咽的味道。

　　秦凤默然片刻，忽地发问：“那人不过是阿父手下幕僚罢？便有那么好？”

　　好得不得了，好得天上地下无人有福消受！猗苏忍住翻白眼的冲动，低低地道：“阿九知道与那人……绝无可能，但这种事，向来控制不得……”

　　“情爱之事，你又懂得多少？”秦凤似乎是被气笑了，“一时冲动和一辈子相比，又有多重要？况且……”她竟有些出神，语声中透着浓浓的悄怆，“心悦之人，即便成婚，又会变成怎样萧索的模样？婚姻婚姻，也就靠昏昏噩噩熬过去罢？”

　　秦凤为何二八年华便有这般悲观的念头？猗苏一时失语，不知该如何作答。秦凤却很快收敛了情绪，板着脸道：“立即断了这念头，我姑且将这事忘了。”

　　猗苏是真心实意地如获大赦，拜伏在地：“谢阿姐……阿九绝不敢再犯。”

　　“明日你就告病罢，阿母那里我会替你遮掩。”语毕，大姐大就转身弹琴去了。

　　猗苏摸摸肿胀起来的脸颊，苦笑一下：秦凤真是……也罢，还是先找鸡蛋和冷水敷一下为好。

　　秦凤拨了两下琴，心中便觉得烦闷难当：不单单是因为幺妹的私情，泰半是因为方才与父亲的一番对话。先头说的事与此前大同小异，不外乎是对国公夫人的做派有了意见，只向着女儿发牢骚。

　　她想到昨日向母亲请安时，谈及父亲朝事繁忙，连休沐日都不得空，母亲竟只是淡淡的一句“既是公卿，自然担的责任多些”，毫无体恤之意。

　　察觉到父母关系怪异，也是最近的事。若非听手帕交说到父亲为了母亲生辰费尽心思，甚至还将两个舞姬卖了，秦凤从未觉得自己生长在怎样奇怪的环境中。她是习惯了双亲互相冷淡的。记忆中，父亲从不曾唤母亲的闺名，说话亦从不带称谓。而母亲也向来只以“良人”相称，眉眼总是淡淡。

　　近几个月，二人似乎连说话都尽量避开彼此。

　　往前追溯，秦凤鲜少见到双亲有亲昵的举动--哪怕是眼神交汇。唯一一次，大约还是很久以前，国公府卷入选嗣的浑水，父亲受召入宫，母亲在临别时为丈夫理了理衣襟；而父亲也脸色平静地拢了拢妻子的发。

　　可即便是这小动作里头，也处处透着生疏与不自然。

　　秦凤厌恶着家中萦绕不去的沉默，却又恐惧着外界的世界--父亲今日谈及的第二件事，是她的婚事。

　　她是否会重蹈覆辙呢？阿九……同为国公府女儿，难道没有察觉到这里的异常？难道不会害怕？

　　国公府大娘子的眼神就幽沉起来，却再次拨弄琴弦。

　　次日，猗苏赖在房内装病。

　　侍者只以为，秦凤昨日因为妹妹在院中乱逛而大发雷霆，九娘子是顾着颜面才赌气不出。猗苏就势闷在里间不动，心中将秦凤昨日那番话翻来覆去地琢磨，臆想出不少可能：更久之前她被负心郎背叛受了情伤啦，家中有姊妹婚事受挫啦，话本传奇听多啦……

　　可这些终究只是猜测罢了。成果惨淡，她的套话功力只能叫君上大人失望了。猗苏懊恼地将脸埋在被褥间，在地上翻滚了几遭，愈发烦躁起来。

　　正在这时，里间向着院子的门被人叩响，侧耳听了片刻，那人又轻轻叩门。猗苏只得拉开门，便见着伏晏笑眯眯的一张脸，尤其是两个梨涡，看着就让人心生不耐。

　　她顺手抄起靠垫就往他脸上砸过去。

　　伏晏轻松闪开，低声揶揄：“谢姑娘火气有点大啊？”说着他的眼光转了几转，最终定在她发红肿起的面颊上，挑了挑眉。谢猗苏这模样着实有点滑稽，头发乱蓬蓬的，半边脸情状颇为凄惨，身上干脆只在中衣外披挂了两件禅衣，还一脸愤恚：

　　“秦凤误以为我同君上你有私情，气急了就一巴掌扇上来。”

　　伏晏不忍直视似地别开脸：“嘘，轻点。谢姑娘你头发也忒乱了，衣裳么……也不大整齐，的确有几分羞愤欲死的模样。嘛，是拾荒者也说得通。”

　　“老是拾荒者拾荒者的！到底什么意思！”

　　“谢姑娘这般喜欢到溯世阁翻陈年垃圾，有这种爱好，不是拾荒者是什么？”

　　“君上冒着风险过来就为了趁点口舌之利？殊在下失陪。”猗苏说着便要关门，伏晏直接上前一步靠在门边，低了头冲着她微微地笑：

　　“也该说正事了。”

　　这厮难得正经，猗苏不由怔忡，呆呆地道：“说啊。”

　　“该由谢姑娘来说，不是么？”伏晏抱臂，似乎又要嘲讽。

　　猗苏于是将与秦凤的对话大致复述一番，伏晏听毕露出意味不明的笑：“宁国公府自诩清高，不蓄姬妾，国公夫妇相互扶持，府中两个儿子皆举了孝廉、秀才，秦凤也素有才名，她还会有这番想法，只能说，国公府这潭水底下，定然藏着不能见人的东西。”

　　“君上可有什么发现？”

　　伏晏笑意加深：“有，但还不能说。”

　　爱卖关子的贱/人……猗苏故意不接话茬，径自道：“那好，明日我总要去见国公夫人，会伺机观察。”

　　吊胃口失败，伏晏也不失望，反而兴致盎然地盯着猗苏又看一眼，语调随意得很，似乎不抱什么希望：“那就拜托谢姑娘了。不过，谢姑娘还是先处理一下自己的脸为好……毕竟能派得上用处的，也就这张脸了。”

　　嘲讽人是花瓶就直说，就别打着关心的幌子：

　　“君上所言极是，回到镜外，在下预备着立即辞职，免得碍手碍脚。那个什么如意姑娘，一看就兰心蕙质，君上还是和她亲密无间地合作为好。”

　　伏晏只笑笑地看猗苏一眼，似乎懒得再辩驳，迅速离开了。

　　说起来……这厮是怎么摸清到这儿的路的？竟然没被家丁撞见？

　　愤愤地拉上门，伏晏的笑脸却又浮现在眼前：他不笑还好，那自负又欠揍的气质与白无常千差万别，可只要他一笑，眼角微弯，与记忆里那双天生适合含笑的琥珀色眼眸重合，她就会觉得怀念而酸楚。

　　抱着被子躺下，猗苏唤来侍者再取些冰敷的帕子和鸡蛋白。揉搓一番脸颊，她才闷闷地躺下，秦凤就正好女学放课回来，见她的模样，好笑又有点怜爱地来揉妹妹的头：“脸还肿着？还是寻点药来罢？”

　　“不可……”一找药，整个国公府都该知道九娘子秦鸢被打了，如果追究起被打的缘由，就麻烦了。

　　秦凤叹了口气：“实在不行，明日你也歇着罢，我去和阿母解释，就说我一时气急因为小事打了你。”

　　“阿九有过在先，阿姐尚如此相待……”秦凤真是个好姐姐。

　　“休要再说了，不再糊涂就好。”秦凤轻描淡写地带过，将猗苏拉起来，“别整日躺着，没病也要躺出病来。”

　　于是猗苏就被秦