识！》

　　（你闭嘴！你随便把自己拆成两半的帐我还没同你算呢！）杨阳喷火。

　　棕发青年立刻噤声化作缩头乌龟一只。

　　“那族里麻烦你多担待了，我们大概会去好几天。”

　　杨阳大奇：“好几天？为什么？”席娜耸耸肩：“食物越来越难找了呗，受荒年影响，沙漠的水源干涸了许多。水少了，生物当然多不起来。”

　　“席娜，你们为什么不出去呢？虽然外面的情形也很糟，但比起这里简直是天堂和地狱的差别。再说，以你们的本领，到哪儿都会有人抢着要。”

　　“因为我们还未到达极限。”

　　“咦？”杨阳一怔。妖灵族族长露出淡淡的笑容，用复杂的眼神眺望广袤无垠的金色沙海，“诚然，我们很强，但成就我们强的是这片沙漠；同样的，它也吞噬了不少我们的同伴。我们热爱它，也憎恨它。这里凝聚了我们所有的爱恨，你说我们如何抛得下它？”

　　“……”

　　“而且从出生起，我们就一刻不停地与这片沙漠战斗，已经成为一种本能。如果出去了，我们反而会过不惯安逸的日子，甚至丧失生活的动力。”席娜抚摸胸口，一字一字道，“每个妖灵族战士，这里都有把火，一把为了生存燃烧的火焰。它是我们的生命之源，也是力量之源，一旦它熄灭，我不敢想象我们会变成什么样子。”

　　杨阳浮起略带迷茫的神情：“我不太明白，不过，我觉得很感动。”

　　席娜绽开灿烂的笑靥，伸了个懒腰：“其实我也不是很明白，被你一问，就滔滔不绝说了。今天以前，我连想都没想过这些事。”

　　我倒是很明白。肖恩心道：只是不想向命运屈服罢了。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　两只巨大的前爪从沙里钻出，接着是两颗眼球，四下看了看，才小心翼翼地探出脑袋。但是，它没有机会让身体也浮出地面，一个从天而降的身影一拳轰碎了它的颅骨。

　　“沙蝎啊。”棕发青年以不甚满意的眼光扫描猎物，“也罢，虽然要煮很长时间，但肉的味道还可以。”

　　淡淡的血腥味飘散在空气里，肖恩感到脑子一晕，一股陌生的渴望从心底窜起，不知不觉弯下腰，抓住沙蝎的一只前爪，就要使劲。

　　“嗯……”

　　趴在他背上的希莉丝往旁边一滑，发出不舒服的梦呓。肖恩刹时回过神，将她挪回原位。

　　“奇怪，我应该没有食欲了啊。”无法理解自己的失常，肖恩发了会儿呆，想不明白，只好暂且压下困惑，把尸体拖出沙子。

　　沙漠的夜格外晴朗，满天星子仿佛伸手就能触摸到。棕发青年让红发少女躺在身边，手肘撑着膝盖抵住下颌，注视被火焰包裹的尸首。明亮的火光照映在他脸上，却温暖不了他的肌肤。

　　当年，贝姬的尸体是不是也是这样被火烧成灰烬？

　　心脏绞痛，肖恩情不自禁地闭上眼。

　　“权力，是这么重要的东西吗，卡修？”

　　记忆中，红发少年的笑容就像朝阳般璀璨。长大后的他，也是不变的光芒四射。而维持那光芒的，就是名为野心的火焰。可是在内里，是不是也有些珍贵的事物，被那火焰悄悄地吞噬了？

　　[肖恩，你还不明白吗？你对王家的威胁！卡修是英雄王，可是他的名头还没你响亮，只要你一句话，民众甚至愿意推翻他！你的影响力这么大，卡修怎么会让你活着！]

　　[我又不会叫人推翻卡修。]

　　[你这个笨蛋！现在问题不是你怎么想，而是卡修怎么想！]

　　[我是什么样的人卡修最清楚，他不会怀疑我的。]

　　[你错了，他会怀疑你的。]贝尔妲牵起一抹悲哀的笑容，[卡修已经变了，只是你没发觉。]

　　我是真的没发觉吗？肖恩睁开眼，审视自己的心灵。当日，在富丽堂皇的宫殿里，见到高高在上、肃容正坐的儿时好友，那份油然升起的生疏感，真的只是因为阔别了十六年？

　　还有，当每个人都跪下，他昂然独立，卡修眼中那一闪而逝的不悦，又是源于什么？

　　肖恩苦笑出声，直笑到前仰后合，泪水涌出眼眶。

　　卡修啊卡修，你可知，我那时不跪，不是为了向你表达抗议，而是我太高兴，高兴得想要上前拥抱你，就像拥抱贝姬一样，对你说：[好久不见，卡修！]，而不是：[为臣参见陛下。]

　　你忘了，十二岁那年，我就已经成为你的臣下了？

　　还是你认为，那不过是当不了真的童言稚语？

　　那么，为何在我发誓向你效忠，交出所有的头衔和领地后，你还是要置我于死地？

　　难道就如贝姬所说，是为了“防患于未然”？

　　[而且，卡修已经有了孩子，如果他没有孩子，问题还不大。]

　　[这跟罗莎米亚又有什么关系？]

　　[防患于未然啊！卡修是科尔修斯家族第一代国王，当然会想要让这份基业永远传承下去。他虽然不及你名头响，好歹还压得住你，但罗莎米亚就不行了。卡修一死，局势必定倒向你这边。为了永诀后患，现在杀了你是最好的办法。]

　　[我只比卡修小四个月，他死了，我也差不多了。]

　　[那你六个弟子呢？他们一个比一个出色，随便往哪儿一站都比罗莎米亚亮眼。何况他们都在降魔战争立下大功，获颁的土地加起来足足占了半块大陆，你能保证他们不会起异心？]

　　[鲁西克有点危险……]

　　[这不就得了！]

　　[……好吧，我现在就去叫他们签保证书。]

　　[肖恩啊。]贝尔妲抚额长叹，表情有一丝无奈，但更多的是好笑和爱怜，[你怎么还是这么天真呢？都三十三岁的人了。看来跟你说再多也没用，总之今晚的宴会不要去，马上收拾行李，带着帕尔他们躲得远远的！]

　　“贝姬，你会恨我么？”

　　恨我没有听你的话？恨我害死了你？

　　恨我……直到今天才明白你的心意？

　　[肖恩，答应我，不要为我报仇，不要回来找帕尔他们，找个地方安安稳稳过一生。]

　　[我做不到！]

　　[喂，你这家伙，不知道拒绝将死之人的要求是不可饶恕的行为吗？]贝尔妲又好气又好笑，胸口的利箭和箭头的剧毒丝毫没有影响她的笑容，[答应我吧。我用一条命换你的，不是为了看到你被仇恨弄脏。而且你斗不过卡修。你是很强，但你太天真，只要稍微用点心机就能摆平你。相信我，帕尔他们不会有事的，他们比你聪明多了。我也…希望你……]

　　劈啪！火星的爆响将青年的神智从遥远的过去拉回来，他擦去脸上的泪痕，查看烤肉的情形，松了口气：“幸好没有烧焦。”

　　然后，他低下头。

　　红发少女呼吸轻浅，睡容安详，双臂紧紧环住他的腰。他已拉开数次，她还是缠上来，也不怕着凉。

　　肖恩小心地将她的手塞回毛毯，突然怔了怔，好像这个动作，他以前常常做。

　　[肖恩师父！]

　　甜甜的，充满依