了一下首，待杜虎说完，笑了笑道：“哪里哪里，范桶是他乡遇故知。”说着用手指了指覃小贝和南山皓，“那里有我妹妹和老友，不及收剑，倒履相迎是也。”

范桶突然抬出了覃小贝和南山皓，倒让杜虎迟疑了一下，不禁回头往左云龙、覃小贝这边桌上望了一眼。

覃小贝听了心里狠狠啐了一个“呸！”，明明刚才正眼都没有望自己一眼，现在偏说得有模有样，这份镇定厚黑的功夫着实让覃小贝从心眼里冒出佩服。

覃小贝亦笑道：“我师傅只和你萍水相逢见过一面吧，怎么就成了你的老友了。我虽然被你称做妹妹。也叫过你几声哥哥，只是每次见面，你都要变换幻一次身份，想不到今晚你又变身成冷血热心的杀手了，直至现在，但你到底姓氏名何，入何门中，我均一无所知，不知今晚能否对小妹坦诚相言，让我也解了存在心中很久的疑惑。”

对覃小贝的话里夹枪和撇清关系，范桶恼在心里却丝毫未显于脸上，依旧呵呵笑道：“妹子真会开玩笑，哥哥什么东西能瞒得了你，哥哥只不过有几分薄技，是个负剑于身，流浪江湖的普通剑客而已，哪有好么高深和什么背景。”

到现在他还不说实话，覃小贝心里叹一口气，虽然她最想问的就是王子默的下落，但知道即便问了，也只会得到范桶的一席鬼话。于是把气叹了出来，道：“既然如此，那就按江湖的规矩办好了。”

这句话等于给了左云龙一个明确的交待，左云龙诸事在身，无暇顾及更多，威喝了一声：“拿下！”于是院中丐帮弟子皆握紧武器，扎紧了圈子，蓄势欲上。左云龙更是虎目圆睁，盯视着范桶的一举一动。只待其稍有缝隙，自己便会扑上给其致命一击。

开战无疑以卵击石，自寻死路。范桶绝不会为一时义气和悲壮而损掉性命，主在众人跃跃欲试冲上之际，他突然冲覃小贝大叫：“朱贝儿，你难道忘了下关镇酒店夜晚，忘了寻芳不计花千里了吗？你难道此生再不想见到你的子默哥哥了吗？”

范桶最后这两声大叫精确致导、有效打击了覃小贝心里，覃小贝连忙大喊了一声：“停！”不管范桶到底是何人，在南京下关镇酒店，是他把自己从江南三大盗yin贼花千里手中解救了出来，虽然覃小贝给范桶晚上所吃的几碗白米饭买了单，但这个人情终究是欠他。现在，范桶明明白白地要她还了。更为重要的是，范桶自己忍不住先喊出了王子默的名字，覃小贝一直等的就是这个名字，真要一生再见不到王子默，这样想一想都觉得心肝会碎掉，她不能让范桶这根唯一连着王子默的线索就此断掉。

听到覃小贝的喊声，众人举起的刀剑停在空中，回首望左云龙。左云龙轻点下头，大声对范桶说：“有放直说，别婆婆妈妈。”

范桶见左云龙如此风格，也不再绕圈说哑迷。直截了当说：“放我走，我会告诉朱贝儿一个她想知道的消息。”

“让他说！”覃小贝不顾一切地叫道。

范桶紧盯着左云龙的脸。左云龙明知是王子默的消息，心里早已瞬间权衡过了，无论看在覃小贝的面子，还是结拜兄弟王子默的情义，这个交易，他都必须要同范桶做的。虽然在心底，他对这个厚黑油滑的家伙绝玩一丝好感。

左云龙道：“我怎么知道你说的都是真话？”

范桶笑道：“我只能说，我将说的完全是真话。信，还是不信，都由你决定了。”

“说。”

“王子默现在保定府涞源城南的白石山。”

“他去哪里做什么？”覃小贝急问。

“见他的父母。他的父母就在白石山。”

“他父母还在吗？怎么会在白石山？”覃小贝更为困惑。

“这个，你见到了王子默可以去问他。”

范桶没有告诉覃小贝的是，在邯郸吕仙祠元辰殿，他就是拿这个消息让王子默做选择：你可以马上知道你父母的真实所在，条件是，你永远不能再和郡主朱贝儿在一起。

那一刻，王子默所有的血液都冲上了头。

看到王子默骇人的样子，范桶淡淡笑道：“我只是一个江湖收信人而已，你信也好，不信也好，这个交易做不做，都随你。”

王子默艰难地吐出了一个句：“我答应。说。”

此时范桶说完不再多说一字，背手而立，一副“我该说的都说完了，现在该你兑现承诺了”的神情。

无数个问号憋在心里冒在喉头，覃小贝恨不能一把扒到范桶的胸膛，看看他的刚才心肝是否赤诚，是不是还藏着更深的秘密，又恨不能一步跨到白石山见到王子默，看个究竟，问个究竟。

左云龙低声道：“让他走。”

杜虎跺脚扭头：“大哥！”

左云龙无言挥手，围住范桶的圈子开了一个小口，范桶内心狂跳，表情沉静地从众人怒目睽睽中走出，走到大院门口，回头再对覃小贝说：“你可以捎个话给王子默，那件事是我做的，现在我们扯平了。”说完，扭身向外快走。

一声轻微疾响，范桶反应奇快，向左低头，一根寻常筷子擦脸而过。正在心惊侥幸之余,几乎同时到来却几无声响的第二根筷子——这才是真正的攻击——直直从右耳穿过，将右耳耳垂打掉半个。范桶忍痛捂住滴血的耳朵，怒目回视，却看见南山皓正一手端着酒碗对着他，满不在乎地道：“左堂主答应，丐帮愿意放你。是你和他们的事儿。但你暗中捣鬼，累得老夫狂奔一日一夜，这笔小帐要算一算，本要留下你的舌头，看在你与小主人熟识的份上，留半个耳垂好了。快走吧，免得我喝了这碗酒再反悔。”说完，端了酒碗，仰脖灌下。

范桶心里恨极，对南山皓却又敢怒不敢言，又担心稍后南山皓或左云龙反悔，未发一语，迅速恨恨离去，出门消失在潦黑莽野之中。

“来，干了这杯，我们也要出发了。”左云龙命再燃了几支火把，将大院照得通亮。其时由大路转入小山丘之前，巴犬就带着几个绝对心腹，押着装着财宝和索殃的三辆大车继续前进，去了只有左云龙才知晓的一个秘密所在。院中所停的三辆马车，不过是遮人耳目的模式一样的三辆空车而已。后来根据索殃的交待和来自其它方面的线索，左云龙和覃小贝最终揭开了范桶的神秘面纱（下节将叙）。

道别之际，覃小贝十分担心左云龙接下的际遇，无闲人之时，左云龙明确告诉覃小贝，他可能回开封丐帮总舵，但会有备而去。而丐帮的这笔失而复得