还是伊故意抵赖呢？这一点关系很大，不能不有一个切实的解决。我现在就要去证明这一点。
“那末你为什么这个时候去见伊？
“田间人多耳杂，伊或者有所顾忌，此刻我单独去见，也许可以使伊坦诚相见。彼此彻底地谈一谈。
“这个疑点假使果能解决，这案子的真相，你就可以完全明白了吗？
“这是一个案中最大的障碍。若使能够扫除，在案情上当然有重要的进展。
“那末，我们姑且假定那封信确实不是伊写的，那你可也有进行的线索没有？
“包朗，我们不必空谈。事实的证明既有希望，何必再虚拟假定？走罢。
我们且说且行，已经穿过了那条幽暗的市街，到达了镇口。街上已不见一个行人，汪家的墙门也已紧紧地关闭，但门隙中还有灯光漏出来。
霍桑走近门口去张了一张，低声说：“那些成衣匠还在那里赶夜工。我们应得从后门进去，不要惊动他们。你跟我来。我知道后门在侧弄中。
我们兜过前门，转弯向一条狭弄中走去。弄中并无电灯，比大街更黑，举步时不能不用手代替眼睛。我们进弄后刚走了三五步路，霍桑突然停了脚步，一只手把我紧紧拉住。他附着我的耳朵，惊骇地向我警告。
“慢！后门口有一个黑影，似乎有一个人伏着！
这一着又出我意外。霍桑有着猫眼睛的训练，在这样的漆黑中也能运用视觉，我的确及不上他。我依照霍桑的模样，把身子贴住了墙壁，心中也想瞧瞧是什么样人，但我的眼睛不听我的脑神经的命令。我怕坏了霍桑的事，静立着不敢乱动。
霍桑又向我低语。“当真是一个人！
我也附耳问道：“是个偷儿？
霍桑站在我的面前，距离那后门比较近些。他偻着身子，向弄中运用他的猫眼。
他答道：“唔，大概如此…唉！他已立直了身子！他是穿短衣的。……唉，那是汪家后门啊！分明已被他撬开了！
我耐不住了，也挨进一步，探出头去，冒险瞧了一瞧。黑暗中果然有一个矮胖子的轮廓。唉！一缕白光！那是电筒中射出来的。这偷地还拿着电筒呢！偷地竟也会利用物质文明的产物，可算是个摩登贼了。我在讶异间，那黑影忽然不见了，大概已进了汪家的后门。
霍桑又作惊讶声道：“奇怪！这个人你可曾瞧清楚？”
我低声答道：“没有。我只觉得那是一个穿短衣的胖子。你已瞧清楚了吗？”
“是。他就是陆樵竺！
“太奇怪！他怎么会做偷儿，干这偷偷摸摸的举动？”
“这不能说。我们眼前的行径，也跟他相差无儿啊！”
他说着也放胆地向后门那边走去，我也跟着前进。不料我们走到后门口时，后门已从里面关上了。
我说道：“我们可能跟进去？”
霍桑插手道：“不，不能。我们一进去，不但不能完成我们本来的目的，还要坏他的事。我们等一等，瞧瞧他的结果怎样再说。”
十分钟光景，在黑暗的静默中溜去了。里面仍没有动静。
我问道：“你想他到里面去有什么目的？”
霍桑答道：“据我料道，他还想贯彻他的‘一箭双雕’的推想，怀疑玉芙有第三个情人。此刻他一定是来搜集证据的。”
“你想他的推想究竟能成立吗？”
“这推想于我也很有益，也许是一种间接的启示。现在看他的结果怎样。”
“等地出来以后，你再能进会见玉芙吗？”
“这要看情势了”
他的话还没说完，隐隐地有一阵喧呼的声音，从汪家屋子里面透出来。
“贼！捉贼！……捉贼！”
霍桑吃惊道：“不好！里面喊捉贼了！他已坏了事哩！快走！
霍桑说着，急忙拉着我退出小弄。我们方才奔出弄口，我听得急促的步声从我们后面跟出来。我和霍桑急急闪过一分，在一家的檐下躲一躲。我回头瞧视，那短衣人已踉跄地奔窜而过，飞也似地向大街一端奔去。
我不觉惊呼道：“果真是陆樵竺啊！
霍桑止住我道：“轻声些！我们的事已被他搅坏。快回去罢。
九、凶手在这里了
八月四日早饭以后，我们又在胡秋帆的办公室中会集。姚国英和陆樵竺先在那里，胡秋帆却已一早出去。我们坐定了。我瞧瞧陆樵竺，想起了上夜的情景，不禁暗暗地好笑。这个神气十足的小官，黑夜中却会演出另一种姿态。陆樵竺还不知道我们已窥破了他的举动，还自得其乐地向我们夸张。
他向霍桑道：“霍先生，我的推想已有了证实哩。我不是说这件事是玉芙的另一个情人干的吗？现在已经有了实际的证据了。伊除了傅祥鳞许志公以外，当真还有一个情人哩！”他的大拇指又得到了翘动的机会。
霍桑装做很注意地问道：“那很好。你已经得到了他们的情书？”
陆樵竺把身子坐直了些，挺着他的肚子，又把翘着大拇指的右手挥动了几下。
他答道：“是啊。不过这情书真不容易到手呢。”
这句话倒并不夸张，当真不容易，险些地被人家捉住了当做贼办！不过这话我不能出口，但静听他的夸张的发挥。
他很郑重地摸出两张信笺来，又提高着声音说：“这是一封道道地地的情书。……
这是一封玉芙的回信，可是只写了个开头，没有写完。“
霍桑突然立起来。“唉，对不起，让我瞧瞧。”
他从陆樵竺手中拿过了一张只写了一行其余是空白的紫色信笺。笑上只有“瑞号如握今天接到你的十九日的来信”短短的一行，具名当然是没有的。字迹很瘦细，是用紫墨水写的。霍桑点点头，但他的眉毛仍紧簇着。我知道他的点头，一定是认为案中的那张信笺已有了佐证，但为什么还皱眉呢？他将信笺还给了陆樵竺，重新坐下来。陆樵竺拿起了另一张白色信纸，挥挥手向我们宣告。
他说：“现在我把这信念出来；你们听了，也可以有趣有趣。”他干咳了一声。眼光在我们三个人脸上打了一个***。那种洋洋自得的状态，又使我反映起昨夜他仓皇奔逃的情景。
他又朗声念道：“玉妹爱鉴：”他念了一句，忽又附加注解似地说：“你们想，这个”爱‘字多么情趣啊！现在我来念下去。……
“前天十五那天的唔谈，真使我永不能忘。你的花朵般的玉容，流营般的娇声，和你镇责我才的那种薄怒的媚态，至今还留在我的耳中眼中！这也可见我爱你的诚意真是不能言语形容的。你尽放心，我的个决不会变。外边的流言，说我在上海怎么怎么，无非嫉妒我们，你切不可轻信。你要的东西，我没有不道命照办的。不过我希望你‘唉，以下的句子写得更肉麻哩！我想就这