的这个角度，只能刚好瞥见辉铜包金、铭刻着十三句教典经文的椅子脚。在足够他把那些句子从最后一个字母倒回前头去默念六十遍的时间里，他的视线始终不曾有半丝移动。

　　直到他听见袍裾拂地的声音。

　　那将他传唤至此的人从侧厅掀帘进来，走到他面前，却没有坐下。海因里希感到脊背上陡地一沉。他知道是那人影子的重量。

　　“怎么了，年轻人？”彼此很长一段静默后，那人开口，“你既然来了，总该有什么要说的吧。”

　　“请饶恕我一时忘了礼数，猊下，”海因里希谨慎推敲着措辞，“我已经是一个失去荣誉的人，承蒙您召见，羞愧难当，在您的谕旨下达之前，实在不敢造次发言。”

　　教皇微微地笑了，表情更似安抚而非嘉许。“我已经清楚了事情始末。吉耶梅茨将军被害，你当机立断，假意投降，不但保全了冬泉要塞和第四军的重要力量，还为里应外合剿灭叛军立下大功——恪守荣誉并非令主父欢悦的唯一途径，你这种忍辱负重之举反而难能可贵。说吧，孩子，因为这功勋，你希望主父的代行者给你什么样的赐福？不用拘谨，牧人对纯洁忠顺的羊羔从来不会吝啬。”

　　海因里希不动声色地攥紧拳。这是他一直在等待的话。

　　——从他用暗箭瞄准吉耶梅茨后背的那一刻，就在等待着这句话。

　　无数个念头在电光石火间条分缕析地筛过他脑海。他知道，自己当然争不过伊叙拉，那个与他共事多年的白舍阑人终于打了平生第一场胜仗，不但生擒了贝鲁恒，还将其好歹算是活着押送回了哥珊，这次受到的褒奖自然不在话下，如无意外，第四军统帅的位置已是囊中之物。退而求其次倒也不错，不会太引人注目，但已足够作为最牢固的一块基石——

　　“请把第六军交给我，”轻声但坚定地，他说出了自己的愿望，“强敌虎视眈眈，大陆的命运危在旦夕，而这一场内乱却让我们教皇国元气大伤，正是要尽快恢复力量以抵抗外侵的时候——我虽然才干微薄，但也受了吉耶梅茨将军多年的教诲，愿为吾父吾兄殒身不恤！请相信我，不出三年，一定能替圣廷建起一支全新的第六军！”

　　“……第六军……吗？”

　　教皇垂下眼，玩味着这个名词，“是么，”他说，“原来你想要的是它……”

　　海因里希突然感到空气在周围凝固了。他下意识地要抬起头，但沉重的影子压制住了他。他开始察觉自己犯了一个显而易见的错误——他太低估了那支除了番号已一无所有的军队在教皇心里的地位。传说即使在脾气最好的巨龙颔下也会有倒着生长的鳞片，外表黯然无光，绝不抢眼，但谁要不小心触碰到它，必然落得在一次吐息中化为焦炭的命运。

　　第六军就是这样的一枚鳞片。

　　“你执着的献身之心确实令人感动……不过很遗憾，第六军的新统帅在我心中已经有人选了。”教皇慢慢踱了几步，倏然回过身，“不要泄气，孩子，作为补偿，我赐给你一项更高的殊荣……刚好那个职位现在还空着。”

　　他将权杖点在青年左肩，金紫交嵌的额印闪灼发亮，“海因里希，”空旷的宗座厅里回荡着教皇的语声，“我以武圣徒曼特裘、诫日圣廷第一百三十九任教宗之名，钦命你加入宗座卫队，为我的侍卫长，自此跟随守护在我左右，以你之手执秉圣烛，以你之剑斩裂黑暗。如此重任，你可愿意接受？”

　　别无选择。

　　他不能再触怒这头巨龙。这已经是它最大程度的容让与慷慨。

　　“荣幸之至。”海因里希匍匐下去，吻了教皇的足尖，“能够近身服侍您，日日瞻仰您的荣光，是对我无上的恩赐。”

　　教皇对他的反应似乎十分满意。他用手在胸前画了个十字日轮的法印，将这只手放在海因里希额头上。然后他的影子移开了。海因里希立即感到呼吸一下子松了下来。但他没敢长长吐出这口气，只是仍然一动不动地等待教皇离去。

　　教皇走到侧厅走道口子上，忽地止步，仿佛想起了什么。

　　“听你的部下说，吉耶梅茨被刺杀时，你就在旁边不远。”语气温和，却含着些许微妙的笑意，“能在你面前杀了武技超群的茹丹驭主，那人的实力与胆色必定相当不俗吧？”

　　“那件事是我疏忽了，一时铸成大错。行凶者名义上是……圣贝鲁恒的书记官，”他知道在教皇宣布贝鲁恒为伪圣者之前，还得在称呼前面保留着那词缀，“实则经过相当严格的刺客训练。他的名字叫云缇亚。”

　　裹在朱红色祭袍里的高大身影滞住了。

　　“……再说一遍，”教皇命令道，“那个刺客的名字。”

　　海因里希将头压得更低。“云缇亚。”

　　有那么一刻，他以为自己的耳朵失聪了，除了寂静它再也捕捉不到任何东西。过了很久，他才听到远去的脚步声，这声音传递着不易察觉的佝偻姿态，那个伟岸隽挺的男人仿佛从踏出第一步就开始衰老了，他穿过一扇又一扇时间的门扉，将寂静与青春像影子一样拖在了身后。

　　海因里希直到确认教皇不会再回来后才站起身。因为长时间跪伏的缘故，血液上涌，他隐隐一阵晕眩。打量四周，宽阔得有如广场的宗座厅，半掩着巨大窗户的洁白垂帷，雕刻有圣徒事迹画面的大理石立柱，长铺至阶上的羊绒红毯，以及红毯尽头空空如也的御座——它们现在都对他完全敞开着，虽然没有一样是真正地属于他。

　　他是宗座侍卫长了。教皇最贴身的近臣，然而只有支配一支四百人的宗座卫队的权力。除非跟随教皇或得以特许，不能离开哥珊，同时也不得持有任何私人物品，不得婚育。这意味着，他要完全地、彻底地将自己整个身心献给神。

　　那道晕眩感更猛烈地向他袭来。

　　但他很清醒。离开宗座厅第一件事，他要去查明是哪个部下（确切地说是前部下）在教皇面前口风没把牢，然后来采取对策。再然后，他要做的只有等待。冷静和耐心永远是他最可靠的盟友。

　　海因里希对着绵亘于整个厅堂内的寂静，一个人微笑出声。

　　已经等了那么久，他并不在乎多等一刻。

　　爱丝璀德在黑暗里匆匆奔跑。这个世界没有空间，没有时间，只有冰冷的水在脚底流动。她不知道这是小溪、河流，还是一片无边无际无止尽的汪洋。水漫溢着，拉扯着她的步伐，然而发不出一丝声音。生平第一次，她