笑容。

　　“你真傻。”她说。

　　她抬起唯一的手臂，要隔着那段岁月抚摸他左颊在一场大火之前的烙印，利剑便是这刹那间挥下，她的头戛然滚落。血甚至没来得及溅上云缇亚的脸。

　　云缇亚匍匐下去，胸膛紧贴地面抽动。他仅有痛哭，却无可失声。

　　******

　　光线的颗粒在窗前飞舞。

　　上一回他这么坐着，试图逐一数清那些灰尘的时候，他还是个八岁的孩子，赤-裸裸蜷坐在河水中，想洗去身上母亲的血。

　　水像光阴，以肤浅的温暖浸没他。

　　鹭谷铁匠铺的小学徒帮云缇亚擦洗干净，剃掉蓬乱的短须，换上衣服，用一张带轮子的木椅将他推进这个曾是教皇冥修室的房间。十二年前，尚未成为武圣徒的贝鲁恒在这里，弑杀了上上个时代的最后一名教皇。

　　而此刻，修谟正独自在房间内等候。

　　寂火教派的领袖当着云缇亚的面，首次摘下兜帽。铁匠艾缪苍老的银色眼睛与他互相注视。没有太多意外。他寻觅到艾缪前额那个银白的图案，那个和自己以前的烙印一样，除非将皮肤彻底剥离焚毁，否则终生镌刻无法磨灭的图案：形如火焰，色如灰烬。

　　“很庆幸，云缇亚。尽管经历了太多不幸，我仍然想以这样的话作为重逢的开场白。我庆幸当一切结束以后与一切开始之前，我们仍能活着见面，无所顾忌地交谈。你作出了很大牺牲，包括言语的能力，可你的心不需要通过言语就可以被我的双眼聆听。也请你在此聆听，我终于有机会单独向你传达的谢意……以及歉意。”

　　我想听你说实话。

　　“我在鹭谷，在给你打造两把刀的那晚，对你说的全是实话。只是那个故事的后续我没再讲下去。我接受了九音鸟的恩赐，投身寂火教派修行，直到偶然遇见当年因我剿除土匪而赐我贵族身份的那位枢机主教，他已经是教皇普拉锡尼四世。他惊诧于我竟自动放弃采邑、财产和地位，甘为一无所有的僧侣，为了给全国贵族领主作表率，他加封我为圣徒。”

　　贝鲁恒知道这些。

　　“是的。”

　　他的遗言其实还隐藏着一层意思，就是让我来找你。你们的计划在我以萤火之名来见你的那一刻就启动了。我不管你是艾缪还是修谟，是至察者还是圣徒，这些对我已无意义。我只想听你亲口告知我真相。我是如何被你们操控，我在你们的棋局中有何价值并怎样行进。我为真相而来。这就是我从冬天、从加诸于我的痛苦、从地狱中活下来，活着回到这里，活着坐在你面前的原因。

　　“不完全是这样，云缇亚。但你说得没错……我有义务告诉你事实，并假设你现在有足够强大的意志来接受它。整个计划都在贝鲁恒生前由他敲定，我是计划的完善者和执行者；他是棋手，我与你同样是棋子之一。你在哥珊的挫折也是计划的一部分，凯约之所以出卖你，不单为获取信任，更重要的是保护你，以免你在那必败无疑的行动中白白牺牲。你是潜入诸寂殿开启‘墓钟’的最佳人选，而贝鲁恒的本意，是你完成这一切，被捕、被拷问，遭受堪比地狱的折磨，依然能够幸存……

　　“听我说，云缇亚，有一件事我确实骗了你，那就是诸寂殿内部根本没有沼气。诸寂团众人的遗体并未安置在诸寂殿里，而是当初就堆到乱葬岗火化。那间厅堂里根本没有足以引爆整个石殿的沼气，你进去时只消点一根火媒就能察觉。当然，我也笃定，把任务放在第一位的你不可能冒这个险去证实……但曼特裘一定会起疑心，再加上多方压力，为消除隐患、取信于民，他最终必然会抽干湖水亲验。趁运河上游水闸全部阻断之时，打开水库一举泄洪，哥珊不攻自破。”

　　……所以你再三提醒我毁掉诸寂殿的石门机关，为的是短期内教皇无法派人像我一样泅水进入。我真正的任务是……

　　“是在刑讯室里将‘墓钟’的情报招供出去。抱歉，这对你过于残酷了……人类耐受痛苦的能力终有极限，再多么坚强的肉体超过极限都要崩溃，贝鲁恒、我和曼特裘都确知这一点，因此他会毫不犹豫地采信你的供词。贝鲁恒希望你活下去，直到生命最后一息，他都在叮嘱你活下去，为了活下去而开口屈服。只要你肯低头，视你为己出的曼特裘多半会留你一命。可我们没料到，你的坚毅远非一般人所能想象……”

　　计划没有偏离，不是吗？爱丝璀德替我招供了。

　　“……是的。”

　　我杀了爱丝璀德。我把她当成叛徒，用你给我的刀割断了她喉咙。

　　“我从你的记忆中看见了……对不起。”

　　你不需要向我重复这个字眼。她比我聪明得多，早已通过我内心将我迷蒙未知那部分抽丝剥茧。一个傻子，一个聪明人，共同在你们的棋盘上走完这一步，然后聪明人甘愿死在傻子刀下。她到最后也没亲口说出自己对真相的猜想，是怕我猝然间无法承受，发狂而死。她期盼随着时间流逝我心脏渐渐麻木，有朝一日能发现她留给我的字条，以追寻她复仇的那份固执来追寻真相，只有固执才能维持我血液的流动和心跳呼吸。她期盼我活着，这是她对我的爱，也是她对我的责难。她一辈子都在与命运周旋，夹缝求生，到头来却甘愿为我这样的蠢货而死。

　　“你很平静。”

　　大概我已接近她期盼我成为的那种人。

　　继续吧，修谟。不要沉默。这世界太安静了，让我听见你的声音。我想知道的不仅限于此。把我离开哥珊后发生的事都告诉我。你们的——贝鲁恒的棋局如何完成，如何胜利，那强大的对手如何覆灭，我母亲深爱的男人如何走向终幕，请原原本本说给我听。让我借用你的至察之眼，触及上一个时代刚刚过去的尾声。

　　作者有话要说：　　

☆、Ⅴ 于无声处（2）

　　长剑如镜，映着教皇的额印和同色双眼。剑身的划痕为他眼角又增添些许纹路。他将断剑扔下，齐脚踝的积水甚至夺去了它落地的清声。

　　水库终于停止泄洪了。整整五天，它毫无收敛之意，任凭碧玺河积蓄已久的威势在内城横冲直撞。五天前，就在须臾之间，这股巨力推垮了为配合抽干湖水而封闭的上游水闸，自葵花暴-乱后还未及翻修的河道再遭重创，内城顿时汪洋恣肆。第一军几乎全力压上北门，要夺回水库，但原本就擅长弓术的茹丹人死守在崖堡，