不过您可以考虑交给专门负责录取口供的人员，让他们来处理？珀萨大人为了自己的清白，必定会全力配合的。”

　　云缇亚手脚一阵发冷。他太清楚海因里希的手段，以珀萨的性子，宁愿一头撞死也决计受不了那屈辱。瞥了一眼贝鲁恒，后者似在托颔深思，双瞳里却有精光闪现。他知道圣徒正在下决定。

　　早已在脑中徘徊千百遍的话语涌到舌尖，当它真正凝固、呼之欲出时，形体却突然又如此怪诞，不可言喻、难以捉摸。

　　但他无法再迟疑了。

　　他跪了下去。有一股未知的强大力量在压迫他的双肩。“圣者。”他叫道。

　　贝鲁恒直起身，有点讶异地望过来。

　　云缇亚在心里召唤着那语言。他怕自己再耽搁片刻，许久以前酿造起来的勇气就会像生命舍弃弥留者的肉体那般舍弃他。“……里通外敌的人是我。”

　　当这句话离开他的喉咙时，死一般的沉寂降临在四周。云缇亚双膝跪倒，如面对着一尊具态化的神祇那样全身匍匐，额头紧贴地面，此前他的余光匆匆掠过珀萨的脸，那张珊瑚雕塑似的面孔满布惊愕。这是他第一次在珀萨脸上看到这种表情。

　　母亲血泊中的笑容，透着微光的岩洞，阿玛刻的哭泣——所有被他甩在身后、却仍跟随着他的事物，这一刻终于失去了全部的质感和重量，纸那么薄，羽毛那么轻，在风里静静燃烧凋落，化为乌有。

　　“按照律令被处刑的，应当是我。”

　　贝鲁恒站了起来。

　　“说，”他命令道，“继续说！”

　　“您明白珀萨根本不会是那种人，然而需要一个对象来承担这一切。珀萨偷取印信是事实，我看管不力也是事实。如果有人要为此受惩处，要背负上叛徒的罪名以稳定军心，就由我来做！少一个云缇亚，不会对大局造成任何影响，但珀萨是军中的元老，是您最倚仗的人，没有他，第六军的命运或许会整个改写！留下他的命，岂不是划算得多吗？”

　　熟极而流的台词。相信我，他对阿玛刻说，你们不会有事，我保证。

　　生死对他来说无足轻重。他曾轻掷生命，也曾想过为了某个人活下去，但这些在贝鲁恒的怒火面前都成了多么可笑的事情。当圣徒当着所有人的面用马鞭狠狠抽打他的时候，他看见对方眼里毫不掩饰的杀意。终于他活了下来，而人们将其称为慈悲。

　　他用母亲的挚友、茹丹之主、自己最尊敬的人的头颅所换来的慈悲。

　　“你应该明白的，”沉寂的另一端，是贝鲁恒在冷笑，“出卖机密，假造军件篡权，会受到什么样的惩罚？”

　　云缇亚感到某个在虚空中盘旋的阴影正将全部重量压到了他的脊背上。他不能喊叫，甚至不能战栗。

　　“……磔刑。”他极轻微，但极清晰地说。

　　所有分裂肢体的死刑统称为磔刑，军队里通常采用的是轮磔，即用铁锤将受刑者的四肢关节和骨骼逐一砸碎，然后将其手脚扭曲，绑到一个大型木轮的辐条上，悬挂示众，任其被日晒雨淋，鸟兽啄食，直到慢慢咽气。在极少数的情况下，刽子手会被允许仁慈地对着受刑者的胸口或头颅来上一击，尽早结束他的性命，但更多时候，人会挂在那上面喘息数天，死亡成了一种漫长而遥不可及的慷慨施与。

　　“即便这样，你依然要去替死吗？”

　　你一直在逃避，云缇亚。你只是在重复你母亲的道路。因为这血河太深太宽，你逾越不过，而你已摈弃一切，无法回头。

　　你只是跟着某个幻像行走，并相信它能实现你所有的心愿。

　　你只是用信念麻痹自己，用坚持迷惑自己，用决绝来说服自己能贯彻始终，至死不渝。

　　多么可笑。　　

　　“……是。”云缇亚说。

　　这答复脱口而出，任何其他的言语瞬间化作了灰雾和齑粉。有一双深杳冷寂的眼睛在黑暗里凝望着他，流淌出无声的痛楚来，只是一刹那，他感觉自己的身体在这凝望下也开始变轻，和那些往事一起被风吹散了，火焰飘忽，往各自不同的轨道坠去，缓缓地黯然熄灭。

　　他听见贝鲁恒的袍裾拂过他身边，却没有作停留。

　　“我对你说过，”圣徒在珀萨面前俯下来，扶住他被绳索反绑的双臂，“我俩之间的交易早在我和圣廷兵戎相见的那一刻就结束了。”

　　珀萨抬头与他对视。“是，”他笑了，“我知道。”

　　“你本可不至于此。”

　　“第六军不只属于你。你所有的荣耀，所有的光辉，这些都不仅仅属于你一个人。你把我从烂泥里拉出来，让我为你效命，让我亲手一点点构筑起它们，为它们的日益盛大而喜悦；你让我认为，我这辈子还能干成一件有价值的事——可你现在要把它们都毁了，你对我说‘交易结束’，然后将我九年来的所有努力都弃若敝履！不，贝鲁恒……我不会眼睁睁地看着你毁掉我最珍重的东西。”珀萨紧盯着他，眼里泛出犀利的光，“就算重来一次，重来无数次，只要我还活着，我就会做出和今天一样的选择。”

　　“不值得。”贝鲁恒说。

　　珀萨再度笑了起来。“如果我后悔了，那才叫不值得，”他声音有些颤抖，但那不是寒战，而像是剑在剑鞘内的振动，“如果我就此放弃，那我以往的一切决定，一切付出，都将失去任何意义……”

　　贝鲁恒徐徐起身。

　　他的脸陷在光与影明晰的交界中，一半昏暗一半亮得刺人，没人能看清他的眼神。

　　“我满足你，珀萨，”圣徒说，“磔刑，立刻执行。”

　　他转过去，瞥了一眼云缇亚。后者仍然保持着跪伏姿势，纹丝不动，整个身子僵硬得像块岩石。

　　房门打开了。片刻后，要塞内部开始沸滚。士兵们在各层跑动，嘈杂声从上面一直汇流到底下的大厅，有人在怒骂，有人则失口惊呼，监刑的亲卫宣布着什么，可这反而被一片泥泞似的纷乱淹了下去。忽然这一切都有了极短暂的一瞬屏息，死寂之中，撕裂出一声野兽般凄厉尖哑的惨叫。

　　云缇亚永远不会忘记那声音。

　　那是阿玛刻的惨叫。

　　他近乎蜷缩地匍匐着，试图将身体全部缩入某个并不存在的影子里。直到他发觉贝鲁恒就站在他身前。一种无以形容的恐惧吞噬了他。这并非对死亡的恐惧，他曾经以为只要一个人不怕死，就再也没有可害怕的东西。但这种恐惧仿佛流沙，牢牢将他向深处脱陷，最终令他化为一粒渺小的沙砾，被无垠荒漠席卷抹灭，与恐惧的本身融为一体。

　　“……云缇亚。”圣徒叫道。

　　云缇亚没有动。

　　“你太天真了。”

　　贝鲁恒走了出