第137章

虞璁愣了半天, 缓缓开口道：“你说什么？”

我这才离开北京多久，怎么一回来朝鲜就垮了？

严世藩憋了一会儿, 又僵硬道：“还有就是, 蒙古那边也打起来了。”

虞璁觉得自己心脏病快发了。

“好消息是, 他们蒙古人在内战，没敢碰明军半根手指头。”

皇帝深吸一口气, 心想终于出现比自己更会搞事情的人了。

“先回宫吧，回去再慢慢说。”

打也打起来了, 垮也开始垮了，那就让朕先吃碗饭好好睡一觉……

他连日奔波，又前后解决了一桩桩的事情，之前折返的时候还去顺路体察民情, 一颗心就没有放下来过。

严世藩相当乖巧的应了一声, 跟班似的走在他的身后。

虞璁半步跨进乾清殿，又停下来回头看向他。

“要真出了什么大事，”皇帝慢条斯理道：“朕会让虞统领亲自扒了你的皮。”

严世藩只嘿嘿一笑, 目送他回去睡觉。

毕竟是过来邀功的，陛下这个态度也说明了很多事情。

皇上现在越发喜欢藏着掖着了，从前若是听说这些事, 怕是会笑出声来。

虞璁瘫在久违的大床上，内心有点天人交战。

他其实是盼着这件两件事情, 一是朝鲜垮台，二是蒙古内战。

但是小严提前把这两桩要事达成，只能指向两个字——加·班。

这个时候, 他就格外怀念路易十四说过的那句话。

‘我死后，哪怕洪水滔天。’

可是活着的时候还是要加班的。

虞鹤那头还在跟发改委核对要分多少款项给时欣城，以及港口和漕运方面的事情。

他这几天忙得都不知道自己吃过饭没有，困的不行了才凑合着睡一会儿。

这边人声鼎沸，到处都是交递材料和看数据的人，突然一提食盒放在他的面前，莲藕排骨汤的香气顷刻散了过来。

虞鹤正翻看规划书准备签下名字，头也不抬道：“皇上没为难你？”

“这不是全须全尾的回来了？”严世藩笑道：“陛下要小憩片刻，之后再发落我。”

“——他说若是问题大发了，就让你亲手扒了我的皮。”

虞鹤笔尖一提，抬眼看向他道：“从脖子这下刀怎么样？”

“你真舍得？”严世藩噗嗤一笑，又正色道：“话说回来，我准备纳妾了。”

“嗯。”虞鹤随手沾了沾墨，又开始作批注：“几个？”

“先来五个吧，两个月内纳完，怕是要声势做大一点。”严世藩摆着手指头算，也不怕旁人听见：“若是顺利的话，三年纳完二十个，还是有可能的。”

那青年只坐在桌侧，眉眼如松烟入墨，哪怕神情冷淡而矜持，也让人忍不住亲近一二。

“罢了，都随你。”

那天下着大雪，严世藩在门口迎他，两人伤神许久，连饺子都在碟上凉着糊成一团。

“如果想要一直站在你身边，我只有一条路。”严世藩靠在柱子上，语气平静道：“自毁清誉。”

虞鹤刚哭完，终于能把心里积攒多少年的隐忍和压抑都释放出来，反而有种满足的慵懒，他只擦了眼睛靠在窗旁，语气里没有半分的情绪：“你说。”

他们两人，都生得极聪明。

只是严世藩是出身钟鸣鼎食之家，家教天资过人。

而他虞鹤是自幼锤炼打磨，愣是靠着韧性一点点的熬到了如今。

两人相处如此许久，都不曾有过什么实质的身体接触。

哪怕平日里喂块桃花酥，都分寸得宜，不会有半分的暧昧。

可关于某些其实不该有的依恋和情思，两个人却又都看的清清楚楚。

不说破，不避讳，无声的默契已经到了极点。

“我不可能再婚娶了。”严世藩缓缓道：“你的位置，将来的顶点，肯定是正一品，同时封爵赐号。”

“而我如果似常人般娶亲生子，在京中扎根下去，只有两条路。”

“要么盛极而斩，中年或者老年便被折了去，所有荣华付之一炬。”

“要么混个不声不响的二品官，也就这样了。”

虞鹤露出复杂的神情，压低声音道：“严东楼。”

“你听我说完。”严世藩的声音非常平静，甚至说，冷静的仿佛在讨论别的事情：“自古至今，没有例外，功高即危，才绝则夭。”

“因为会动摇和威胁身边的每一个人，包括皇上。”

严世藩从进宫的那一刻，就把许多的东西都算计了进去。

他得到第一个官职的时候，只有十几岁。

杨家父子虽然有此殊荣，可家世渊源之深让旁人根本无法动摇。

杨慎之父杨廷和是四朝老臣，曾经首辅，就不必说了。

杨廷和之父杨春，那也曾任行人司司正、湖广提学佥事。

更何况他当初刚进宫的时候，就职的是也只是不起眼的翰林院庶吉士。

严世藩走到今天这个地步，哪怕平日里已经尽了所有交际之能，也得罪了无数人。

他的官路太顺，爬的太快了。

在这种情况下，要么跟皇上站队，让他信任自己会誓死效忠，要么跟大臣抱团，不结党就等着被针对到死吧。

“可是如果想让皇上信任自己，那就只能自断一臂。”那青年露出坦然的微笑，再度重复道：“权衡之下，自毁清誉算是最好的选择了。”

“为什么？”虞鹤皱眉道：“你要做怎样的人？”

“为什么？”严世藩反问道：“你知道，你身上有什么东西，是他人远不能及的吗。”

虞鹤愣了下，他并不知道答案。

自己从地位低贱的下人，到锦衣卫的统领，如今有宅邸名望，百官皆以礼待之，连张孚敬见了他也只能摆出友好的神情，一切都是皇上给的。

他自觉不配，为此自卑而煎熬了无数个夜晚，却也这么熬过来了。

“因为，你只有一人。”严世藩明显也不太能流畅的说出这句话，因为它太直接了。

再婉转，也足够伤人。

只有一人？

虞鹤脑子里一片空白，想了许久才懂他的意思。

是啊，无父无母，没有背景和渊源。

而且按着他的过去和未来，也不太有可能婚娶。

哪怕皇上允许，自己也做不到。

“所以……”严世藩叹了口气，就这么不近不远的看着他：“我的归宿，也只能与你一样，才可以往更高的地方爬上去。”

“你在怕什么？”虞鹤反问道：“如果你娶了谁，又不会有什么大的影响。”

“不，”严世藩看着他的眼睛道：“我拜了王首辅为义父之后，身份就非常微妙了。”

“你没有发现，王首辅是如今地位最微妙的人吗？”

虞鹤点了点头，承认道：“我也觉得，不太对劲。”

论才学、能力、资历，王首辅自然都值得这个位置。

监国也好首辅也罢，那都是他应得的。

可从另一面来说，因为他的另一个身份是心学的启发者，已经被许多人诟病为利用学术之名结党营私，广敛党羽。

王首辅的门人，实在是太多了。上至文武百官，下至平平百姓，虽然如今讲学的次数越来越少，可是他的书籍已经被广为印发流传，出门时都有许多人上前簇拥附会。

这个身份能一升再升，如今还得到发改委最高官职，几乎已经在危险的边缘了。

一旦他有二心，什么事情都可能发生。

可是陛下依旧不予警惕，甚至还与这老人交往的愈发亲近。

“万岁爷的这一步，我也看不太懂。”严世藩揉了揉眉心道：“义父也并不太能平衡政务和权术，如今许多人想着法子泼脏水，还多亏了你一直挡着。”

“你的意思是，你现在和王氏，其实是一条线上的蚂蚱。”虞鹤只觉得心里一惊，也渐渐进入了状态。

严世藩本身有个南京礼部尚书的爹，身上就有旧都那边的背景。

而新都这边还有个声名显赫的义父，老师是当朝教部尚书杨慎，如果再娶个家世渊源深厚的女子，恐怕已经坐稳未来权臣的位置了。

他如果不自断羽翼，哪怕在如今万岁爷的手下能混的风生水起，未来也恐怕会不得善终。

“我看遍了许多的史书，只明白一件事情。”

严世藩深呼吸了一刻，又缓缓说道。

“想要成为皇上最得力的刀刃，”

“第一件事，是要露出把柄。”

权、财、色。

只能在这三者间至少择一，让皇上看见能够控制他的把柄。

要么贪权，做出一派为了上位不择手段的模样，让皇上彻底信任他贪得无厌的嘴脸——这么做风险太大，而且极难平衡。

要么贪财，横征掠夺，让陛下觉得自己可以随时拿此为把柄要挟，否则也不太可能。

最后，恐怕就是色了。

英雄难过美人关，祸水红颜误终身。

严世藩虽然入宫前就算到了这一步，偏偏没有算到那突然出现的虞鹤。

他只以为这一辈子会最终走入看似声色犬马、纵情风月的结局里，用看似玩世不恭的状态来博得更多的信任。

可没想到孤独的尽头，还有另外一个人。

嘉靖十二年七月二十五日，严家公子直接一口气纳了四个侧室。

当天十里长街尽是灯红彩绿，其势不亚于皇帝嫁女。

吹拉弹唱自然不必说，八抬大轿更是锦缎相缀，前后骏马皆是上好的品种。

原本按照礼制，在外官宦皆得应父母之命，可那严东楼竟从皇帝那求得恩典，从此婚娶皆随自己心意。

这做法，可当真是跌破所有人的眼球，随之种种猜测妄语滋生，连着传了半个多月。

寻常人家，或者说，稍微正经些的人，都不会露出如此贪色之相。

不经父母之命、媒妁之言去求取良人，迎个像样的主妻回来打理家事也就罢了——一口气娶了四个侧室，是想做什么？

难道他义父王首辅就不多责难，教教这后生如何是礼仪分寸吗？

可王首辅那边被友人问起，也只笑道一声孩子大了，管不住了，便打个哈哈讨论旁事。

更不用说南京那边，哪怕之后有急信寄来，也被搁在一边，不被那已经自行立府的严外使搭理一字。

到底，还是都被他算尽了。

这四个侧室的身份，听说都大有来头。

有好事者从严府那里打听，七嘴八舌的予出种种传言。

有的说这里有娼妓从良，有的说里头藏着郡主宗亲，还有的说是皇帝从江南带回来哪个巨贾的女儿，将她赐婚与了这芝兰玉树的严外使。

小茶礼按俗应予十六盘瓜果，而严家送出的，是十六盘玛瑙葡萄，翡翠青杏。

大茶礼摆了九十九盘，尽是金瓜银果，羊脂如意。

四个侧室只在过门跨马鞍之时露了一面，虽然都不见容颜，可据说个个袅娜娉婷，看身段都是绝世佳人。

那同样少年得志的虞指挥也带了金玉合欢杯一对过去庆婚，见了那新郎官只笑道一声百年好合，两人同饮了一杯。

皇上只坐殿里喝茶，轻轻叹了一口气。