第39章

　　雪夜漫长, 小道士周刻的眼角滑出泪水。

　　一屋之隔的客房里，郑王的梦境也在进行。

　　五公子郑留出生起便被安置在冷宫里，不曾见过母妃父王，跟着乳母在冷宫里安静地长大。

　　一年寒冬, 冷宫里断了炭火, 乳母把厚实些的衣物全包在他身上, 冒着大雪出去求炭火棉被。那时他冻得连小小的手掌心都是发紫的。窗外风雪呼啸，七岁的郑留忽然冻得迷糊, 觉得浑身烫极了。他扒掉身上的衣服，跌跌撞撞地跑出了屋子，冲到庭院里想钻进埋到小腿的雪里。

　　忽然夜空里降雷, 滋啦滋啦劈到了他旁边，把小郑留吓得呆住了。

　　“太好了，嘶。”

　　风雪里传来了一把懒懒的低音炮，小郑留疑惑地寻找声音的来源, 随之感受到有真正冰冷的东西缠上了他的脚裸，钻进衣物里盘在了他小腿上。

　　“小孩儿，你怎么回事？竟不比我暖多少。”

　　那冰冷的东西从他脚上出发, 迅速地盘了一圈，最后从郑留的衣襟里顶出个扁扁的脑袋来, 黑豆眼睛眯成条缝——这条赤蛇活灵活现地打了个哈欠，嘶着蛇信子吐人言：“谢谢你啊小家伙，你功德不少, 替我挡住了天雷。”

　　先前还冻得迷糊的郑留被吓了个魂飞魄散，嗷叫起来：“蛇！”

　　眼泪弹珠一样迸出来, 赤蛇扭着身躯滑到他肩头去，蛇信接到了小孩儿的泪珠。它似乎是咂吧了两把, 随即蛇尾钻进他衣里贴住肌理，开始在寒夜里自造灼温。

　　郑留忽然感到有暖流罩住了全身，仿佛世间风雪再也欺负不到他了。

　　“回屋里去啊傻小孩。”赤蛇又打了个懒懒的哈欠，“我不是坏蛇，你歪打误撞地救了我，我报答你还差不多哩。知道我是谁么？本大爷可是有四百年修为的大好妖怪，注意了这里的大和好可以分开……”

　　赤蛇叽里呱啦，郑留奋力跑回了屋子，动作幅度大得蛇头被晃得直甩，于是它又操着那把顶好听的低音炮说：“哎呀小孩儿别跑那么快，我的头要飞出去了！”

　　等郑留躲回屋里，那赤蛇已经垂头耷脑地趴在他肩膀上，一副要死不活的惨样。他要将那赤蛇扒拉下来丢掉，那小小的蛇尾缠紧了他小小的手。

　　“小孩儿，不能松开我哦，不然你就要冻死哩。你这大屋子没有其他人，只有我这么个鳞闪心善的大好妖怪了。”

　　眼泪刷刷的郑留哆哆嗦嗦：“等我姆妈回来，我就、我就……”

　　赤蛇的笑声在冷宫里回荡：“好，等你家大人回来，你们一起处置我啊。”

　　他们一起打着盹，困倦到互相依偎。

　　风雪一夜过去，乳母从此没有回来。

　　郑留脚踩着板凳眺望窗外，慢慢不哭了。

　　这冷宫是人间的尽头。

　　“歪歪歪，小孩你叫什么啊？”赤蛇大约也看出了他的窘境，提起精神来吵闹搞气氛。

　　冷宫里只剩他和这一条甩不掉的蛇，他这回也不怕了，木木地回答：“郑留。”

　　“留？”赤蛇坏声，“石榴，硫磺，癞头瘤子，你是哪种啊？”

　　小孩一屁股墩到板凳上，抱住膝盖簌簌掉着眼泪：“没人留下来的留。”

　　赤蛇卡了壳，从他右肩滑到左肩，最后游到他衣襟里，用脑袋顶顶郑留的下巴：“诶别哭啊……胡说八道，谁说没人留下来？本大爷就在这呢！”

　　郑留揩眼睛：“可你也不是人啊……”

　　眼泪还没有擦拭干净，眼前视线尚模糊，他便感到自己被个人抱了起来，傻了半晌。

　　“喏，你看，本大爷能化成人形。”

　　那低音炮含着笑意，郑留胡乱擦着眼睛想看清眼前，越擦越模糊。

　　他朝郑留吹了口气，小孩儿的泪水便止住了。

　　“我留下来陪你嘛。这郑国冬天真冷，不过以后我可以不冬眠，冬天也陪你。”

　　郑留抽噎着睁开红肿的眼睛，他被这蛇妖抱在肩膀上，一低头，便看见了笑盈盈的俊郎男人。

　　“我待在深山老林里修炼了四百年，也该进凡尘好好历练一番了，就从你这三寸丁开始吧。”蛇妖拍拍他后背，笑眼里透着股与生俱来的邪气，“还有，本大爷还没名字呢。妖怪们的大名得凡人来取，亲口呼唤才能定，你叫我一声，我应你一句，大爷我可就有着落了。”

　　郑留看着他眉尾处还未藏干净的红鳞，呆呆地反应不过来。

　　“就你这呆瓜样，算啦，我自己想一个吧。唔，郑留、郑留……”蛇妖转动着眼珠子，顾盼生辉，“长留就行了！来来来，快叫本大爷！”

　　他怔了许久，才迟钝地喊了出来：“长……留。”

　　蛇妖痛痛快快地应了：“诶！！”

　　时隔多年后，郑留才慢慢醒悟。

　　你以我名为己名。

　　我唤你，从此这只蛇妖属于我。

　　郑王在睡梦中忍不住扬起了唇角。

　　他和那只蛇妖待在冷宫里九年，彼时老郑王驾崩，前头四个郑公子铆足了劲夺位，举国动荡。

　　养在冷宫里杂草一般的五公子也逐渐进入了各方角逐的视线。他开始被拉拢，被接出冷宫，踏进金碧辉煌的王权中心，成了所有人争相拜求的天选之子。

　　少年郑留初登贵胄行列，阴谋气息扑面而来，如走钢丝地步步惊心。他稳住了脚跟后的第一件事就是去寻找当年抛弃他的乳母，可惜遍寻不得。半个月后，宫人重修冷宫，在冷宫八百步之外的雪地里掘出了一具尸骨。

　　他赶到了现场。

　　姆妈卑贱的尸骨在雪下沉埋，他裹着名贵的狐裘站在雪上垂眼俯视。

　　回去后，赤蛇安慰他：“别难过啦，姆妈一定轮回到了没有四季如春的世外桃源。”

　　他嗯了一声，沉默了良久后，抬头和他说：“长留，我要当王。”

　　蛇妖张大嘴巴，第一个反应是皱眉，连锁反应是敲他脑袋再推倒他额头贴额头：“你发烧了？！”

　　少年直直望进蛇妖的眼眸里，一字一顿：“我没糊涂，我要当王。长留，你是大好妖怪，你帮我。”

　　“不是你图啥啊？”蛇妖急了，“你瞧这眼下的郑国哪里成个样子，天灾人祸的，政法混乱各地揭竿的，你再瞧瞧自己，你有个锤子心腹筹码？”

　　“我眼下没有，但我知道有办法。”少年撑起身体靠在床上，面无表情地指向自己：“几个哥哥为什么拉拢我，我已经打听明白了。我是郑氏六百年不出的至阴血脉，我的血能开启王座下的祭坛，召来天下间的鬼军为我所用。”

　　“哈？！”

　　“所以他们都在拼命拉拢我，想让我成为棋子。”少年的眉骨一寸寸隐进阴影里，“既然我有此大用，为什么还需要依附他们？我可以自己操控鬼军，自己登上那至高无上的王位，成为再无人敢践踏我以及我身边之人的王。”

　　蛇妖怔怔看他半晌：“你想给姆妈报仇吗？”

　　“我不想再看见如同姆妈那样的下场。”郑留直直注视他，“长留，你帮我吗？”

　　蛇妖踟蹰了一会，最终只是抬起头去揉他的头发，浮夸地唉声叹气：“小辣鸡啊。”

　　他们开始博弈，但蛇妖不同意他召鬼军。他不能滥用妖力干涉凡间事，只是帮他一起聚财富，拉拢效忠的臣民，在前头四个公子的夺位战里坐收渔翁之利。

　　但再藏锋敛性，也终有和对手们兵戎相见的一天。

　　大军兵临城下，他镇定地下达守城的命令，而后回到王座下，命令人重开祭坛。他站上了祭坛的中心，丝毫不惧那些血迹斑斑的残破咒痕，短匕出鞘便要往手腕上割。

　　蛇妖飞上去握住他的手，一直以来玩世不恭的神情变了。

　　“我带你走。你的人我也能一并带走。郑留，别开这个祭坛，别再争那把无谓的椅子。”他低声求他，“姆妈不会再回来，可是你还有自己的路，这条流血寒冷的道路不适合你……你还有我不是么？我带你走，我们找个春暖花开的好地方落脚。”

　　郑留挣不开他的手，僵持片刻后他问：“长留，你的雷劫，过去了吗？”

　　蛇妖神情剧变：“你……”

　　“十年了，应该过去了。”郑留咬牙，“你已经不需要我挡天雷了，我也已经长大，不需要你了。”

　　“你少扯些有的没的！跟我走！”

　　郑留不让步：“我绝不会走。就算召不出鬼军，死在这里也比苟活在角落里强千万倍！我前生像一条狗那样缩在冷宫里求活，我保不住自己护不住任何人，那样的暗无天日我已经受够了！”

　　蛇妖额头青筋暴起，眼角边暴出了鳞片，眼神发狠。

　　郑留看出了他的打算，丝毫没有给他余地：“好，你尽管强行带我走。但只要我活着，我就用尽一切方法自我了结。你要么自己走，要么留下来，我半步也不离开。”

　　蛇妖的力气弱了，他趁此慢慢掰开他的手：“长留，我是人间俗人，我有我的路，你是世外大好妖怪，你有你的道。我们只是凑巧在一个你需我求的岁月里走过一段，如今旧路已经走完，该各奔东西了。”

　　蛇妖凝视了他许久，忽然猛力将他扯进怀里抱住，哑声道：“我告诉你，本大爷如果走了，以后就再也不回来找你了！”

　　“你走。”郑留忍住发抖，“外面海阔天空，你早该走了。”

　　他听见了蛇妖不稳的喘息，像是啜泣。蛇妖松开了他，伸手入衣襟，过后发着抖把一枚赤色的鳞片给他。

　　“行，老子不陪你玩了，你自己玩去吧。”蛇妖转身便走，半步不回头。他还留了微弱的余地，叫这离别看起来体面些许：“如果来年春天你还活着，老子再回来和你算账。”

　　郑留攥紧那鳞片，死死地看着那蛇妖走远而一声不吭。

　　本就不是纯良的人，本就心术满腹，偏在这一刻割舍最根深蒂固的不舍，承认这殊途永不同归。

　　后来，他放满了一祭坛的血，等了四天，在城破的最后一刻前召出了鬼军。

　　那一瞬间，冰寒彻骨，蛇妖从前在身边时的温度消失殆尽。

　　如潮鬼军反扑人间寒甲，毫无悬念地反败为胜，他如愿以偿地登上王位。

　　万鬼之将附进粗糙制作的傀儡里，带头跪在他脚下。在他身后，凡眼看不见的万鬼跪满了郑都。

　　少年夙愿得偿，从此世间无人再能欺辱他。

　　从此他便一边焦头烂额地处理郑国之政，一边盼望来年初春。即便他知道那妖基本不可能再回来，纵然回来，也只是徒看他这不堪的淤泥深陷。

　　而十一年过去，那蛇妖确实不曾回来。

　　郑王在睡梦中发抖。

　　他又觉得冷了。