在这里谈话。怎么样？”

老毛道：“那个姓赵的忽然来了。王小姐从窗口里瞧见了他，连忙从这会客室里出去，不让赵伯雄进来。接着伊将正门关住，又将这里的窗帘扯满，分明不让姓赵的看见什么。姓赵的吃了这个没趣，在门口站了一站，才沉着脸儿走开。”

我暗暗自忖道。“唉！三个还不够，又加上了一个表哥！这女子生前迷人的魔力真可怕啊！”

室中静寂了不过一两秒钟的光景，老毛又自动开口了。

“先生，你们不要误会，这个姓赵的无论怎样，总不会打死王小姐的，打死伊的，一定是余甘棠”

霍桑又第二次跳起来，这一次他的行动比先前更快。他奔到门口，施展着闪电似的手段，一手将门拉开。门外直僵僵地站着一个人，就是那女仆金梅。

霍桑大声说：“金梅，做什么？”

金梅的脸色灰白，两片嘴唇有些儿颤动，伊先前的镇静态度，此刻已完全消逝。

伊讷讷地说：“我我来报告”

“报告什么？”

“我知道凶手一定是赵伯雄，决不是余少爷。”

“你怎么知道？”

“因为王小姐失掉了这许多首饰，一定是是有人看中伊的钱。这定是谋财害命。余少爷家里有钱，怎么会干这样的事？”

倪金寿早也跟到门口，咆哮地向伊申斥。“谁要你发表意见？你竟敢来偷听！还不派上去！”

那女子一言不发，旋转身子就走向楼梯方面去。老毛仿佛有什么顾忌，便也向室门走去，带笑地向倪金寿说。

“侦探先生，我的话完了，我我到门房里去哩。”

霍桑忽挥挥手阻止他。“慢来，我还有话问你。”

那看门的只得站住了。旋转身来。霍桑重新坐了下来，他一边摸出烟盒，一边从容地说话。

“老毛，还有关于你自己的事，你还没有告诉我们哩”。

老毛又伸出舌子来舐舐他的嘴唇，一双鼠目连连霎了几霎，接着他的眼光便集中在霍桑的脸上，仿佛一时间不能了解霍桑这一句话的含意。

他反问说：“关于我的事？什么意思？难道难道说是我打死的？”

霍桑烧着了纸烟，呼吸了一口，缓缓答道：“不是这个意思。我们要查问的，就是你昨夜里的行动和你所听见的瞧见的事实。”

那老头儿似乎宽怀了些，点点头说：“这当然可以。我本来要告诉你们的。昨夜里的事也很奇怪。”

霍桑忽剪住他说：“奇怪不奇怪，你且慢下批评。你先把你的行动挨着次序告诉我们。”

老毛皱着眉峰说：“挨着次序？我从那里说起？”

“姑且从吃夜饭说起。”

“好，昨夜我是在外面吃夜饭的。”

“什么地方？”

“正兴馆汉口路的一家小饭铺。”

“几个人？”

“我一个人啊先生，你为什么问得这样仔细？莫非当真疑心我”

霍桑仍自顾自地问：“你为什么昨天一个人到外面去吃夜饭？”

老毛理直气壮地答道：“这自然有缘故的。昨夜我因为要去看戏，这里的夜饭总要八点钟光景，戏院里开场很早，我自然等不及。所以我在七点钟光景就出去，先到正兴馆吃了夜饭，接着便到天声舞台去。昨夜里天声舞台演的全本铁公鸡，那布景和机关精彩得很。你如果不相信，我的房里还有一张戏目单，我去拿来。”他旋转身子就要走出去。

霍桑止住他道：“慢来，你暂时不要去拿。我问你，你昨夜里怎么兴致这样高，竟会一个人去看戏？”

老毛吞吐地道：“这不关我的兴致高不高，王小姐送给我一张戏票，我才去看的。”

霍桑的眼光忽又问了一闪，似乎又在无意中发现了什么线索。他吸了两口烟，定了定神，仍保持着常态，继续发问。

“这戏票是王小姐送给你的吗？伊可是常常有戏票送给你的？”

老毛道：“不能说常常，昨夜是第二次。上礼拜天夜里，伊也送过我一张。”

“你可知道伊的戏票哪里来的？是不是人家送给伊的？”

老毛又皱着眉峰，像又难于回答的样子。“这个我不仔细。木过昨天的一张，好像”

“好像什么？”

“好像伊特地买来的。因为在昨天下午三点钟光景，有一个人骑了脚踏车送一封信来，那是我接进去的，信封里硬硬的像是一张戏票。”

“可曾付钱？”

“没有。伊什么戏馆里都有熟人，打电话买戏票，向来用不着马上付钱。那封信送到了半个钟头后，王小姐就下楼来把戏票给我。”

“那时伊向你说什么？”

老毛摇头道：“伊只说：”今夜里家里没有事，你出去散散罢。‘我当然也很高兴地接受了。“

霍桑喷出了一口烟，旋转头来向我和倪金寿瞅了一眼。倪金寿点点头，似表示他已领会霍桑的暗示。我也体味到王丽兰对老毛所说的“没有事”，恰巧是“有事”的注脚，伊分明故意要把老毛差开去。

霍桑又向老毛问道：“好，你说下去。昨夜你什么时候从戏院里回来？”

老毛道：“我回来得很早，十二点光景就到这里”

霍桑插口道：“什么？戏院里散得这样早？”

“不是，昨夜里很闷热，戏院里的人又挤得满满的。我坐了不到两个钟头，头便觉得发昏，后来越看越昏，像是发痧。到了十一点半光景，我再也熬不住，所以等不到完成，就跑出来。”

霍桑点点头。“以后怎样？”

老毛道：“我回来以后，涂了一些万金油，喝了一杯冷茶，头昏就好得多”

“且慢。你进门的时候，这屋子里的情形怎样？”

老毛一听这句，谈话的兴致似乎又提高了。他低声说：“我要告诉你们的奇怪情形，就是这个：我是从大同路那面转过来的。在大同路相近转角的地方，停着一辆黑色汽车，汽车中却没有人。当时我也不在意，所以不曾留心汽车的号码。进大门的时候，我瞧见楼上二层窗上都已没有灯光。只有这会客室里的灯光依旧亮着。那时雨下得很大。我进大门时，门虚掩着没有锁。我走进来以后，照样轻轻把门合上。就进我自己的门房里去。”

“你没有把大门下锁吗？”

老毛摇摇头。“没有。”

霍桑又问道：“为什么？难道这大门每夜不下锁的吗？”

“不，下锁的，而且大半是我锁的，除非王小姐回来时太晚，那才由伊自己下锁。伊也有大门上的钥匙。不过昨夜里我瞧见王小姐还在客室里，客人还没有去，故而我不曾下锁。”

倪金寿分明听得了重要的关子，再也耐不住静默。他放了笔，竖直了身子，抢着发问：“有客人吗？几个？谁？”

倪金寿一连串充满着热烈希望的问句，却只换得老毛张一张鼠目，摇一摇头，接连着的是一句：“我不知道。”

倪金寿忽发火似地说：“什么？不知道？你一会儿说有客人，一会儿又不知道？你可是想在我们面前放刁？”

霍桑