏舟从陆怀海身后丈余走了出来，他笑说：“中午我回府拿东西，见小夫人到了，和大人知会了一声，哎呀，大人就等不及了，刚刚甲都顾不上脱啊，就要上马。”

　　赤风咴鸣一声，附和柏舟的话。

　　见陆怀海绷着脸，似乎很有要踹他的冲动，柏舟机警地往旁边一闪：“大人，小的先牵马进去。”

　　一人一马溜之大吉。

　　谢苗儿一动不动，原本灵动的一双眼睛呆呆地看着陆怀海。

　　她还是第一次见他这般模样。

　　他本就生得高，宽肩窄腰，甲穿在身上也不显得粗壮，被他直挺挺的身板一衬，愈发英气。

　　简直像门神上的人物走下了凡间。

　　才想到这儿，谢苗儿就在心里默默纠正了自己。

　　不对，为了吓鬼，门神都是面目狰狞的，可他很好看，才不像门神。

　　陆怀海的视线同样在谢苗儿身上梭巡，他皱着眉说：“你瘦了。”

　　他本想揉她的脑袋，但想到自己手上有汗也有泥，便只好想想。

　　“有吗？”谢苗儿用手背蹭了蹭自己的脸颊，肉明明还在呀。

　　“有。”

　　陆怀海说着，以掌握拳，虚虚揽在她肩头，拥她一起往里走。

　　谢苗儿能感受到她后脑抵着的肩甲的灼然热意，不用多问，就知道他肯定是马不停蹄地在校场练了一整天兵，才让这寒铁做的甲都被晒得发烫。

　　“我帮你吧。”谢苗儿说，没等他同意，手已经伸向了他的甲胄。

　　粉衫粉裙的小姑娘微伏着身子，埋头服侍他卸甲，陆怀海微怔，喉结无意识地滚了一滚。

　　还没来得及细想，他便已自觉地张开了臂膀。

　　谢苗儿偏着头，似乎对于铠甲的构造很是疑惑，陆怀海也不提醒她，任她削葱似的的纤纤十指在他坚硬的铠甲上摸索试探。

　　“我确实是好福气。“陆怀海突然道。

　　谢苗儿刚摸到胸甲的搭扣，闻言，仰头狡黠地看他：“当然啦，陆大人一回来，小丫头就忙不迭来伺候你了。”

　　陆怀海眼神微闪，低头，凑在她耳边说了句什么。

　　谢苗儿听清他说什么之后，立马恼了，“谁要你伺候！”

　　她涨红了脸，“你……你无耻。”

　　陆怀海不动声色地补了一句：“免得只你伺候我，占你便宜。”

　　“呸，”谢苗儿啐他一口，“不要脸。”

　　陆怀海唇角几乎是控制不住地往上弯，终于忍住了没再逗她。

　　再逗怕是要咬人了。

　　谢苗儿不说话了，埋头为他解甲，反倒更认真了些，陆怀海本还疑惑着，待身上甲胄被她尽数除去后，突然就吃了她一记粉拳。

　　原来想的是赶快卸完好捶他。

　　谢苗儿推他走：“我饿死啦，快去盥洗。”

　　陆怀海失笑，脚步却不由快了许多。

　　哪怕只是小别，重逢时没有拥抱也总觉得少了什么。

　　所以等他清清爽爽地出来了，做的第一件事就是抱住了她。

　　“补上。”陆怀海说。

　　谢苗儿亦是终于有了心落到实处的感觉。

　　闲月如水，树影已经被拉得很长，两人和街巷中所有寻常夫妻都没什么区别，正对坐桌前，用着清茶淡饭。

　　“你回来几日了？”谢苗儿问。

　　“也就昨夜，”陆怀海说着，很自然地给她挟菜，“清减不少，多吃一点。”

　　好不容易把她腮上养出些肉来，出去一趟，又都没有了。

　　谢苗儿已经习惯了把“食不言”置之度外，她道：“坐马车坐得我一点胃口都没有，我想学骑马。”

　　陆怀海筷子一顿，他说：“只要你起得来。”

　　学了小半个月的袖箭，谢苗儿说得最多的一个字，就是困。

　　谢苗儿道：“哪有那么多懒可以躲嘛，我还是想学的。”

　　陆怀海却忽然给她提供了另一个思路：“其实，只要你不执着于我身边，回台州去，便无需受这颠簸之苦。”

　　他不会劝她不顾及那边的人和事，因为他知道，她不是会轻纵责任的人。

　　他只会劝她放下他。

　　谢苗儿不依，她连碗都搁了，正色道：“潜渊，你不用替我觉得辛苦。我不愿与你分开。”

　　见陆怀海不语，谢苗儿索性蹭到他身边，问起其他事来：“才安生没多久，怎么倭寇又有愈演愈烈的架势了？”

　　这些事情，怕她忧心，陆怀海很少主动与她说，不过她既然问了，想必是从旁处听闻，那倒还不如他说清楚。

　　“乔允通，”他问：“还记得吗？”

　　谢苗儿当然记得，她甚至听到这个名字就绷直了背。

　　“半年前有人劫狱救走了他，此人逃到了广东，和之前一样，假借经商之名，建巨舶，收购丝绵、布匹，乃至硝石、盐铁卖到倭国，正值倭国内乱，他很快就在那边站稳了脚跟。这一次，便是他同倭国南朝的怀良亲王同流合污，抢掠沿海。”

　　算算时间，确实差不多到乔允通发家的时候了，可谢苗儿这时早就不是旁观者的心态了，她倒吸一口凉气，道：“他可真是命大。”

　　陆怀海其实有些后悔当时没有直接了结此人，而是为了知晓他同党的下落，把他交予了唐知府。

　　当时这么做，原是以为与他打交道的倭寇是隐患，想要把他们一起铲除，没料到的是，这乔允通本人才是最危险的人物。

　　“真是祸害遗千年……”谢苗儿说：“那就放任他如此作乱吗？”

　　陆怀海的话音中满是嘲弄：“首辅之位还有的争，再加上个虎视眈眈的掌印太监，不知要撕扯到什么时候。只要打不到京城，谁又有空顾及呢？”

　　抵御外侮，权衡的不是哪个将领更合适，而是哪位是谁的麾下，派去谁才好彼此制衡。

　　谢苗儿愈发沉默。

　　打不到京城？那可未必。

　　历史上，倭人打到过陪都南京，也曾一度流窜到京郊作乱。

　　见陆怀海眉宇间是浓重的郁色，谢苗儿出言安慰：“就当是在磨剑。”

　　陆怀海抬眸，古井般漆黑的瞳仁安静地凝望着她，等她的下文。

　　“巧妇难为无米之炊，卫所之兵难当大用，此时纵派你去，手下无得力兵将可用，又如何胜呢？”

　　“蛰伏总是难熬的，可只有潜得下深渊，才有腾跃的时候。”

　　“好。”听完，陆怀海摩挲着自己的虎口，应道。

　　其实论私心，谢苗儿并不想看他冒着刀光剑影去打仗。

　　纵然她知道，前后这些年的战争，他或许受过伤，可都是全须全尾地活了下来，可是她的出现已经改变了太多事情的轨迹，她没办法不担心他的安全。

　　可是她也知道，他始终在等一个机会。

　　她一面希望他崭露头角的机会快些来，一面又希望这一天来得慢一些，再慢一些。

　　只不过，时事不会因为她的意志而转移。

　　冬月，阁臣苏明伦因不礼敬仙师，触怒皇帝，牵扯起期年旧案，墙倒众人推，逐渐被甩脱了权力漩涡。

　　被推到安王身前的吴渐鸿及浙党甚嚣尘上，内阁余下的几位相比之下毫无一争之力，首辅之位虽还未被授给吴渐鸿，可这已经是板上钉钉的事情了。

　　在浙江总督卢时泽的举荐下，陆怀海临危受命，任参将，镇守宁波、绍兴两府，担当此地防务。

　　启行的当日，陆怀海没有多问，只与谢苗儿交换了一个眼神。

　　他知道，无论前路如何，她都要随他同去。

　　谢苗儿换上了蹩脚的男装，和他共乘一骑。

　　抵达营地后，几乎没有任何休整的时间，战讯便已传来。

　　九百倭寇流窜至观海卫龙山所。

　　龙山所地处咽喉，是倭船往来的必经之地，若守不下，省城杭州危矣。

　　军帐中，谢苗儿沉默着，帮陆怀海戴甲。

　　不同于之前轻便的皮甲，这回是真正的全副武装。

　　为他穿戴好后，谢苗儿本想牵动嘴角，朝他笑一笑，可她却发现，她笑不出来。

　　陆怀海在给自己系护手，垂眸看见她比哭还难看的脸色，什么也没说，只是骤然捧起了她的脸，重重在她唇上咬了一口。

　　作者有话说：

　　暴风雨前的平静

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