他放下筷子。
白姬好奇：“你怎么不用？”
百里抬头，眉头微蹙，眼瞳晶亮，端的是一副心酸委屈。
“阿浔——我也要喂！”尾音拉得可谓是九曲十八弯，听得白姬心头一颤，连忙夹起菜来往他嘴里送。
“闭嘴，吃菜！”
饶是隔着厚厚一层妆粉，她还是忍不住面皮微烧，耳根泛起莫名的红来。
百里吃相斯文，唇齿微动间，却是一点声响也没有。
白姬盯着他，问：“好吃吗？”
他颔首，凤眸轻扬，扯出一丝魅惑的笑容来。
“好吃，阿浔喂得尤其好吃。”
“唔……”白姬不为所动地点头：“是比汤包要好吃些。”
百里：“……”屈指抵唇，视线钉在白姬面上作思考状：“阿浔这样，莫不是因为我上了倚香楼，所以吃醋了？！”
“少自作多情了。”
白姬蹙眉，义正言辞地指控道：“身为雇主不为跟班谋福利，反倒自己在这里大吃大喝，你考虑过跟班的感受吗？！”
“唔……”百里微正起身子，严肃地握住白姬的手：“阿浔，这是你头回一口气说这么长的句子，为了记录这伟大的时刻我准备——”
白姬面无表情地看着他。
“哎——”
百里放下酒杯，忽而伸手，温热的指尖触碰到了白姬的唇，将她唇角一处多余的胭脂抹去，他低声说道：“阿浔你天生丽质，实在无须这般修饰。”
视线下移，落在她敞开衣襟下的一截锁骨，以及向里延伸温润细白的肌肤和薄纱勾勒下起伏有致的身躯。
他唇角勾起，慢条斯理道：“这衣裳倒是不错，不妨捎几件回去，以后轮换着穿？”
“胡说什么！？”
白姬心慌意乱地拂去他的手。然唇边还留有他指尖轻抚过的热度，滚烫滚烫，恍若被火烙印一般，久久不散。
“咿？”百里眉一挑，明知故问道：“你的脸为何这样红？”
语落，他长臂向前一伸，将她整个人往怀中一捞，头便那样贴了过去。
温热的鼻息落在颈间，如羽毛轻抚肌肤，有些热，有些痒。
白姬浑身僵直地坐在他膝头，两只手都不知该往哪儿搁。片刻后，才想起来问他：“你、你在作甚？”
耳畔传来他理所当然的声音：“检查一下你有没有背着我偷偷喝酒啊。”
“……”
登徒子！
白姬虎着脸从某人怀中挣脱，转头，百小里与阿柳酒也不喝了，菜也不吃了，只是张大嘴定定地看着这里。
她恼羞成怒：“看什么看？”
二人瞬间回头。
“公子，吃菜吃菜！”
“唔，好酒好酒！”
百里笑吟吟地坐回椅子当中，撑头望白姬：“阿浔乖，玩够了便随我一同回去罢。我听闻锦都的桂花鸭尤其出名，稍后让百小里在富春楼订一间雅室，让你尝个鲜。”
“谁告诉你我来玩的？”白姬打断他的话，正色道：“我来这里自然是另有打算的。”
“另有打算？”百里声音低了低，说：“阿浔，你莫不是指那桩失踪案吧？”
“不错！”
白姬两手抱臂，一脸正色道：“我留在此处密切监视楼中情况，一旦发现什么蛛丝马迹正好通知你们，来一手里应外合。”
言罢，她十分满意地点头：一听便是滴水不露的好办法！
“不行。”百里一口否决，几乎没有任何余地。
白姬瞪眼：“为何？”
“太危险。”百里摇摇头：“我不同意。”
“但是，你必须承认，我藏身于此处能够获得更多你们所得不到的信息，说不定能得到意外收获……”白姬有条不紊地进行着分析：“你还是不同意吗？”
“唔……听起来倒不失为一个好办法，不过——”百里低眉浅笑，眸中闪烁着困惑的光芒。
向来推崇独善其身之道的阿浔竟愿意主动帮忙，这实在是开天辟地头一遭啊……
他伸手抚上白姬的脸，温柔道：“阿浔，其实你大可不必这么拼，跟班只要会铺床暖床，其他的——善良如我，是绝对不会计较的。”
白姬望着他，撇过头，神情有些别扭。
“那是你的想法，我可不想成为一个无用的人。”
百里怔楞，随即失笑。
反驳的话就在嘴边，然看着阿浔一本正经的脸他却无论如何说不出口。
揉了揉额角，他最终还是选择退后一步。
“既然你已经决定了，那我自也没有阻拦的权利。不过你须记住，万事小心为上，有什么事第一时间通知我。”
白姬望着百里，露出笑容：“放心吧，我自有分寸。”
“还有——”百里打断她的话，郑重其事地说道：“我从没觉得你无用，不要妄自菲薄。”
“我知道。”白姬低头，可她不想永远躲在别人的羽翼庇荫之下，懦弱无能却又心安理得地活着。
☆、第43章 荆棘守护
倚香楼占地极大,前后两层，前院备有红倌平日起居和接待客人的房间雅室，而清倌则不具备这样好的待遇,通常是十来个人挤在后院的大通铺中。除了练习必要歌舞之余，还得负责额外的洒扫打杂工作。
当白姬从一片嘈杂喧闹中睁开眼时,一时间竟未反应过来自己身处何方。
“你醒啦？”阿柳端了碗杂烩粥站在她身旁，促狭地笑道：“日上三竿太阳都晒到屁股了才醒，懒蛋！”她将粥碗递来：“饿不饿？要是我没给你留,这些可都进别人肚子里头去咯！”
白姬接过碗,“多谢。”
抿了一口,蹙眉，这滋味——勉强可以饱腹吧！
阿柳在邻铺坐下,从枕头底下翻出一件绣到一半的荷包来。
白姬小口喝粥，“绣得不错。”
“哎？当真？！”阿柳猛地抬头，有些手足无措：“我头一回绣这个，没经验，还以为上不得台面呢……”说着，耳根有些泛红。
“不会，针脚细密，线也收得很好。”白姬瞥了一眼，假装没看到那荷包上一对栩栩如生的鸳鸯。
在这里，姑娘们向钟意的公子赠送荷包绣帕，款曲陈情乃是再正常不过的事，不过看阿柳那耳根羞红欲言又止的模样，白姬还是决定装作什么也不知。
她三口两口将那粥喝完，用帕子抹了抹嘴，对着镜子整齐了衣裳。
“走吧，妈妈不是请了教习指导我们练舞吗？”
在倚香楼里，清倌不需要接客，不过陪酒和歌舞却是必须熟练掌握的。
由于昨日判官的一通告状，令鸨母对白姬的印象十分深刻，遂今日练习，她被第一个拉出作为典型，被狠狠教育了一顿。
“我不管你们来这之前是良家子还是官宦家庭出来的小姐，来了我倚香楼就得遵守我的规矩，做清倌儿的若是连最基本的歌舞都拿不出手，那我干嘛成天好吃好喝的供着你们！？”
听到好吃好喝，白姬眉头一蹙。她想起今天早晨这光可鉴人的稀粥……
“你——把方才王教习指导的芙蓉曲从头到尾地跳一遍！”
鸨母有心杀鸡儆猴，让白姬出出洋相，也好挫挫这群成天不知天高地厚的丫头们的锐气！
阿柳朝白姬递去一个担忧的眼神，白姬回以安抚的笑，低声应了一句“好。”
语落，她缓步上