分为甲乙丙丁四个组别，李玉暖理所当然地被分到了丁组，还和在蒲三堂上刁难自己的“小宁子”是同一组！
也就是说他们两个在第一轮就对上了！
由于人数较多，首轮淘汰分三天进行，除去每组不需要初试的三人，需出战者共二百八十人，第四天下午公布晋级名单。
这是个糟糕的开始！
更糟糕的是，小宁子居然就是卧云居内小有名气的符箓狂人宁平！
——除了少数纯女性的门派，修真界的大部分宗派都是男女比例严重不均匀，万始宗内门第十五代弟子一百三十余人，女弟子只寥寥二十多人，外门近千人，男女比例更接近十比一。一百余名外门女弟子，全数住在胧月居，八百余名男弟子则分居在五个院落里。修道者戒欲，建筑的时候便刻意让男弟子的住处和女弟子的住处距离甚远，除了蒲三堂授课时能碰面，平时基本是久闻其名未见其人的情况。
而李玉暖听说过宁平。
传闻中宁平是个又聪明又懒惰的家伙。他对符箓造诣颇深，虽然是外门弟子，却得到了明辉峰的师长们的青睐，只要能够在审核中评得中上，便可成为内门弟子。无奈此人懒惰成性，滞留外门三年，修为依旧是可笑的凝气二重，上次参加审核的时候更是垫底名次，成为卧云居的笑话，明辉峰的师长们有心对他大开方便之门也无法徇私。这一次，明辉峰那边甚至命映秋给他下了通牒，如果再次垫底，就要把他切了！
虽然是句威胁话，但是万一他果真成绩再次垫底，明辉峰的流萤长老一气之下难保不会真把他给割了。
然而明辉峰喜欢宁平的符箓天赋，不代表其他山峰也喜欢这个懒小子。掌门闭关期间代为执掌宗门纪律的凤栖便看不惯这等投机取巧之辈，命洛万川送给李玉暖凝气丹，除了关照可能是凤凰末裔的李玉暖、顾全将魄的颜面外，也有奚落宁平的意思。
知道洛万川送凝气丹的内情后，李玉暖几番挣扎，最终做出决定：不靠着凝气丹过关！
……
……
第二天，天刚蒙蒙亮，比剑屏前，已经人山人海。
只是外门弟子审核，参与者修为低、比试时也没有什么花哨华丽的热闹可看，但修道寂寞，路途漫漫，难得这等盛事，那些没有任务在身又不曾闭关的内门弟子们都饶有兴致地御剑而来，看活力充沛的师弟师妹们，在比剑屏前挥洒汗水。
何况这次比试的主持者是宗门内最受欢迎的将魄太师祖。
等了大约半盏茶的时间，太阳终于升起，只见一点青芒自天边疾驰而来，转瞬已抵达眼前，巨大的威压震得御空围观的内门弟子们立足不稳，纷纷从天上跌落。
然而眼看就要落地摔得狼狈时，却有一股柔和的浮力将他们托住，一个个稳住了身形。
待到弟子们站定，青芒早已落地，清辉散去，露出面容清秀的青衫少年，长袖当风，衣摆曳地，身后两排弟子严阵以待，正是将魄太师祖。紧跟在身后的燕罗峰第十五代弟子们，许是因为随师祖一起执行外务的缘故，无不容光焕发，昂首挺胸，满面骄傲。
将魄缓步走到比剑屏中央，手指凌空勾画，空气波动，水波粼粼中二十根石柱拔地而起，烟尘滚滚，气势恢宏。
“从今天开始，连续五天，我都会在比剑屏前主持审核。报名的二百九十二人中的最为优秀者，将有机会成为本门内门弟子！此次比赛，要求点到即止，同门情谊为重。这二十根比试柱上都附有符箓，攻击的威力会被削弱到往常的十分之一，地上也刻了悬浮咒，倘若比试时不幸失足，务必保持冷静。”
将魄昂然宣布着，声音并不响亮，却是连最外围的人都能听得清清楚楚。
“弟子遵命！”
见诸人高声回应，将魄又道：“若有敢在比试中挟私报复、谋害同门者，一经查出，废丹田，逐出山门！谨记！谨记！”
连续两句谨记，都带上了法力，心中有邪念者闻之，顿觉识海一阵刺痛，天旋地转。
李玉暖虽然没有被将魄的法力波动伤及，却也不由自主地低头，看了眼小腹。
如果被将魄太师祖知道我偷练功法，多半也会肚子开花吧。
她小心地想着，识海中，月华发出一声语焉不详地怪笑。
（“这小子倒是根骨不错。可惜我已经看中李夜吟，呵呵。”）
唉！
李玉暖叹了口气，她对月华动不动就在识海里自言自语的习惯已经熟视无睹，紧抓着在月华的指导下连日赶制的刻有法阵的木棒，等待将魄正式宣布比试开始。
一番纪律重申后，主席台上的将魄青衫挥动，萤火一样的青色光芒从袖中飞出，散落入二十根石柱内，原本只是灰黑色的石柱顿时多了一层荧光。
“方才加入石柱中的是我的一抹分神，此处有二十个比试场，我不可能面面俱到。但若以为如此一来便可浑水摸鱼，那就大错特错了。”
严厉的话语化为冰针刺进所有人的识海，将绝对不能伤人的规矩刻在他们心上。
将魄太师祖好厉害！
李玉暖心中暗叹，岂料——
（“不见血的比试，一点意思也没有！”）
识海里，月华甩出一句鄙薄，李玉暖刚要反唇相讥，突然感到有神识扫过，并做了短暂停留，顿时惊慌失措四下张望，以为被宗门哪位大能发现了秘密。
“你很好，虽然没有达到苏红叶的要求，但至少超过了我的预期。这次的比试，不要有任何负担，尽全力就够了。努力的人，总会有回报。”
温柔的声音直接在脑海中响起，亏得李玉暖习惯了月华在识海里面说话，瞬间便找出声源，冲着将魄的方向微微点头，原本惶恐的心，再次安定下来。
我一定不会辜负您的厚望。
收到她的承诺，将魄羞涩一笑，身形微动，已经坐回高台，在诸位弟子的拱卫下，自袖中取出一卷发黄的卷轴，漫不经心地阅览着，身后，悟道树婆娑轻摇，一派怡然景色。
比试正式开始！
……
……
台上打得正当火热，台下，李玉暖硬着头皮走到宁平身边，道：“宁师兄，我……我们似乎分在了同一组。”
宁平看了她一眼，脸色有些不自然：“是啊，居然和你分在同一组，果然是——别以为你是女孩子我就会手下留情！”
“师兄放心，我也不指望师兄能够手下留情。”
李玉暖打量着宁平，发现袖中的手在微微发抖，臂上缠满了写有符箓的绷带，显然是做好了万全的准备。
宁平的长