第四十二章

　　沈书云将披肩的衣襟又拽了拽, 走到医师跟前，四目相对，都是忧心忡忡的脸。

　　“大姑娘, 准备准备公爷的后事吧。”

　　医师似乎是见多了人世间的生离死别, 这句话说得并不艰难。

　　沈书云却立在那里, 目光动也不动, 两行热泪就这样无声地垂了下来。

　　“神医，还有没有什么办法？”

　　这颤颤抖抖的祈求，又真诚又傻气，以至于悲戚万状到有一丝荒谬。

　　如此的话, 医师听过太多，以至于十分清楚, 这根本是个不需要回答的问题。

　　人之将死, 神仙也没有办法。其实, 问的人并不需要答案，答案都在自然的逻辑之中。

　　生, 老, 病，死，都是没有办法的事情。

　　沈书云向来以为自己聪慧如斯，不至于问出这种问题。然而面对至亲即将撒手人寰, 她依旧是那么普通地渴望，渴望还能握紧祖父温热的手, 让他在这美丽而又烦扰的人世间, 能永远为她撑起一把伞。

　　然而, 不能。

　　其实, 她早在从东山别业回京城的时候, 就已经感知到了祖父这次不可逆转的衰老。甚至在遥望夕阳的每个傍晚，祖孙两个早有分别的觉悟和彼此安慰的默契。

　　但是，当分别就在眼前的时候，还是不能抑制，胸口中的悲伤，如一块大石压住所有的力气。

　　沈书云陡然撇下了医师，往寝室的床内走。

　　医师上前拽住她：“大姑娘，公爷刚刚咳了痰，当心病气过到你身上来。”

　　沈书云一双秋水如剪的眸子，积满了清澈的泪水，柔肠百转地望向医师，令他突然错愕于这少女的悲凉都是如此的美。

　　“其实，我倒希望此时追随祖父而去。”沈书云一边低泣，一边拂去脸上的泪痕，对医师说：“我只进去一小会儿，不妨事。”

　　说罢，她走了进去。

　　祖父正坐在床头，见她进来，迷蒙的眼神中，有了一抹亮色。

　　“云……”

　　他已经说不出成句的话，却伸出枯槁的手，朝向她。

　　沈书云走过去，跪在地平上，一把抓住了祖父的手。

　　“祖父，我在。”

　　沈书云看见祖父嘴角微微上扬，似乎也用尽了最后的一丝力气。

　　“祖父……”沈书云凑过去，看到祖父的脸已经瘦削到脱了相，若非是她日日相见，此刻真的不敢相信这一把枯骨就是从前威风赫赫的老英雄。

　　时光就这样匆匆而过，十六年承欢膝下的快乐时光，一一在眼前闪现。

　　这十六年里，祖父是她最大的靠山，为年幼失去母亲的她撑起来一片晴朗的天，培养她、欣赏她，保护她也历练她。

　　荣恩公其实已经认不出旁的人的，除了沈书云。

　　曾经战场上嘶鸣的搏杀，都已经在衰老中记忆也被碾得粉碎，竟然最后唯一能够认得出的，就是这个懂他、信他、爱他，并且在风雨归舟的最后一程，用尽了少女所有的气力，安慰和保护他的长孙女。

　　荣恩公感到安慰，也感到遗憾，感到幸福，也不乏辛酸。他一生波澜壮阔，是多少凡人几生几世也无法体会的大开大合，然而到了这最后的归途，他竟然如所有人一般，孑然一身。

　　曾经的光荣功勋已经蒙尘，今日的家族后代默默无闻，他享受过权倾天下的官威，也深深体会了治家不善的结局。

　　要走了，位极人臣的下属们不在，衣食无忧的儿孙们不在，九五至尊的帝王不在，就连温暖如春的微风也不在。

　　沈书云是唯一的安稳，此时此刻，只有承继了他的精气神与意志力的沈书云，没有片刻背叛过他，一直都在。

　　沈书云看到祖父微微起身，似乎有什么话语要着急说出来，便贴了耳朵过去。

　　分明是回光返照时最后的一点力气，却带着一丝强硬的中气，让沈书云清清楚楚听到了他最后的遗言：

　　“守好……这个家……照顾好自己……”

　　“好……我知道了！祖父，我知道！我记下了！”沈书云想用尽所有的力量去承诺，让老人走得安详。

　　她没有意识到，自己几乎要把荣恩公枯瘦的手指握进自己的血肉之中，以为用尽了力气，就可以抓得住什么，就可以保留下什么。

　　然而，该告别了。

　　沈书云看到祖父最后一次看了一眼穹顶上晃动的流苏，然后像是带着不甘心又心满意足的笑容，一代枭雄就这样，永远的合上了双眼。

　　“不……！”

　　一声响彻整个院落的哭声嚎啕而起，在外间酣眠的翁姨娘还有所有的下人，都涌了进来，沈书云记不起自己是被谁拉开，只记得自己哭得肝肠寸断，最后拥抱她的不是任何一个亲人的怀抱，而是铺天盖地的一片眩晕。

　　***

　　翌日。

　　沈书云醒来的时候，发现屋内屋外都是一片缟素，白的骇人。

　　念春、思夏和拂冬已经全然换了白衣，明明已经快入腊月，阖府上下却不见丁点的红。

　　荣恩公的辞世，引发了京中勋贵的一阵唏嘘。作为一等公爵，曾经三公之首位极人臣的人物，一朝驾鹤西去，永续帝却连问候一声的意思都没有。

　　永续帝的宠臣洪承恩，在爱子不明不白地死后，一直无法走出丧子之痛，洪渊生前所喜欢的，洪承恩都加倍喜欢，而洪渊厌恶的，也都被洪承恩一一丢弃或者报复。在几番调查之后，他得知了洪渊在杏林书院曾经与几个同窗有过龃龉，其中特别和沈府的嫡孙沈霄有过过节。

　　司礼监严苛地掌控着王朝的司法系统，以至于洪承恩即使位居人臣，也无法插到爱子丧生的真相。但是不知道为何，作为父亲的直觉总是令他忍不住去怀疑沈家。

　　荣恩公死后第二天，还没有出殡，宗人府的官差就来摘掉了国公府的牌匾，偌大的一处公候府院落，如今仿佛是被摘掉了宝石的皇冠。这世间只有沈府，再没有荣恩公府，连带着昔日的荣耀也随着匾额一同被摘掉了。

　　沈崇和沈嵩并没有因为荣恩公的过世，在朝中就被排挤得更加厉害，荣恩公死后，他们从被同僚和上司排挤，变成了被这个官场无视。因为已经是在无足重轻，反而没有人再多看他们一眼。

　　沈崇索性告假，回家处理荣恩公的丧仪。何氏趁机从曹管家那里把丢失多日的家权又一点一点抢夺了回来。曹管家无论是在荣恩公生前还是死后都是十分忠诚的，但是无奈何氏有少主撑腰，曹管家又不是在良籍，因此也只能任由何氏卷土重来。

　　因为永续帝那样冷淡的态度，荣恩公的身后事也只能俭朴到最低的规格。接到讣告的第一时间，仍然是赵世康、刘虎贲等昔日备受荣恩公恩惠的属下第一时间赶到沈家，带着随从很快投入到治丧的繁文缛节中来。

　　而在此前已经执掌了数月家权的沈书云，是荣恩公与世长辞时，唯一一个在身前的孙男娣女，也是最伤心的一个。在看到祖父咽气的一刻，她被下人抬着出了凌云院，随后昏倒，直到第二天清晨才醒来。

　　沈书云醒来的时候，落了一整夜的大雪终于停了，天地一片苍茫的银白，似乎是在补偿着一辈子为国家鞠躬尽瘁的老英雄的颜面。

　　大雪为荣恩公送行，因此即便没有位高权重者前来吊丧，也让沈府平添了肃穆与庄严。

　　沈书云醒来后，泪水就像是墨泉的水，没有堤坝地汩汩而下，一整日都水米未进。

　　她撑着身子披了裘衣就要去凌云院，顾不上脚上还穿着睡鞋，而院子里落满了积雪。她什么都看不清了，只想着祖父的肉身还停厝在家中，还没有抬出去掩埋，她幻想着还能把祖父唤醒。

　　看她已经失了神志，几个丫鬟还有翁姨娘派来稳定局面的几个嬷嬷，强行按住了沈书云，给她灌下了驱寒凝阳的草药汤，才制止住她。

　　沈书云最后被念春强行披上了麻衣，戴上了孝标，连催带哄地带到了餐桌边，逼着她用些粥饭。

　　然而沈书云看到了粥饭，就想起了祖父最后几年都是在吃粥。看到了碗筷，就想起祖父最喜欢的银勺，不知道他死后，翁姨娘会不会妥善收纳他生前心爱的诸多遗物。

　　就连一片雪花，一张信笺，都让她脑海里不断闪过在祖父身边的点点滴滴，于是失去人间至亲的悲戚，便根本止不住。

　　“姑娘，再这样伤怀下去，身子要受不了的。若是国公爷在天之灵看到你这幅样子，也要伤心不已。逝者已逝，咱们都得节哀。”

　　其实，念春说这些之前，沈书云就没有再继续哭了。

　　沈书云很迅捷地去取了狐狸裘的斗篷，踢了睡鞋，弯腰给一双悲凉的脚套上靴筒，在念春还没有反应过来的瞬间，已经走到了院子当中。

　　四下里都是皑皑的积雪，唯有她身上的斗篷是艳丽的红色，在这严寒之中，仿佛落入雪帕里的一滴受伤后的血。

　　俗话说下雪不冷化雪冷，阳光洒下来，沈书云却觉得周身都被冻得麻木，连鼻腔里呼出的气息都化为了一道道白烟。

　　她干枯的悲伤，唯有眼泪都掉不出来的时候，才是真正的形销骨立，才是真正的寸断肝肠。

　　念春追出来，看了看她确实穿得不单薄，才放了心，但旋即又有了新的担忧。

　　“姑娘，你穿着大红色，不好去灵堂的。”

　　沈书云自然有白色的锦帽貂裘，念春不过是看她刚刚止住了泪水，怕她现在过去灵堂，再伤心过度，惹出什么急症来。

　　“我现在不去灵堂。好念春，我想去园子里看看雪。”沈书云说。

　　念春“嗳”了一声，对沈书云嘱咐：“姑娘等等我，我去取了棉衣，和你同去。”

　　可是当念春裹了棉衣出来时，院子里已经空空如也了。

　　沈书云并没有等她，而是一个人，在阖府都在准备丧仪的时候，穿着一件艳红的斗篷，穿梭在荣恩公府的后宅中。偶尔，她身旁走过手忙脚乱且身着白衣的下人们，仍然像往日一样，以微微的颔首，回馈他们的行礼。

　　只是在她走过之后，身后的奴仆会忍不住嘀嘀咕咕她为何在这样的丧期，穿着一身红色招摇。

　　何氏正在满枝红门口，带着沈书露去灵堂给荣恩公上香，远远看到沈书云的背影闪过回廊，对沈书露笑道：“还以为她是多么孝顺的人，这时节穿一身红，不知道的还以为是出门子呢，欢天喜地也不摆弄嫡长女的虚饰了。”

　　沈书露嗤笑一声：“有母亲前些日子对萧表哥说得那番话，恐怕早就没有了迎娶大姐姐的心了。去哪里出阁？横竖母亲以后随便给大姐姐指一门亲事便了，咱们也不是什么国公府了，大姐姐也就将就将就吧。”

　　何氏也忍不住得意，还继续幸灾乐祸：“或许你们祖父殁了，大姐儿是真的疯了，衣服的颜色都分辨不清楚了。那便老在家里，不必家人了。能写会算，正好替我当个掌柜的人。”