第一百三十七章

　　柳竹秋穿过浓烟火阵, 搜寻途中与同伴失散。

　　她的衣服烧破了，胡子也被烤坏至不能佩戴，每走一步都可能丧命, 依然没有退缩的念头。以沿途发现的尸体为线索追踪而来, 又寻着喊杀声找到正与敌人搏斗的朱昀曦, 及时射杀刺客救下他。

　　她冲上来抱住正要跌倒的太子, 搂在怀中匆忙查看他的伤势。

　　他的铠甲上沾满血迹，有的渗透至里衣，和汗水混合，俨似血人。

　　她担心地心跳几乎停顿，赶紧为他脱甲解衣, 手伸进衣下摸他的胸腹后背, 确定没有伤口，方敢大口呼吸。

　　目光转向太子的脸, 看到那因失水干裂的嘴唇, 她急着取出水袋喂水。

　　昏迷中的人不能自主吞咽，大部分水顺着嘴角流向下巴。

　　现在不能浪费宝贵的饮水，柳竹秋含了一口水，嘴对嘴哺给他，确保他能喝下去。

　　喂到第三口, 朱昀曦开始咳嗽，她轻轻拍抚他的胸口和脸庞, 一边柔声呼唤, 拉起他下沉的意识。

　　朱昀曦不甘心这苦盼的重逢只是幻觉, 努力睁开被巨石压住的眼皮, 眼前的面孔沾着大块脏污, 淹没轮廓, 连皮肤底色都辨不出来了。但那双灵动晶亮的大眼睛仍是他熟悉的样子，仿佛两盏明灯，指引他爬出黑暗。

　　他仔细端详片刻，确认这不是濒死时的妄想，哽咽着唤出她的名字。

　　“柳竹秋……”

　　柳竹秋刚看到朱昀曦的惨状还只是纯粹的心疼，见他含泪呼唤，两眼顿时酸涩。

　　劳心苦形才积攒下来的家当差点被人打劫，她还以为自己会财尽人完呢，还好老天爷手下留情。

　　……本该感天动地的时刻还在盘算利益，柳竹秋你的良心真被狗吃了？

　　她自觉地做检讨，也因为这份“无情”，尚能冷静分析处境，对他说：“殿下，此地不宜久留，臣女先带您出去。”

　　她倒水浸湿布片替朱昀曦遮住口鼻，扶他起身。可是朱昀曦动不了了，他的筋骨过于疲劳，至少得休息一阵才能缓过来。

　　“臣女背您。”

　　柳竹秋果断背对他，将他的双臂拉至胸前，弯腰用背部顶住他的胸腹，憋足一口气背起他，向下山的方向小跑。

　　她个子高，长年习武，体格力气也够用，可经过一整天长途奔波和激烈的混战、奔跑，体力也所剩无几，背着个大男人在崎岖的山地行走相当吃力，沿路还得忍受烟熏火烤，不一会儿便气喘吁吁。

　　朱昀曦被她背起时就很窘，这会儿攒足说话的力气，催她停步放下自己。

　　“没事，臣女还能再坚持一会儿。”

　　“你就会逞强，也不怕害死自个儿。”

　　“殿下在说什么呢，臣女背上正驮着江山社稷，祖宗神佛定会保佑臣女。”

　　性格使然，她习惯对亲近的人甜言蜜语。朱昀曦以为这优待是他独享的，此刻真甘愿为她去死，强行挣扎下地。

　　“我能走了，你扶着我就好。”

　　柳竹秋不便强迫他，架住他的右臂，做他的拐杖。

　　仍有零星的火箭坠落，点燃树木，哔哔吧吧的燃烧声像恶鬼在啃骨头，下一口没准就会啃到他们身上。

　　朱昀曦不想说丧气话，但在死亡阴影的重压下平时那些私心杂念几乎消失了，受善意驱使向柳竹秋建议：“你三哥也跟来了，刚才我为了救他把他推下那边的山坡，你快去找人来救他，先别管我了。”

　　柳竹秋吃了一惊，但没停下脚步。

　　“三哥是您的臣子，他若有知也会让我优先保护您。”

　　看她神色紧绷掩饰担忧，朱昀曦愧疚道：“认识我以后你就不停遇险……对不起……”

　　这是他首次向臣下道歉，严峻危情彻彻底底碾碎尊卑隔阂，将他们围困于孤岛，切断所有利害牵绊，此刻穿行于火光血光间的只是一个普通男子和他深爱的女人。

　　柳竹秋觉察出太子的心情，也感觉相依为命的境遇拉近了彼此的距离。

　　人心真奇怪，平常总在爱念里掺杂乱七八糟的作料，让爱情变得苦涩难咽，非等到大限将至一无所有时才能甘之如饴。

　　怕他丧失求生欲，她忙回馈一些贴心的话。

　　“殿下何出此言？能侍奉您臣女真心欢喜，若时光倒流臣女仍会去拦您的车驾，就是不知您是否还肯垂青。”

　　她没撒谎，相识以来她借助太子的势力铲除了几个祸国殃民的大奸贼，替许多无辜者伸冤报仇，也救助了众多水深火热中的百姓，还有……能和太子这样举世无双的大美人尽享鱼水之欢，这辈子美色功绩应有尽有，短命也不亏了。

　　朱昀曦只听字面意思就是生死相随的许诺，他本来还有一点点疑忌，担心柳竹秋更看重他身上承载的利益，现在那些怀疑的小裂缝彻底严丝合缝地压实了，对她的爱与信任从此将固若金汤。

　　他鼻腔酸涩，认真说道：“如果我们都得死在这儿，我希望别人不要发现我们的尸身，最好叫这场火烧成灰烬，不分彼此地长眠于此。你可愿意？”

　　他边说边向她凝眸，眼睛里有江南的烟雨、海上的明月、桃花的馨香、春夜的花露，都是些缠绵入骨的情愫。

　　人非草木，当此情景柳竹秋也不去考虑理智与否了，动情微笑着用力点一点头。

　　朱昀曦并不满足，死前至少要实现贪念，还想接着问她肯不肯做他的妻子。

　　追兵不早不晚地出现了。

　　这群贼人是被几个撤退的官军吸引来的，听到声响，柳竹秋急忙拉着朱昀曦躲到下方的小树坑里。

　　官兵寡不敌众，须臾遭到诛杀。

　　惨叫和垂死的□□如同悬在二人头顶的利剑，激得他俩汗毛竖立，紧紧捏住彼此的手，用眼神相互安抚。

　　贼人残忍地杀死重伤者，停在原地交谈。

　　“山下来了很多官兵，看样子永加堡的驻军出动了。”

　　“也不知其他人得手了没，要是这趟差事搞砸了，大家都别想活命。”

　　“听说点子朝这个方向跑了，我们再往前面找找吧，不行就先撤，总好过留下等死。”

　　他们分好人手，往不同方向去了。其中一路从柳竹秋和朱昀曦的头顶越过，若在白天，二人有死无生。

　　在原地静静待了一会儿，周围烟雾越来越大，不能再等了。

　　柳竹秋扶起朱昀曦欲走，朱昀曦让她先去树坑上方的战场捡来一把长剑。他的体力已稍稍恢复，拿着武器心里会踏实点。

　　他们向火势较小的地方逃去，走出一里地，三个头扎红巾的贼人猝然从坡地下方窜上来，嚎叫着发动攻击。

　　柳竹秋拔刀护住太子，朱昀曦发话分头应敌，推开她与最先冲上来的敌人交手。

　　柳竹秋拦住后面两个，火光掩映的树林里闪出刀光剑影。

　　这些贼人身手都很普通，奈何她和太子已是强弩之末，交战时占不了便宜。

　　朱昀曦与那贼人相继失落兵器，改用拳脚扭打。

　　他凭着身高体型的优势将敌人的脑袋按在树干上撞击。那人伸手抵住他的胸口反抗，无意中扯出他挂在脖子上的九龙玉符。

　　这是皇家才能拥有的器物，那人见了眼球突起，嘶声爆吼：“点子在这儿！”

　　与柳竹秋缠斗的二贼闻声转移目标，柳竹秋趁其中一人分神，一刀扎中他的背心。

　　刀身陷入肌肉难以拔出，她立刻松开刀柄，飞身扑向那正要向朱昀曦挥剑的贼人，抱住他的腰身，使出在草原时金海桐教授的摔跤技能，跪地仰身，让那贼人的上身随势后仰，头顶狠狠磕中地面。然后遽然夺下他的兵器将其刺死。

　　那被朱昀曦压制的贼人用摸到的树枝戳刺他的眼睛。

　　朱昀曦被迫松手躲避，被他踹中髋骨，失重撞向身后一棵树冠着火的大松树，着地滚出一二丈，浑身骨头散架一般，暂时被疼痛晕眩剥夺行动力。

　　上方的大树枝已烧脆了，在撞击下折断，笔直砸向他。

　　贼人被险情逼退，柳竹秋却奋不顾身地冲上去，用身体做太子的盾牌。

　　冒烟的树枝砸在她背上，透过衣衫刺破皮肤。

　　朱昀曦感觉嘴里落入几点甜腥，知道是柳竹秋流出的鲜血，可双眼昏花，什么都看不见了。

　　柳竹秋背上火辣辣的疼，脑海里回荡着自己粗重的呼吸声，对面像站着一头硕大的火牛，凶狠地要将她逼落黑暗深渊。

　　已经到极限了，可还不是认输的时候。

　　她望着身下再次晕厥的太子，血水嘀嗒落在他的眼眶下，带动睫毛微弱抖动，说明他也正顽强地挣扎着。

　　这情景鼓动怒意，在她胸口迅速凝聚成旋涡。

　　太子并无大过，仅仅因为某些人的野心就不断被迫害，遭遇一次比一次惨烈。

　　既然要死，什么君臣前途都不重要了，如果单纯将朱昀曦视作她心爱的男人，她就更难忍受歹人对他的欺凌残害。

　　“你放心……他们想要杀你，除非先杀死我。”

　　她愤恨地道出这句独白，狠咬牙关掀开树枝。刺客正举刀袭击，不得不撤势闪避，被突起的树根绊倒。

　　柳竹秋困兽般纵身扑来，用弓弦勒住他的颈项，狂躁的怒意尽数注入双手，指甲根部迸出血珠也未停止发力，直到身下的挣扎全部消失。

　　等到松手，弓弦已嵌入贼人颈部，割断他的喉咙，血汩汩流淌一地。

　　柳竹秋精疲力竭，一头栽倒在血泊中，呼吸困难，意识模糊，垂死的感觉非常强烈。

　　她不想天下大乱，希望太子能活下去，用尽力气爬回他身边，蘸血在他的袍摆上写下四个字。

　　朱昀曦迷迷糊糊感知到身旁的打斗，费了九牛二虎之力重回清醒，见柳竹秋一动不动爬在脚边，慌忙抱起她搂在怀里。

　　“柳竹秋，柳竹秋你怎么了！”

　　摸到她身上被血浸湿的衣服，再探到她微弱的鼻息，他觉得天快塌了，想抱起她去找救兵，身体像装满的水缸一样笨重，只走出几步便滚下矮坡，停顿后再挪不动分毫。

　　他想呼救又怕引来贼兵，绝望中用力抱紧柳竹秋，恨不能将性命分她一半。

　　正做穷途之哭，远处传来连片呼喊声。

　　“太子殿下！您在哪里！”

　　他深恐贼人使诈，动魄惊心地往暗处躲，等听到云杉和单仲游的声音，才急忙扯开喉咙回应。

　　“我在这儿！”

　　声音完全走样，如同负伤夜枭的哀鸣。

　　救兵飞也似赶来，火把将周围照得通明。

　　云杉先时赶到永加堡，毛标安见到真正的东宫使者方醒悟上当，赶紧亲自去黑窑释放温霄寒，发现人已脱逃。

　　云杉猜柳竹秋去救驾了，怒令毛标安派兵去五梁殿增援。

　　毛标安明白自己已犯下死罪，急着戴罪立功，当即亲率两万官兵奔赴五梁殿。

　　战斗中云杉遇到牢城营的人，得知是柳竹秋带他们来救驾的，便领着五千人进山搜救，与单仲游等卫兵相遇，一齐找过来。

　　看到主子的惨状，侍从们痛哭伏地，乞求朱昀曦降罪。

　　瑞福也来了，她只关心柳竹秋的安危，见太子怀里抱着的伤者依稀是她，慌忙凑近询问：“殿下，我家先生怎么了？”

　　朱昀曦因柳竹秋没戴胡子，这样露面会暴露身份，急命瑞福脱下外袍罩住她的头脸，一面冲云杉叫嚷：“温霄寒受了重伤，快叫大夫来为她医治！”

　　云杉爬上来低声提醒：“殿下，不便让外人为温大人疗伤啊。”

　　瑞福忙说：“小的跟先生学过一点医术，先让小的看看吧。”

　　朱昀曦喝退近处的人，让云杉从旁遮挡，和瑞福一道解开柳竹秋的衣衫查看伤势。

　　她背部被树枝划出几道口子，伤口只到皮肉，出血已自行止住了。瑞福用军医携带的烧酒为她清洗伤口，涂上伤药，缠紧绷带，再重新帮她穿好衣服。

　　朱昀曦这才命军医前来号脉，听说柳竹秋是因体力枯竭而昏迷，烧心烧肺的惶急稍稍减轻，叫人拿担架来抬她下山。

　　“好好护着她，再让她受一点点伤，孤就诛他九族！”

　　他嘴上耍威风，身体虚弱得像根灯草。

　　单仲游想背太子下山，云杉扶朱昀曦起身，看到他袍摆上的血字。

　　“殿下，这字是……”

　　朱昀曦低头瞧见，一把捞起来查看。

　　“请为明君”

　　这定是方才昏迷时柳竹秋写下的，她义无反顾地保护他，到最后还对他寄予厚望，忠勇挚爱瞬间令一切儿女私情都显得渺小廉价了。

　　她是和生命等价的宝物，阎罗王也休想夺走她。

　　朱昀曦肃然吩咐单仲游跟紧担架。

　　“孤要亲眼看着她脱险。”

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