瑰花，他的吻能令泉水变成蜜酒]

　　仿佛是很久以前，一个有着杂乱须发和明亮眼睛的男人也说过类似的话。那个男人最后死在了他剑下。记忆恍惚，难以分明。

　　“爱丝璀德，”他唤那个已有十年不曾说出口的名字，“唱吧。”

　　如果你是为了寻找失去的一切才来到我身边，那么就请你继续唱下去吧。

　　[他走在荒原上，从脚印里会燃起火焰]

　　爱丝璀德缓慢地转过头，那双原本幽深无底的黑瞳忽变得如此之浅，浅得可以映出陌生圣徒的倒影。

　　[他的声音响亮，能从一座山巅传达到地平线外的另一座山巅]

　　“可是，”她忧伤地说，“那些都回不来了。”

　　回不来了。

　　回不来了。

　　隔了一层似乎只有纸那么薄的黑夜，贝鲁恒注视着她，良久，露出微笑。夜空中，一道羽毛扑棱的声音掠过，带着森寂回响，消失在了寥寥可数的疏星之间。

　　“你听。”他说。

　　爱丝璀德微微侧耳。“是猫头鹰独自飞行，它们在搜寻猎物。”

　　“不，”贝鲁恒说，“那是飓风和雷霆振动的声音。”

　　[他振动风和雷霆，就像鹰隼振动双翼]

　　殷红的天使在他的苍白前额燃烧起来。“回不来了，爱丝璀德。”那笑声阴鸷、轻薄锐利，仿佛能撕裂面前的全部阻碍。“我会得到一切，也会失去原本所剩无几的拥有。不过，在我死前，”他朝着胸中无尽扩大的那团黑暗纵情大笑，“我将改变这个世界。”

　　圣曼特裘一世九年六月底，贝鲁恒出发七天后的哥珊。

　　还未过去的盛夏闷热依旧。永昼宫外天色昏暗，彤云欲雨，坐在宗座厅阅读文籍的教皇腰腿阵痛，感到一股久违的倦意。

　　没有任何通报，红毯尽头的铜门忽然推开。一个血污满面的传令士兵站在外头。

　　“猊下，”完全木然、甚至已无力再惊起一丝颤抖的语声，“第六军叛变了。”

　　教皇将书推到一边。“哗变？圣贝鲁恒的属下不可能做出这种事。”

　　“不是哗变，是叛变，猊下。有预谋的叛变。他们封锁了消息，在两天一夜之间拿下了鹭谷和附近的三座城堡，守军完全没有防备，死伤……十分惨重……”

　　教皇站了起来。

　　闪电从他身后的落地大窗外划过，但已经无法劈开黑沉天幕。

　　暴雨凶狠地抽打在大地上。那只鹰就要来了，穿越低压的天空，以杀戮为利爪，以风霆为双翼，来熄灭由他亲手燃起的火焰，来用血肉回报当初以血肉驯养它的人。

　　“叫吉耶梅茨来见。”

　　总主教吕锡安不知何时诚惶诚恐地跪在了御座下。“您忘了，猊下，吉耶梅茨将军早在伤害他女儿的罪犯伏诛后就离开了哥珊，眼下应该在冬泉关了。”

　　教皇背着手，面无表情地望向窗外狂啸的黑暗。那一刻，电光为这个用信仰统治整片大陆的人拉下已经开始苍老的长影。

　　“那么，”金紫双色的十字太阳额印冷冽如冰，“他知道该怎么做。”

作者有话要说：　　

☆、Ⅷ 错身（1）

　　声誉是人们为了解优秀者的忍耐力而加在他背上的重负。如果承担起这一重荷并能不间断地行走，那他就被提升到英雄的高度；如果他失足摔倒，他就被视作属于吹牛说谎的骗子之列。

　　——《情与思》

　　前编Ⅷ：错身

　　普兰达走在火刚刚扑灭的庭院中。

　　箭垛和外堡的城墙那边还有黑烟腾起，城堡大厅里还传来厮杀声，而一旁已经有士兵开始搬运尸首。遍地都是血、支离的肢体和辨认不出本色的铠甲，少年眉头皱了皱，快步甩开随从，走进大厅内。

　　一场惨烈的搏杀刚刚结束，但整个战斗的结果已无法扭转。横七竖八的尸体间唯一站着的活人，一名中年军官从第六军士兵胸口抽出血淋淋的剑，向少年扑来。普兰达侧身闪过，一剑刺中对方手腕，武器落地。几个闻声赶到的下属迅速冲了过去，将那军官按倒。

　　军官没有挣扎，平静地抬起头来，普兰达认出他是在城堡守将阵亡后继续组织抵抗的人。他伤痕累累的锁甲外衣上，绣着被一顶荆棘冠冕环套的火焰。那是原来第五军的标志，他们的主帅早已战死在舍阑人刀下，留在国内的部队按理说应该归于吉耶梅茨指挥，不过不知是对旧部依恋太深，还是不愿服从于那个特立独行的茹丹人统辖，他至今没有把那徽记取下来。

　　“叛徒。”

　　普兰达似乎已经开始慢慢习惯这个称呼。“投降吧。只要投降，任何人都可以保全性命。”

　　军官翻了翻眼皮。“别浪费绳子和铁链了。小鬼，我本来不想和你多费口舌，一条咬了人后只会向主子摇尾巴的狗永远不懂荣耀与正义。不过，假如你我真的曾信仰过同一个神，就答应我仅有的要求。”

　　“什么？”普兰达问。

　　“我要做祷告。让我面朝圣城的方向。”

　　普兰达挥了挥手，让部下放开那名军官，先行退下。

　　片刻之后，他一个人走出大厅，用披风揩干剑上的血迹。被火灼烧过的廊道干枯发黑，阳光像熔化的黄金从庭院漫过来，巨大的反差令人产生了一刹那昏眩。

　　“普兰达！”

　　少年将手从眼睛上挪开。“是你啊云缇亚，”他声音有些脱力，“你不是应该在圣者身边的吗？”

　　“圣者今晚会驾临此地，叫我先过来恭贺你的战果。”云缇亚跳下灰马，一眼瞥到普兰达左臂，“——你受伤了。”

　　钢铠上陷进一条不知几许深的血口，那是登上城楼时被守将用斧子砍的。自从在鹭谷揭开战争的序幕以来，原来圣裁军的同袍一下子变成不共戴天的仇敌，互相用兵器饮着对方的血。圣徒麾下的光辉之师忽然成了叛党、疯狂噬咬同类的野兽，这是一个令所有人都无法接受的事实。忠于教皇的各地守军起初是惊愕，不敢置信，然后在崩溃中开始了机械性的反抗，随着战况飞快地进展，逐渐转化成了愤怒与憎恨。

　　没有人投降。

　　尽管贝鲁恒用非常宽容的态度对待俘虏，凡是投降的立即可以得到自由之身，但没有一个人响应。阶位不一的将校们被押到圣徒面前处死，有的缄口不语，有的大骂，有的默默祈祷，有的高声念诵主父驱逐魔鬼的箴言，有的甚至面色呆滞，双眼无神，如同还沉浸在一场空洞梦境之中。

　　“我感觉是在做梦一样。”望着一具又一具尸体被剥去甲胄，堆到城墙下焚烧，普兰达说。

　　“或许真的是梦也说不定呢。”云缇亚笑笑。

　　“你说，如果有人十分坚定地相信一件事物，到死也不会变，可万一有一天，发现它只是一个梦，那他该怎么办？是继续相信下