去双臂，可我仍希望站立而死。若我在死前一刻倒下，我将全功尽弃，腐烂无存，一切煎熬和坚持统统沦为笑柄。我的一生蹒跚至此，或许就为了这个时刻……记得那句话么？贝鲁恒说……人须死有所值……”

　　萧恩走近两步。火炬为他轮廓深刻的脸涂上大片阴影。

　　“你也是傀儡，”他说，“梦的傀儡。”

　　云缇亚沉默片刻，无声地笑了。沉默便以这种形式被他吞食，仿佛饥荒中的狗吞食死者。

　　“有别的心愿要我替你完成吗？”

　　“……阿玛刻。”其它的不是深深埋藏，就是一阵风吹散，唯独她还横切在他心口上。“她一直当我是害死珀萨的元凶，恨我入骨。我不想辩解，一来她不会听，二来我也利用这恨意，重伤了她……要怎么报复都由她去，唯独不能和海因里希勾搭在一起。等那家伙榨干她的利用价值，她必死无疑。她和这样一个注定会背叛她的卑劣之徒……同床共枕，而这竟是由于我的缘故……”

　　“是她自己选择的。她应该预见后果。”

　　“为了仇恨，她可以不择手段，哪怕将自己交给一条毒蛇……萧恩，珀萨之死的内情，我以前从没细想过，现在却开始明白点了。你也是参与者，你知道贝鲁恒不愿意杀他，有人逼他们两个走上这条绝路。那会是谁？逼得珀萨铤而走险冒死犯禁的直接推手是谁？阿玛刻本来是信任我的，直到那件事发生的前一天，她都没有怀疑过我们的友情……挑唆她，暗示她把矛头指向我的，究竟会是谁？……”

　　云缇亚喘息了几口。“我只想到一个人……”

　　“而他就在她身边。”

　　萧恩眼神中漠然多于嘲讽，“你想告诉她真相？”

　　“……太晚了，不是吗？但她有这个权力……她可以不了解我，但必须认清那家伙的真面目。别和她正面接触，对她来说你同样是凶手，她不会放过任何相关的人。告诉她提防那条毒蛇，告诉她务必保护自己。至于她愿不愿意听，就交给命运安排……这是我唯一能为她做的事。我欠她的，差不多还清了……”

　　她欠你的呢？云缇亚。她欠你的若能偿还，你又能否活到这一天？

　　“你仍爱着她吗？”萧恩问？

　　这个问题本不需要答案。长久的无言后，他却见云缇亚摇了摇头。

　　“还有件事……麻烦你……”

　　“干啥呢——慢吞吞的！”狱卒快步凑过来，“残废就是残废！隔壁牢门开着，赶紧到那头装好尸体拖出去，别瞎耽搁。你不会是想要我们给你搭把手吧？”

　　萧恩悄悄瞟了眼云缇亚，后者脸上血色全无，僵如石灰。收尸人趁狱卒不注意，脚后跟踩住木板，腰部一使力，连接带钩与木板的麻绳顿时绷开一绺。

　　“不好意思，一根绳子不怎么结实。我忘带备用的了。您能不能借我几根？”

　　狱卒骂骂咧咧，走去拿另外的绳索。萧恩转向对面牢房。“什么事？”他无声动唇。

　　云缇亚投以感激的目光。时间紧迫，不容拖延。“看到走廊角落……那个火盆吗？”铜的，宽而浅，盛满灼亮的木炭，烙铁和通条插在里面发出红光。“请你……挪它过来。这边栅栏底下有个送饭的开口，外面闩着，没锁。帮我把那个盆……弄进来……好吗？我很冷，冷得直抖……想靠它暖和一点……”

　　萧恩张望四周。空气密闭而燠热，牛油蜡烛的烛泪汗珠似地簌簌滚落。

　　“还有么？”他迟疑半刻，问。

　　“……没了。”

　　已经说得太多太多，是时候歇下来了。

　　铁闩被脚尖轻轻挑开。偃伏在炭堆里的火逼近脸庞。那严酷决绝的、久违的火，一生中曾有两次与他如此贴近。一次在脸颊留下截然改变了他的烙印；而另一次，是用毁灭，用更决绝的大片荒芜将这烙印永远抹除。

　　“谢谢……”

　　云缇亚说。

　　他垂着头，因此萧恩没能读到他的唇。缓慢离开的脚步掩过了微乎其微的语声。但云缇亚自己听得清楚。这是他最后一次听见自己喉咙里发出的声音，或者，它全未传递给其他人，还执意弥留在他的声带上，像一颗黯淡下去的星火正与温热的灰堆告别。

　　你的梦，你所梦见的时代，你甘愿拿命去换取的时代，究竟是什么模样？

　　我……不知道。

　　是吗？虚无……

　　不。它们能够实现。我无法描绘，也等不到它们来临……只知道它们简单而微小，比圣徒发下的宏愿更容易实现。我不奢求富足美满的世界，不奢求人人都能被平等对待，远离苦难，衣食无忧。可他们应该拥有自由。他们应该亲手主宰命运，知晓长夜艰辛，懂得是非黑白和生命的价值，自由地爱、恨、生、死，自由地选择历史的岔路，自由地决定是否要将生命捐献给他们真正的梦想……这就是我的梦。这就是我梦着，期望着……和此刻我身上正在经历的未来。

　　爱丝璀德仰起头。暮色在她头顶上闭合，一道黑铁的门扉。

　　“你不明白啊，云缇亚……”她呢喃，“你根本不明白……”

　　几个士兵齐齐瞥向她。他们只当她是呓语，却好奇这个盲眼女人从夜空中看见了什么。那儿什么都没有。天穹吊挂在他们视线尽头，尚未褪尽的红光折射出亿万里之遥的人间火海，除此别无一物，不见星辰，更没有陨痕划过。

　　海因里希尽最快的速度赶到时，牢门敞开着，狱卒趴在地上缩成一团。

　　“谁把火盆放进去的？”典狱长轻声说。连勃然大怒的力量都舍弃他了。

　　“是……是收尸人，那个没胳膊的收尸人！”狱卒的咽喉像提前套上绞索，说话近似呻-吟，“我以为他是个废物，放松了警惕，等……等回过神……”

　　医师蹲下，查看那具面目全非的躯体。

　　“他还活着。”

　　海因里希一阵眩晕。

　　“但和死没两样。他先是亲吻了烙铁头，然后把它吞下去，因为牙垫的缘故吞不了太深，让狱卒及时发现拽了出来。”医师翻过囚犯的脸，假如那还能称之为脸的话。“他还活着，永远无法开口发声，甚至可能想过死不成，干脆连嘴唇一起毁掉，您就算会读唇语，也再得不到任何信息。”

　　“这个人，”他重复，“对您毫无价值了。”

　　海因里希退后两步，脊梁狠狠撞上牢房外的石壁。火炬就悬在离额角两吋的地方，摇晃不休。太亮。胸口一小片被撕裂的阴影尖喊。为什么这么亮？

　　“……我没有低估他……而是高估了我自己。”

　　喘息绵延不绝地压上来。

　　“在我的火铳射中他脑袋那一瞬，他就已经死了！他是个死人！而我竟想用他的性命与之交易！……我竟然在和一个早已死去的人战斗！！”

　　海因里希猛地拔剑。霎时间，意识从他身体里抽离，仿佛脱鞘的利刃。有东西撼击心壁，发出巨大轰响。

　　他倒下去。火光旋转，耀如昼午。

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　　你笑了？……将来某